Священная земля

Тертлдав Гарри

“Сколько ты хочешь за одну из своих книг?” - спросил солдат, который видел Илиаду Александра.

Менедем улыбнулся своей самой приятной улыбкой. “Двадцать драхмай”, - ответил он.

“Это кровавый грабеж, приятель, вот что это такое”, - завопил другой мужчина. Судя по акценту, он родом из Афин. “Там, откуда я родом, пять драхмай - справедливая цена за книгу”.

“Но ты не там, откуда пришел, не так ли?” Все так же спокойно сказал Менедем. “Мне пришлось переписать эти книги на Родосе, затем всю дорогу оттуда сюда уклоняться от пиратов, чтобы доставить их в Сидон. Если вам

нужна книга здесь, я не думаю, что вы пойдете к финикийскому писцу, чтобы тот ее переписал. Буквы финикийцев даже написаны не так, как у нас; они читаются справа налево ”. Если бы его двоюродный брат не жаловался на это, он никогда бы об этом не узнал, но он с радостью использовал это как часть своего аргумента. “Кроме того, - добавил он, “ на что еще ты предпочел бы потратить свое серебро?”

“Вино”, - сказал наемник из Афин. “Киска”.

“Ты пьешь вино, а час спустя мочишься. Ты укладываешь женщину, а день спустя твое копье снова стоит неподвижно”, - сказал Менедем. “Но книга - это другое. Книга - это достояние на все времена ”. Он тоже слышал эту фразу от Соклеоса; он предположил, что Соклеос позаимствовал ее у одного из историков, которые ему так нравились.

Двое мужчин, которые слушали его, выглядели задумчивыми. Афинянин сказал: “Это все равно ужасно много денег”.

Там началась торговля. Даже у афинянина не хватило наглости предложить всего пять драхманов. Солдаты начали с десяти. Менедем вскинул голову - не насмешливо, а с видом человека, который не собирался продавать за такую цену. Один из них поднялся до двенадцати без дополнительных понуканий. Менедему пришлось побороть улыбку на лице. Это не должно было быть так просто. Ему вообще не пришлось спускаться очень далеко: всего за семнадцать драхмай, по три оболоя за каждую книгу.

“Ты продашь за это?” - спросил афинянин, чтобы закрепить это. С видом человека, идущего на великую уступку, Менедем опустил голову. Восемь или девять солдат поспешили в казармы. Еще до того, как они вернулись, Филипп, сын Иолая, вручил Менедему драхму. “Что ж, родианец, ты преподал мне урок”, - сказал он.

“О? Какой это урок?” Спросил Менедем. “Мой двоюродный брат коллекционирует их”.

“Не делай ставки против человека, который знает свое дело. Особенно не настаивай на ставке сам, как ненавидимый богами дурак”.

“А”. Менедем задумался. “Я думаю, Соклей уже знает это. Во всяком случае, я надеюсь, что знает”.

Соклей никогда не хотел быть лидером людей. В поколении, последовавшем за Александром Македонским, когда каждый рыбак мечтал стать адмиралом, а каждый декархос воображал, что с помощью десяти человек, которыми он командовал, завоюет королевство, полное варваров, и водрузит корону на свою голову, это делало родосца чем-то вроде вундеркинда. Конечно, вряд ли кто-то из людей с большими мечтами осуществил бы их. Соклей, не имевший подобных амбиций, оказался в роли, которую не хотел играть.

“Доверься мне, я получу слишком много того, чего не хочу”, - пробормотал он, сидя на своем муле. Животное ему тоже не понравилось.

“Что это?” Спросил Аристидас.

“Ничего”, - сказал Соклей, смущенный тем, что его подслушали. Ему нравился Аристидас, и он прекрасно ладил с ним на борту "Афродиты ", не в последнюю очередь потому, что там ему почти никогда не приходилось отдавать ему приказы. Однако здесь, на суше, почти все, что он говорил, приобретало характер приказа.

