Супруги по завещанию
Шрифт:
Герцог Гейрлейв терпеливо стоял рядом и не подгонял меня. И, когда мне, наконец, удалось взять свои чувства под контроль, я прикоснулась к шкатулке. Замок болезненно ужалил мой палец, впитывая в себя мою кровь, а затем поддался, открываясь с громким щелчком.
— Это книга? — удивилась я, глядя на книгу с потертой кожаной обложкой без надписей или опознавательных знаков, лежащую на дне шкатулки, — Все лишь книга?
— Открой ее и все поймешь, — произнес Алмир напряженным голосом.
Я последовала его совету и, вытащив фолиант из шкатулки, открыла его. Лист пергамента, чтобы был вложен между страниц,
Мне пришлось отложить фолиант на стол, опуститься и поднять свернутый пополам листок. Но, развернув его, я так и замерла, когда капля крови из проколотого пальца попала на белоснежный пергамент, и на девственно чистом листе проступил текст. Текст, написанный до боли знакомым почерком.
«В жизни иногда все идет не по плану, верно, ангел мой?
Как бы сильно я не пытался уберечь тебя от этой правды, скрыть от тебя все то, что может представлять для тебя опасность, у меня так ничего и не вышло, если ты сейчас читаешь эти строки.
Я искренне верил, что сделал все возможное для того, чтобы тебя никогда не нашли и эту правду никогда не узнали. Но, похоже, у судьбы другие планы. А, возможно, это я был слишком самонадеянным и не позаботился обо всем должным образом.
Наверное, ты сейчас притоптываешь ногой от нетерпения, когда же я перейду к главному? В детстве ты всегда так делала, да и потом терпение никогда не было твоей сильной стороной. Зато у тебя было множество других талантов и скрытых даров. Прости уж своего старика за сентиментальность, но мне потребовалось немало времени, чтобы взяться за это письмо.
Я многого не рассказывал тебе о нашей семье. Ты наверняка помнишь историю о том, как твой прадед проиграл все свое состояние и обрек семью на полунищенское существование. Но что, если я скажу тебе, что все было не совсем так?
Наверняка ты слышала о некромантах. Хотя, о чем я? Конечно, слышала. Я помню тот день, когда ты в ужасе прибежала домой, потому что соседские мальчишки напугали тебя страшными рассказами о злых и жестоких некромантах, что придут, чтобы забрать твою душу.
Так вот, ангел мой, сказки недалеко ушли от реальности. Разумеется, некроманты не были такими ужасными, как их описывают. Это были могущественные маги, способные поднимать полчища нежити лишь силой своего слова. Когда-то их ценили и уважали, а сильнейшие некроманты занимали самую верхушку нашего общества. В войнах государств и битвах за новые территории именно они шли впереди, ведя за собой армии мертвецов.
Но судьба их не была так легка. А дар вместе с могуществом давал и большую ответственность, тяжелый груз, что многих приводил в священный ужас. Судьба всех некромантов завершилась весьма трагично, и не обошла стороной нашу семью.
Пару столетий назад имя рода Эйвери гремело на всю Империю. Нас знали, нас уважали, с нами считались и нас боялись. Но слава нашего рода заключалась вовсе не в титуле и не в деньгах. Род Эйвери испокон веков был одним из сильнейших
Твоего прадеда приговорили к смерти, как и многих других некромантов в те времена, стирая этот вид магии с лица земли. Семью лишили всех привилегий, денег и власти, заклеймив позорным пятном. И тогда твой дед, мой отец, поклялся, что эта участь больше не постигнет никого из его детей.
Отцу повезло, и дар некроманта в нем не пробудился. С этим же повезло и мне, и я молил всех богов, чтобы и моих детей обошел стороной этот дар, за который они подвергнутся пожизненному преследованию. Но фортуна обошла нашу семью стороной.
В возрасте пяти лет, после смерти матери, которая стала для тебя огромным ударом, в тебе проснулся этот страшный дар. Тогда я пришел в отчаяние и обратился к семейному фолианту, что передавался в нашей семье из поколения в поколение. Помню, что обещал отцу никогда не брать в руки книгу, что содержит в себе знания о стертых с лица земли заклинаниях. Книги эти уничтожали вместе с их владельцами, но нашу предки сумели сберечь.
Ответа о том, как запечатать твой дар, я там не нашел. И тогда я отправился в странствия по миру на целых полтора года, чтобы попытаться найти того, кто сможет мне помочь.
Тогда я был молод, глуп, самонадеян и слишком доверял людям. В своих путешествиях я встретил молодого мужчину, точно так же, как и я, странствующего по миру. Наши судьбы были чем-то похожи. Он поделился со мной своим горем, а я поведал ему о том, что ищу в дальних краях.
Если бы я только знал, чем обернется для меня моя откровенность. Я никогда не забуду того, как страшно загорелись его глаза, когда он узнал о тебе и о семейной реликвии, что нам удалось спрятать.
Не теряя зря времени, я тотчас покинул город, пытаясь скрыться от него. Я запутывал следы, хаотично перемещаясь в своих странствиях. И, в конце концов, мне удалось и избавиться от преследователя, и найти того, кто сможет мне помочь.
Я вернулся домой вместе с человеком, чей род был погублен по той же причине. Он был из могущественного рода некромантов, живущего на другом конце континента. Пожалуй, они были даже сильнее, чем все из рода Эйвери, и превзошли нас в своих попытках выжить.
Когда начались массовые гонения, и все некроманты оказались в опасности, они нашли способ обезопасить себя и своих детей, запечатывая дар. Так они и сумели выжить, передав все свои знания и умения предкам.
Так, чужая предусмотрительность и старый, давно забытый кодекс некромантов, главный закон которого гласил, что некроманты должны стоять друг за друга, смогли спасти тебя.
Он, чьего имени я не могу называть по понятным причинам, запечатал твой дар, а после уехал. Но напоследок он оставил послание, предназначенное для тебя. Оно зашифровано, и никто другой не сможет его понять или использовать. Но ты, используя свою кровь, сможешь прочесть это послание.