Там, где мы служили...
Шрифт:
Джек прикрывал правый фланг, и Витька шёл с ним. Когда он слегка разогрелся на ходу, то движения капрала начали его просто зачаровывать. Джек шёл совершенно бесшумно. И, казалось, не прилагал к этому ни малейших усилий.
Внезапно Джек остановился, и Витька — чисто автоматически — застыл тоже. Капрал указал вперёд, в сторону густых кустов метрах в пятидесяти от солдат.
Витька увидел какую-то рыже-бурую массу, тяжело возившуюся среди голых ветвей. Мальчишка ощутил странный тяжёлый запах.
— Кто это? — тихо спросил он.
— Гишак.
Витька замер. Кто такие гишаки — он знал хорошо. Когда же понял, что Джек не шутит — то испугался, забыв об оружии. Масса, крутившаяся в кустах, походила габаритами на джип, а не на животное…
Джек совершенно спокойно повернулся в сторону основной группы и посигналил рукой. Витька, нервно стискивая оружие, быстро спросил:
— Не нападёт?
— Не должен, — Джек тем не менее взял в руки дробовик и ловко снарядил его барабаном с пулями. — Но самое главное — людей здесь нет…
— Почему?
— Гишак от человека уходит, если не напал… Ага, почуял!
Не без содрогания Витька увидел, как туша в кустах неожиданно быстро развернулась — и к людям оказалась обращена отвратительная лобастая башка с круглыми ушами и маленькими глазками. Из черногубой пасти тягуче капала слюна. Мокрый чёрный нос несколько раз дёрнулся, втягивая сырой воздух, пропитанный запахами — ветер дул от зверя, и людей он видел, но не чуял, а глазам доверял не очень-то. Но наконец зверь повернулся и, тяжело закидывая зад, неожиданно проворно в то же время исчез в кустах. Уже совершено бесшумно.
Витька с облегчением перевёл дух, когда зверь исчез окончательно. Джек снова перезарядил дробовик и хмыкнул:
— Ушёл половичок… хотя у них шкура воняет, сколько не обрабатывай, — и махнул рукой, давая сигнал к движению.
2
Гишак оказался прав — людей поблизости не было, и отделение шло ещё около часа, прежде чем выбралось к первым признакам… гм… цивилизации.
Признаки выразилис в полевой дороге, выложенной лёгкими фашинами — неожиданными, из пластиковых труб в гибкой сцепке. Выходить на неё Елена не позволила, сначала все окрестности досконально изучили в бинокли, и лишь потом отделение отправилось к дороге — не всё, сама Елена, Кайса и Ник с Петром остались за деревьями.
— Техника здесь ходит, — определил Майкл.
— Почему решил? — полюбопытствовал Дэниэль.
— Грязь, — коротко ответил тот, подбрасывая над плечом трубу своего оружия.
— А, книжные сказочки, — буркнул Дэниэль. Но Джек покачал головой:
— Нет, правда… Вот, — он присел, — грязь выдавливалась между фашинами и брызгала… — Джек поднял голову, — в сторону движения…
— А вот тут кто-то чинился, — Эрих указал на сломанные ветки и радужную плёнку на лужах. — Не наши ли старые знакомые?
— Думаешь, те, что на реке? — спросил Джек, поднимаясь.
— Почему нет? — пожал плечами немец. — Больше-то тут дорогой следов не
За редколесьем виднелся более густой лес. Собственно, дорога вела туда… а над верхушками деревьев клубилось тёмное облако…
— Птицы, — довольно сказал Джек. — В роще кто-то есть…
…Витька впервые увидел, как устанавливают настоящие мины — несколько противотанковых поставили под настил, а почти весь запас пехоток — по обочинам, дополнив их гранатами на растяжках. Елена и Джек тем временем рассматривали карту. Елена всё с теми же Ником, Петром и Кайсой остались на местах, замаскировавшись среди деревьев. С ними остались и Майкл, Жозеф и Дэниэль. Джек, Эрих и Витька пошли дальше.
Двигались вдоль дороги, но за кустами, внимательно осматриваясь и вслушиваясь. Останавливались дважды. Первый раз — на севере послышались отдалённые звуки перестрелки, быстро затихшие. Второй — впереди возник воющий звук, перешедший в пронзительный визг и хруст. Витька споткнулся, но Эрих, положив руку ему на плечо, просигналил: «Бензопила. Метров шестьсот.»
В самом деле — примерно через полкилометра они вышли на группу махди, работавшую тремя старыми бензопилами. Тут же стоял тягач — переделанный из танка и явно подготовленный к трелёвке.
«Берём?» — ощущая нервную дрожь, «спросил» Витька. Но Джек покачал головой, и они, обойдя пильщиков, двинулись дальше — в направлении густолесья.
Дорога выглядела странно вымершей, хотя подальше слышался шум часто проезжающих машин — километрах в двух. Но в лесу тоже было тихо…
Для наблюдения залегли за валунами. На опушке поблёскивала колючка, лениво ходили несколько часовых — тоже махди, и Джек подумал, что «синих беретов», похоже, почти не осталось в природе. Это радовало. Но тут Джек услышал задыхающийся звук, который издал Витька — и уже сам увидел, что так взволновало русского…
…Ровным рядом, прячась под буро-пятнистыми тентами, стояли самоходки. Старые, калибра 152–155 миллиметров, где-то так. Восемь штук. По углам «прямоугольника» поднимали к небу стволы зенитые пушки-скорострелки. Выглядело всё это довольно ухоженным, но вот бойцов кругом маловато… Так, ходили кое-где — и всё. Но Витька не сомневался — они наткнулись на одну из тыловых баз, где готовят к отражению наступления технику, сделанную ещё до Безвременья. Он таких моделей даже и не знал…
Джек задумчиво наблюдал за техникой. Эрих еле слышно спросил:
— Фуфло?
Джек кивнул. Показал на нос, потом — на глаза. Эрих криво улыбнулся.
А до Витьки дошло! Только теперь! От всей этой машинерии не пахло ни железом, ни горючим, ни смазкой — ничем из того, что неизбежно разит от даже мало-мальских скоплений техники. Он сам всмотрелся пристальней — и словно волшебная пелена упала с его глаз. Надувные комплекты. Тоже старые, «добезвременные». Сочная приманка для штурмовых машин северян.
Джек перевернулся на спину и задумчиво уставился в небо. Эрих положил подбородок на приклад пулемёта. Витька растерянно смотрел то на того, то на другого.