Копыта

мула и осла, а также ноги сопровождавших его моряков поднимали дорожную пыль. Солнце палило вовсю, погода была теплее, чем в Элладе в то же время года. Соклей был рад широкополой шляпе путешественника, которую он носил вместо шлема. Он подумал, что без нее его мозги могли бы свариться.

Однако, если не считать жары, сельская местность вполне могла быть заселена эллинами. Хлебные поля лежали спокойно. Их засевали осенью, когда шли дожди, для сбора урожая в начале весны. Оливковые рощи с их серебристо-зелеными листьями и узловатыми, искривленными стволами деревьев выглядели почти так же, как на Родосе или в Аттике. Виноградники тоже. Даже резкие силуэты гор на горизонте могли появиться прямо из земли, где жили эллины.

Но фермеры, ухаживающие за оливковыми деревьями и виноградной лозой, уставились на мужчин с "Афродиты ". Как и сидоняне, мужчины в глубине страны носили одежды, доходившие до лодыжек. Большинство из них просто накинули ткань на голову, чтобы защитить себя от солнца. Туники эллинов, оставлявшие их руки обнаженными и не доходившие до колен, выдавали в них чужаков. Даже шляпа Соклея казалась неуместной.

Телеуты не хотели возиться со своим хитоном. “Почему я не могу сбросить его и ходить голой?” - сказал он. “Эта погода слишком вонючая для одежды”.

“Эти люди устраивают истерики, если ты бегаешь голышом, и это их страна”, - сказал Соклей. “Так что нет”.

“Теперь это не их страна - это страна Антигона”, - сказал Телеутас. “Ты думаешь, старого Одноглазого хоть капельку волнует, надену я свой хитон или нет?”

Соклей задавался вопросом, почему он позволил Телеутасу уговорить себя отправиться с ним в это путешествие. Они были здесь, всего в дне пути от Сидона, а моряк уже начал ныть и суетиться. Соклей сказал: “Что я думаю, так это то, что Антигон вернулся в Анатолию, присматривая за Птолемеем. Финикийцы, однако, финикийцы здесь. Им не нравится, когда люди ходят голыми. Я не хочу, чтобы они бросали в нас камни или что еще они решат сделать ”.

“Откуда ты знаешь, что они это сделают?” Потребовал ответа Телеутас. “Откуда ты-

“Я не знаю , что они бы так поступили”, - сказал Соклей. “Что я точно знаю, о дивный, так это то, что ты примерно на расстоянии пальца от того, чтобы вернуться в Сидон и объяснить моему кузену, что я все-таки не смог бы использовать тебя здесь. Если ты собираешься отправиться со мной, ты будешь делать то, что я тебе скажу, так же, как ты делаешь то, что говорит тебе Менедем, когда мы в море. Ты понял это?” К тому времени, как он закончил, он тяжело дышал. Ему не нравилось разражаться подобной тирадой. Он надеялся, что ему не придется этого делать. И, может быть, я бы этого не сделал, обиженно подумал он, если бы выбрал кого-нибудь, кроме Телеутаса.

Но он выбрал Телеутаса, и поэтому он застрял с ним. Моряк тоже выглядел обиженным. Он явно не имел ни малейшего представления, почему Соклей обрушился на него с такой жестокостью. Если бы он понимал такие вещи, он бы вообще не раздражал Соклей. Теперь, сверкая глазами, он сказал то, что должен был сказать: “Хорошо. Хорошо. Я не сниму свой хитон. Ты счастлив?”

“Восхищен”, - ответил Соклей. Аристид хихикнул. Даже Мосхион улыбнулся, а он вряд ли был человеком, способным замечать тонкости. Но Телеутас просто продолжал свирепо смотреть. Либо он не мог распознать сарказм, когда слышал его, либо он был более защищен от него, чем кто-либо, кого Соклей когда-либо встречал.