Темный полдень

Костадинова Весела

— А семья? — внезапно спросил он между делом.

— Я… Андрей, я не знаю, что такое семья, — внезапно я сказала ему правду, словно вырвала из себя эти слова, которые давно копились где-то внутри, глубоко спрятанные. — Я всегда одна, с самого детства. — Я посмотрела на свою кружку, не в силах встретиться с его взглядом. В этом признании было больше уязвимости, чем я была готова показать.

— То есть, у меня была опекунша, — продолжила я, стараясь держать голос ровным, — но вот любовь… Она, скажем так, была сильно сдержана. — Губы скривились в горькой усмешке, и я

чувствовала, как дрожат пальцы, обхватывающие горячую кружку. — Она заботилась обо мне, но на её языке «любовь» была чем-то вроде упрёка. Если я ошибалась, то слышала это снова и снова, до изнеможения. Никогда не чувствовала, что достаточно хороша. Что заслуживаю тепла, понимаешь?

Я не знала, зачем рассказываю ему это, ведь с этим грузом я жила уже много лет, не пуская никого близко. Но сейчас, в этой кухне, с запахом свежезаваренного кофе и светом утреннего солнца, пробивающимся через окна, мне захотелось говорить.

— А потом, когда я выросла и решила, что буду строить свою жизнь сама… — голос дрогнул, и я глухо рассмеялась, вспоминая все эти неудавшиеся отношения, которые я пыталась склеить из осколков чужих ожиданий и своих неоправданных надежд. — Каждый раз, когда мне казалось, что вот оно, что я нашла кого-то, кто может стать близким… всё рушилось. Я снова и снова не оправдывала ожиданий, делала по-своему… не была… удобной.

Внезапно он поднялся со своего места и подошел ко мне со спины. Я вздрогнула, но не пошевелилась, зная, что ему можно доверять. А он просто встал сзади и положил свои руки на мои, сжимавшие кружку. Не объятия, но тепло. И защита. Почувствовала, как он лбом коснулся моего затылка. Не поцеловал, нет, просто прикоснулся, позволяя себе чуть больше, чем обычно, словно проверяя, соглашусь ли я на это.

Не было в этой близости ничего похожего на страсть или секс, это было прикосновение друга, может защитника. Одинокого человека, которому тоже хотелось почувствовать тепло другого.

Я чуть откинулась назад, позволяя нам быть еще чуть ближе друг ко другу. Сидела на высоком барном стуле, опираясь на его грудь и чувствовала себя почти счастливой. Как мало нужно для счастья — немного тепла… Всего лишь немного тепла….

— Пойдем, Айна, — прошептал Андрей, нехотя отстраняясь от меня. — Пойдем. Может получим ответы. Хотя бы на часть вопросов.

24

Июнь

Мы прошли в его рабочий кабинет, где на столе был выставлен большой монитор.

— Кофе можешь взять с собой, — заметил Андрей, когда мы выходили из кухни.

— Ты — золотой мужик, ты это знаешь? — хмыкнула я, забирая кружку. — А если пролью? Я три ноутбука за свою жизнь так запорола.

— Я — четыре. За последний год, — последовал невозмутимый ответ. — Технику можно восстановить, — он тихо вздохнул. — Человека — нельзя.

Он не жаловался, он просто констатировал факт, но в его словах прозвучала затаенная горечь и спокойное смирение. Я села на кресло, напротив монитора и отпила из чашки. Андрей быстро подключил к монитору маленький ноутбук и включил режим конференции. Сам сел не рядом со мной, а устроился на полу, возле моих ног, за низким журнальным столиком. Таким образом

мы оба оказались в поле видимости камеры.

На мониторе замерцал свет, и через секунду на экране появился мужчина. Увидев его, я невольно задержала дыхание. Он выглядел как версия Андрея из параллельной реальности — более молодой, гладко выбритый, с безупречной стрижкой и одетый в элегантный, дорогой костюм. Казалось, будто он сошёл с обложки глянцевого журнала о бизнесе.

Тот Андрей, что сидел рядом со мной на полу, выглядел суровее, жестче, словно обтёсанный временем и опытом, в его лице и в каждом движении чувствовалась усталость от мира, а этот человек на экране был словно выточен из другого материала — тот, кто привык жить в центре событий, а не на их периферии.

— Привет, Андрюх, ну и задачку ты мне тут подкинул, братец. Оооо, простите… — он перевел глаза на меня, а потом снова посмотрел на брата, задавая немой вопрос.

— Айна, это Алексей. Мой брат. Леха, это Айна. Моя… — он осекся. Мы оба с Алексеем замерли, ожидая, как именно представит меня Андрей брату. — Моя… — он судорожно искал слова, и я почти физически почувствовала его напряжение.

— Я — местная сумасшедшая, которой ваш брат спас ноги и возможно то, что повыше, — закончила я за него, улыбнувшись Алексею.

— Хм, — усмехнулся Алексей и его улыбка была зеркалом улыбки Андрея, — остается только радоваться за ваше…. Повыше.

— А уж как я-то рада! — поведала ему доверительно.

Алексей сдержанно усмехнулся, глядя на меня, но в его глазах всё ещё скользил тот же оценочный взгляд. Он явно был заинтересован, но одновременно с этим старался скрыть свои эмоции за маской светской иронии.

— Ладно. Андрюх, как ты велел я нашел специалиста… специалистку. Механошина Юлия Александровна — доктор-антрополог из университета Сыктывкара. Специализируется на традициях и обычаях коми-пермяков. Отправил ей ваши фотографии, кстати, они хоть и жуть, но отпад! Ваша работа, Айна?

— Моя. Но фотоаппарат — подарок Андрея. Так что можно сказать мы оба поучаствовали.

— Я их себе тоже сохранил — люблю нервы пощекотать, — признался Алексей. — Так вот, она их посмотрела и согласилась поговорить с нами, подключится через 10 минут. Народ, вы там что, фильм ужасом снять решили? Андрей, новые вложения? Я чего-то не знаю?

— Чего может не знать мой исполнительный директор? — пробурчал Андрей, уже успокоившись после недавнего происшествия.

— Пока Механошина не подключилась, не могу не спросить: Андрюх, когда вернешься?

— Леш. Перестань.

— Ну не мог не спросить, — пожал тот плечами. — Может на тысячный раз ты все-таки согласишься. Айна, может вы ему мозг вправите?

— А какой это раз был? — улыбаясь спросила я.

— 995, - подумав, подсчитал Алексей.

— Ну, у вас еще пять попыток.

— Я упрямый. Андрюх, я не отстану…

— Алексей, хватит, — перебил его Андрей, и в голосе прозвучало больше усталости, чем гнева. — Я уже сделал выбор. Всё. Разговор закончен.

В этот момент на экране появилось еще одно окно, которое Алексей подключил к общей связи.