Судороги Земли
Шрифт:
Амвросий покачал головой.
– Я не это имел в виду. Спрашивай то, что волнует тебя сейчас.
Зодчий задумался. Совсем не такой беседы он ожидал от главы рода.
– Могу я узнать причину, по которой несколько лет назад погибли три выходца, приглашённые вами в поселение?
После его слов гулкая тишина в комнате наполнилась совсем другим содержанием.
– Я отвечу тебе...
– бесцветным голосом
– Но сначала ты должен познакомиться с моей внучкой.
Амвросий повернул голову в сторону и ласково позвал:
– Арина!
Из темноты вышла девочка небольшого роста. Тихо приблизившись к Амвросию, она замерла у массивного кресла. Зодчий с любопытством посмотрел на девочку, обратив внимание, что голова её тоже закрыта капюшоном - не видно ни глаз, ни половины лица.
– Мы пригласили выходцев с определённой целью, - не торопясь, заговорил Амвросий.
– В нашем мире с некоторых пор стали происходить вещи, которые прежде не случались. Мнение людей, живущих на пограничных заставах, и раньше вызывало у нас интерес, а теперь стало жизненно необходимым. Беседовали долго, узнали много нового. Разговор затянулся до позднего вечера. Мы предложили гостям остаться на ночь...
– Амвросий сделал паузу.
– Утром выяснилось, что выходцы осквернили наше гостеприимство. С помощью средства, привезённого с заставы, они воспользовались беспомощностью двух девушек...
Амвросий замолчал. Зодчий вспомнил фразу, сказанную когда-то Агути не столько с негодованием, сколько с отвращением: "Эх!.. Если б мы знали. Но... ходят слухи, что они..." Теперь Зодчий понял гнев своего товарища.
– Приглашённые поступили подло, - согласился он.
– Но ведь можно было сообщить об этом на заставы?
– Нет!
– резко сказал Амвросий.
– Выходцы не всё знают о воздействии Перехода на человеческий организм. Они не могли об этом знать, потому что у них нет женщин. А мы столкнулись с этим много лет назад.
– Амвросий ненадолго замолчал.
– Едва ли не с первых лет жизни моего рода в этом мире Переход приводил к нам новых людей, и мы встречали их как братьев. Не сразу, а только через поколения выяснилось - браки между нашими девушками и выходцами стали всё чаще приносить ужасные плоды... В какой-то момент мы перестали принимать выходцев в свой род, а их потомкам навсегда запретили иметь детей. Так возникли первые заставы. Те, кого мы пригласили впервые за многие годы, нарушили этот запрет в одностороннем порядке. Они должны были умереть!
– И всё же...
– попытался возразить Зодчий.
– Смотри!
– взбешённо воскликнул Амвросий, сдёргивая с головы девочки капюшон.
За время беседы Зодчий успел привыкнуть к слабому освещению в комнате, поэтому без труда разглядел причину гнева и боли Амвросия - у девочки на лице не было глаз! Совсем... Лоб, нос, щёки, - всё как у её сверстниц, но глаз не было...
Зодчему показалось, что у него остановилось сердце. Теперь он не осуждал верцев...
–
– Что изменилось теперь?
– после долгой паузы спросил Зодчий.
– Мне кажется, ты сам можешь ответить на этот вопрос, если вспомнишь о случившемся на Гнилом Озере.
– Откуда вы...
Амвросий жестом остановил его.
– Арина никогда не имела глаз. Вместо них она получила удивительную способность читать в душах людей также легко и свободно, как ты читал наши летописи.
– Значит она...
– Бедная девочка не может долго находиться на улице, отсутствие глаз сделало её очень восприимчивой к солнечному свету. Но, сидя здесь, в темноте моей комнаты, своим особым даром она видит жизнь не только в поселении, но и то, что происходит на каждой из трёх застав. Это она посоветовала пригласить тебя. Надеюсь, не напрасно...
Зодчий по-новому посмотрел на Арину.
– А она... разговаривает?
– спросил он, опасаясь, что вопрос может обидеть девочку.
– Разговариваю!
– ответила Арина неожиданно высоким и сильным голосом.
– Но слова звучат неискренне и грубо. Я люблю думать...
Амвросий заботливо набросил капюшон на голову девочки и сказал ей:
– Ступай к себе, нам поговорить нужно.
– Не успеете!
– возразила Арина.
– Почему?
– удивился Амвросий.
– Скоро на Второй заставе начнётся "Громовой" Переход.
– Когда?
– выдохнул Зодчий.
Девочка неопределённо пожала плечами:
– Часа через три-четыре...
Выходец посмотрел на Амвросия. Старик понял его тревожный взгляд и сказал:
– Иди. Это твой второй Переход...
Зодчий буркнул в ответ что-то невразумительное и почти бегом кинулся к Легонту, который уже был в курсе событий. Он сказал, что повозка готова, и что успеют они вовремя.
Сидя на подстилке пахучего сена, Зодчий вдруг почувствовал чьи-то нежные пальцы на своей руке, а затем - холодную сталь меча. Обернулся. У сеней мелькнул белый платок.
В этот момент кони рванули с места, и Зодчий понял: спокойная жизнь закончилась...
ВТОРАЯ СТЕПЕНЬ ДОСТОВЕРНОСТИ
Земля - обширный театр, на котором одна и та же