Тень смерти
Шрифт:
— Что такое, Аврелий?
– проворчала рептилия, лениво приоткрыв веки. Ее голос даже сейчас был громоподобен, но интонация была как у проснувшегося после трехдневной пьянки бражника.
– Я же просила — если нужно драться, зови Бригзирона. Меня вызываешь, только когда нужно пьянствовать и играть в карты.
— Разуй глаза, ленивая ящерица!
– заорал рыцарь, кажется, совсем не смущаясь того, что один-единственный коготь его собеседницы вдвое превосходит длиной его рост.
– Какой еще Бригзирон, ты глянь, что у нас тут творится!
Драконица повернула морду и посмотрела на сияющее
— А это ты виноват, - сообщила она.
– Если бы ты меньше думал о своей паладинской гордости и с самого начала использовал всю силу, что я тебе дала, этого не случилось бы.
— Какая сила? Разве ты не видишь — с этим заклинанием Мал Хакар уже вышел за рамки отпущенного человеку, и мне с ним теперь справится — с силой дракона или без. Все, чего я прошу — прегради мертвецам путь, чтобы они не могли преследовать нас. Просто ляг у них на дороге, как ты всегда делаешь — больше ничего делать не надо.
— Дурак, - отозвалась Шайрини.
– Что еще за «вышел за рамки отпущенного человеку? Человек — это человек, и чего бы он ни делал, никем другим ему не стать. То, что ты видишь — не чудо, а всего лишь заклинание. Мал Хакар сейчас внутри этого солнца и питает его, а другие некроманты поддерживают его с земли — если убьешь их и лишишь солнце поддержки, оно упадет.
— Если эта штуковина упадет, мы все умрем.
— Она упадет в любом случае — но если обрушишь ее сейчас, то спасешь остальную планету… Ладно, давай так — если сделаешь это, я спасу твоих соратников от взрыва. Но поспеши — еще десять минут и этого не смогу сделать даже я.
— Отлично!
– отозвался Аврелий, сверкнув вдруг пожелтевшими глазами.
– Вот ленилась бы ты поменьше — может и войны бы в мире прекратились бы.
— Пф… Если бы я ленилась поменьше, в вашем мире вообще все прекратилось бы… - фыркнула Шайрини, наконец поднимаясь на лапы. Для своих размеров она была весьма подвижна — одним рывком гигантская рептилия развернулась, поворачиваясь хвостом к штабу некромантов и мордой — к окруженному войску паладинов. Аврелий взобрался по лапе драконицы на ее спину и помчался по ней к цели, преодолевая по сто футов за секунду.
— Ну вот, теперь придется работать… - проворчала драконица.
– Связалась на свою голову…
Она устремила взгляд на армию Мал Кешара, и ее глаза вспыхнули пламенем. Два пятна света, похожих на гигантские солнечные зайчики, пробежали по рядам воинов-скелетов, превращая в пыль все, на что падал взор Дракона Конца.
— Уфф… - вздохнула Шайрини, когда в кольце окружения возникла брешь достаточно широкая, чтобы паладины смогли вырваться.
– Теперь можно и отдохнуть немного…
Между тем Аврелий уже достиг хвоста своей напарницы и спрыгнул на землю. Скелеты окружили штаб стеной щитов, но она задержала разбушевавшегося драконьего рыцаря не более, чем на минуту — даже не трудясь уничтожать костяных воинов, он просто расшвырял их в стороны.
— У нас проблемы, - сообщила Мелипсихона Зении и Церцее, глядя на паладина, который вот-вот должен был прорваться к Древам Духа.
— Я разберусь с этим, - сказала Змея, принимая человеческую форму и спрыгивая со своего дерева.
— Эй, может лучше я?
– предложила Зения.
—
— Ну тебя-то тогда уж точно…
— Мелипсихону защищай, - прервала теневую волшебницу Церцея.
– Без нее весь ритуал медным тазом накроется…
В этот момент Аврелий, окончательно разметав оборону скелетов, появился перед волшебницами. Он попытался с разбега атаковать Мелипсихону, но пламенная змеиная морда заслонила путь, и рыцарю пришлось остановиться, чтобы не потерять доспехи и оружие в ее магическом огне.
— Простите, у меня сейчас совсем нет времени, чтобы с вами драться, - произнес рыцарь.
— Не беспокойся — чтобы победить тебя, мне понадобится секунд двадцать, - отозвалась Змея.
Аврелий уже понял, что Церцея тоже является частью ритуала и теперь судорожно соображал, как ему поступить.
«Ее мне убивать нельзя — уж не первой точно… У двух других тоже есть какие-то козыря… Похоже, на всех троих меня не хватит. В такой ситуации лучшей целью должны быть… их деревья!»
Он устремился вперед, мимо вставшей в оборонительную стойку Церцеи, и подбежал к Древам Духа. Яблоню Змеи вполне можно было срубить мечом, но с гигантской сосной Зении это не прошло бы, и рыцарь решил начать именно с нее — подбежав поближе, он остановился, чтобы дыхнуть на дерево огнем, но в этот момент Церцея, принявшая форму змеи, настигла паладина и укусила его за ногу. Аврелий успел изменить прочность кожи, заставив девушку обломать зубы, но использовать пламя он после этого уже не мог и повернулся к Змее, чтобы оторвать ее от своей ноги. Однако Церцея, вновь ставшая человеком, сделала подсечку, и рыцарь потерял равновесие. Едва коснувшись земли, он вскочил на ноги и оглянулся в поисках меча… который оказался в животе у Церцеи.
— Ну вот я и победила… - произнесла девушка.
— Нет, нет… это случайность!
– воскликнул паладин.
— Ты меня с кем-то путаешь — я дух возмездия, а не правосудия, - отозвалась Змея, вытаскивая клинок и позволяя крови хлынуть из раны.
– Хозяин, это… не потому что я поклялась… - пробормотала она, вытягивая руку вверх — к ослепительно сияющей зеленой точке на небосклоне.
– А потому… что я… - и тут ее сердце перестало биться, и рука плетью упала на землю.
Зения, Мелипсихона и Аврелий закричали от боли — причем, рыцарю, похоже, пришлось тяжелее всего. Рука паладина то тянулась к мечу, то останавливалась.
«Стоять, гад ты упрямый!» - шипела Шиссат у него в голове.
«Не пройдет… Ты можешь заставить меня убивать, но помешать мне убивать не в твоих силах…»
«Бесполезно искать лазейки… - усмехнулась змеиная богиня.
– Слившись с тобой, я связала тебя своей клятвой — теперь ты уже не сможешь причинить вред Мал Хакару. Делай что угодно. Я победила.»
В этот момент раздался страшный грохот и огромная каменная лапа сгребла паладина и подняла в воздух. Внимательно изучив рыцаря, Шайрини перевела взгляд на двух чернокнижниц… однако Зения уже опомнилась от болевого шока и была готова — хлопнув в ладоши, она создала облако черного дыма, непроницаемого для смертоносного взгляда драконицы, спрятав и себя, и Мелипсихону, и оба Древа Духа.