Таверна "Золотой Дракон"

Горская Елена

— Да ничего не в порядке!

Я разнервничался. И причина была не только в том, что моя интуиция, возможно, действительно впервые меня подвела.

В голове острой иглой засели слова Коула. Вернее, его предложение. Он говорил Валери о большом доме, красивых нарядах, украшениях и прочем…

А я понял, что ничего не могу предложить Валери, пока нахожусь здесь.

Это в магическом мире я был богат. А тут… Моя будущая участь была незавидна. Жить под крышей ее дома, работать в ее таверне.

Позор мне, как мужчине и как дракону!

—

Ты подумала над моим предложением? — спросил глухо, вглядываясь в красивые черты женского личика.

— Подумала.

Валери неспешно отстранилась от меня и обогнула стол.

— И? — не выдержал я, ожидая ответа, от которого сейчас зависело многое.

Она остановилась напротив, и в глазах ее промелькнуло сожаление.

— Я и Тео не можем пойти с тобой, Эйнар.

Я выругался в сердцах. Вот упрямая!

— И почему? — уточнил сдержанно, хотя и сам знал ответ.

Валери страшно.

— Потому, что нам там небезопасно, — подтвердила она мои догадки.– Сейчас в твоём мире вообще идет война.

— Я смогу вас защитить. Вы будете в безопасности.

— Не всегда все в наших силах, Эйнар, — Валери нервно заламывала руки, глядя на меня с мольбой.

— В моем мире я в силах сделать гораздо больше, чем здесь. Неужели тебе нравится жить в этом маленьком городишке, где каждый только и ждёт, чтобы посильнее тебя укусить?

— А ты думаешь, что твой народ с распростертыми объятиями примет человечку и ее ребенка? Ты сам говорил, что людям там опасно! — Валери заметно нервничала. — А что будет, если случится самое страшное, и ты погибнешь в одном из мятежей? Что будет со мной и Тео? Ты об этом подумал? Я не хочу рисковать своим сыном.

Я промолчал. Потому, что понимал ее страхи. Слышал их даже в ее интонации.

— Ясно, — я поднялся на ноги и потопал обратно в спальню.

Быстро натянул на себя одежду, споря с самим собой. Что делать, понятия не имел.

— Я не договорила, — Валери появилась в дверях ровно тогда, когда я уже собирался уходить.

Я остановился перед ней. Смотрел в ее виноватые глаза и чувствовал себя так, словно меня снова лишили крыльев и знатно потрепали гордость.

— Что ещё?

Валери набрала полную грудь воздуха и выпалила:

— Я понимаю, что поступаю эгоистично, Эйнар. Но я хочу, чтобы ты остался с нами. Со мной и Тео. Потому, что я люблю тебя и не хочу потерять.

Ее подбородок задрожал, а голубые глаза наполнились слезами.

Я тяжело вздохнул и прижал ее крепко к своей груди. Любит... Впервые в жизни меня кто-то взаимно любит.

Мне хотелось и смеяться от радости, и громко орать от того, что я, мать твою, не знаю, что делать.

Душа разрывалась на части.

Вот только жаль, я сам разорваться не мог, чтобы и свой народ защитить, и здесь остаться. Мне нужно было принимать решение. Самое сложное решение в моей жизни.

— Но если ты решишь вернуться, то я пойму, — уткнувшись в мою грудь, прошептала Валери. — И приму твое решение.

— Ты

определенно облегчила мне задачу, — усмехнулся грустно и поцеловал её в макушку.

***

Коул Арден действительно убрался из Бакстона. Я своими глазами видел, как он сел в наемный экипаж, и тот покатил из городка, подпрыгивая на ухабах. По правде говоря, этот внезапный отъезд поставил меня в тупик. Все же неприятно было осознавать, что интуиция меня, вероятно, подвела.

До самого вечера я с нетерпением ждал появления Фальстафа. Кружил по своей маленькой комнатушке на втором этаже таверны и думал, думал, думал…

Нэйт по-хозяйски развалился на моей постели и, весело постукивая своей золотой тростью по деревянной стене, пытался попасть в такт веселой музыке, что доносилась с первого этажа.

— В защиту Валери скажу, что она права. В твоём мире ей и Тео опасно. Это здесь ты можешь жить, как обычный человек. Чуть что не так — кулаками помахал и проблему решил. А там… Да Валери весь дворец оглушит своими визгами, когда увидит, как твоя стража превращается в огромных змей. И что получится? Влюбился в красотку, а получишь седую истеричную женщину с нервным тиком. А ваши орки? Это же отдельный ужас, особенно танцовщицы…

— Хватит оскорблять народы моего мира! — рявкнул раздраженно. — Они все прекрасны по-своему!

— Это я ещё про ваших фей не говорил. Маленькие крылатые красавицы, которые превращаются в ненасытных страшных великанш, настырно требующих мужское тело…

— Нэйт!

— Что? — он лучезарно улыбнулся, демонстрируя мне свой отремонтированный передний зуб во всей красе.

— Заткнись, а? И без тебя тошно.

— А ты выдыхай чаще, император, — не унимался этот балагур. — И вообще, я понять не могу, чего ты так нервничаешь? Тут радоваться надо. Тебя такая шикарная женщина полюбила!

— Да я ей и Тео дать ничего не могу! Ты это понимаешь?

— Любовь и защита не считаются?

— Нет. Я о материальных благах. Мне обидно от мысли, что я всегда одаривал своих женщин нарядами, украшениями, выстраивал им просторные покои, хотя никого из них не любил. Просто нес перед ними ответственность. А той, кто действительно этого заслуживает, я не могу ничего дать, кроме красивых слов.

— Слова? Да ты вообще так-то и это дать не можешь. Немногословен ты у нас…

Не разделяя его веселого настроения и шуток, я гневно зыркнул на своего друга.

— Не зли меня, Нэйт. Магией прошу, не надо сейчас надо мной подшучивать.

— А может пусть твой дружок золотишко притащит? Все равно пока туда-сюда мотается.

Я схватил хлипкий деревянный стул, ловким движением перетащил его к кровати и уселся напротив Нэйта.

— Я думал об этом, — сознался негромко.— Но боюсь, пока это невозможно. Эдан захвачен, доступа к моим сокровищницам у Фальстафа нет. Да и старейшины вряд ли выпустят его сюда с сумками, набитыми золотом. Это ведь они его сюда отправляют.