Тайный мессия

Лэнкфорд Дж. Р.

Потом, нахмурившись, взглянул на Махфуру:

– Это слишком дорого.

Почему, вопреки всякой логике, Танзания продолжает выдавать лицензии этим шарлатанам? Никакие доводы разума не убедили правительство запретить практиковать угангу.

Пол ощутил, что на него внимательно смотрит кудрявый мальчик. Собравшись с мужеством, он встретил этот взгляд и спросил:

– Кто он?

– Великий, явившийся издалека, – ответил Бабу.

Джозеф презрительно усмехнулся, хотя на самом деле в голове у него мелькнула смехотворная мысль о том, чтобы встать на колени и начать молиться.

–

Значит, ты в ответе за это… за это язычество?

Мальчик ангельски улыбнулся:

– Да, надеюсь, что я к этому причастен.

Пола Джозефа вконец разгневало то, что ему противостоят с обезоруживающей улыбкой, когда его авторитет разлетается вдребезги.

– Кто ты? – вопросил пастор.

Женщина, сидевшая рядом с мальчиком, встала:

– Кто вы такие – вот что мне хотелось бы знать. Кто вы такие, чтобы приходить сюда и всех тревожить?

Джозеф нахмурился:

– Вы не из этой деревни. Вы американка!

– Да, а это мой сын. И я скажу вам спасибо, если вы будете говорить с ним уважительно!

Несколько человек протянули руки к Джессу и заговорили одновременно:

– Он Мунгу, пастор Джозеф! Это Мунгу!

– Bliksem en donder! [108] – выругался Гивн.

Пол Джозеф в ужасе вскричал:

– Бог? Вы говорите, что этот мальчик – бог?

Одна из женщин, которые сперва улыбались пастору, отвернулась от Пола Джозефа и возвысила голос в волнующей песне:

108

Молнии и гром! (голландск.)

– Мунгу юй мвема, юй мвема, юй мвема!

Зения, стоя в стороне за деревом, заплакала. Песня была такой красивой. Разве может быть плохим тот, кто вдохновил такое пение?

Она наблюдала, как Пол в бешенстве зашагал прочь, как Кевин и Стив последовали за ним. Благородный Махфуру задержался и присоединился к пению.

Женщина понятия не имела, что только что произошло. Она была уверена лишь в одном: для Пола Джозефа это было поражением. Не очень хорошее начало для ее дороги в Белый дом… И, как она подозревала, для его планов насчет «Амер-кан».

Она вытерла глаза. Плакать было не в ее стиле.

Киломо поднял свое ведро для воды:

– Мы идти, мама Зения. Вода далеко.

Она нахмурилась:

– Насколько далеко?

– В ваших минутах тридцать, я думать, – ответил он.

– Боже! Туда и обратно?

– В одна сторона.

Он зашагал прочь, и Коко, покачиваясь, засеменила за ним.

Если Киломо и вправду наполнит это ведро, Зения не понимала, как он сможет протащить его так далеко. Вздохнув, она отправилась на поиски Пола Джозефа. Ему было еще рано сдаваться.

Пастор был крайне сердит, сконфужен и сбит с толку. Он сидел один в своей хижине, опустив голову на руки. Махфуру, Гивн и Стив предусмотрительно оставили его наедине с его позором.

Что случилось? Как этому противостоять? Почему его планы всегда идут прахом? Несколько месяцев отсутствия – и деревня не только вернулась к

своим туземным религиозным верованиям, но и называет какого-то странного паренька богом. Неслыханно! Как их смогли так легко одурачить! Разве что… Он посмотрел на деревянный крест, который вырезал один из жителей деревни. Грубый, но красивый крест. Разве что они никогда, с самого начала, не верили его словам, а лишь притворялись, будто приняли Библию, чтобы получать взамен хорошие вещи, которые привозили в миссию.

Вывод напрашивался сам собой. Он снова потерпел поражение. На сей раз просто катастрофическое – на глазах у эмиссара Белого дома, на глазах у Кевина, который думал, будто Пол имеет влияние на жителей деревни. Рику Уоррену все удавалось. Пол Джозеф терпел во всем фиаско, даже в обращении в христианство такой жалкой деревушки, как эта.

Когда пришла Зения, чтобы утешить его, Пол почувствовал себя бесконечно униженным оттого, что она видела его провал. Ему захотелось исчезнуть. Как его триумф в Белом доме мог закончиться ужасным конфузом в этой отсталой деревне?

– Не расстраивайся, Пол. Я уверена, все уладится.

Она наклонилась, чтобы обхватить его за плечи, коснувшись при этом грудью его лица. Пол Джозеф возбужденно выпрямился, оглядел церковь, которую построил для вероломной деревни, отрекшейся от него, схватил Зению за руку и повел наружу, в кусты. Он до смерти устал оттого, что все идет наперекосяк, хотя он все делает правильно.

Она выдохнула:

– Куда мы?

Пол не ответил. Он желал эту женщину – и он ее получит.

Раздвинув кусты, осторожно глядя себе под ноги, он двинулся к месту, которое уже посещал много раз, когда во время прежних визитов в Удугу желал уединения, – очень тихое, укромное место, где цвели экзотические цветы. Оно находилось достаточно далеко от деревни, и там их никто не потревожит.

Когда они добрались туда, на прогалине слышалась болтовня обезьянок, и птицы раскричались при неожиданном появлении людей.

Пол остановился и притянул Зению к себе.

Она не сопротивлялась. Он знал, что она тоже его хочет. Это было ясно по случившемуся в самолете.

– А что о нас подумает Лили, если узнает? – спросила Зения.

– Наверное, то же самое, что подумает Зак.

Дыша тяжело после ходьбы по бездорожью, женщина заглянула ему в глаза, сделала шаг назад, огляделась, расстегнула кнопки своей золотистой рубашки с короткими рукавами, приподняла лифчик и обнажила груди перед ним и джунглями. Удивительно большие, они имели маленькие, дерзкие, слегка выступающие коричневатые соски. Он нашел этот контраст опьяняющим.

– Ну, иди и возьми их, – сказала Зения.

И Пол Джозеф немедленно так и поступил, прижавшись губами к одной груди и положив руку на другую, а потом поменял местами руку и губы. Она приподняла ожерелье из раковин каури и замерла, глядя на его манипуляции и поцелуи. Потом взглянула на верхушки деревьев, снова опустила глаза и начала твердить:

– О господи, о господи!

Пот выступил на ее грудях в соленой жаре.

Пол Джозеф проник под ее длинную золотистую, плиссированную спереди юбку. Зения вздернула ее, чтобы одежда ему не мешала.