Тень смерти
Шрифт:
— И это наше дело, - хором повторили остальные паладины.
***
Инквизиторы собрались в пятнадцати милях от поля сражения. Согласно изначальным приказам Гроссмейстера им следовало атаковать штаб некромантов, как только конница пробьет брешь в обороне нежити, однако обе стороны вновь недооценили своего противника. Без магии света битва складывалась в пользу некромантов, но им не удалось добиться решительного преимущества в первые десять-пятнадцать минут сражения — и потому зеленое солнце продолжало свое вознесение. Паладинам же требовалось уничтожить штаб некромантов до того, как сорадокский штаб применит Око Селлы — и они также не преуспели. Когда стало понятно, что времени не
— Приготовьтесь, - произнес Великий Инквизитор.
– Сразу после взрыва перемещаемся обратно — если кто-то из некромантов выживет, мы закончим дело.
Под «кем-то», разумеется, подразумевался Мал Хакар в живучести которого инквизиторы убедились еще вчера. Даже сейчас они больше боялись не последствий использования оружия массового поражения, а того, что его эффект окажется недостаточным. Лишь сэр Леорин — новичок, ставший инквизитором лишь вчера, после гибели сэра Глицина — сосредоточенно вглядывался в горизонт.
— Вы ничего не увидите, - сказала ему Юсулла.
– Снаряд полетит на скорости света.
— Уже скоро?
– встревоженно спросил рыцарь.
— Пять минут на то, чтобы собрать отчеты, пять минут на принятие решения, три минуты на подготовку, - отозвался Мордруард.
– Пора бы уже…
Почтенный Овадд слегка слукавил, сказав, что эффект от выстрела его супероружия будет эквивалентен взрыву шестнадцати миллиардов фунтов громового зелья — прежде всего, магический снаряд принципиально отличался от любой рукотворной взрывчатки, тем что сила взрыва не убывала от центра области поражения к краям, а распределялась равномерно. Потому, несмотря на свою огромную мощность, Око Селлы было весьма гуманным оружием — оно не разрушало каменные постройки и относительно слабо изменяло рельеф — лишь убивало людей и поджигало все горючие вещества в области поражения. Если бы Овадд активировал свое оружие во время вчерашнего сражения, его выстрел вовсе не имел бы глобальных последствий — ибо на всей Пустоши не было ни одного живого кустика. Сегодня битва шла намного ближе к опушке Линтанира, и магический взрыв вызвал бы лесные пожары, однако древний лес был огромен и не сгорел бы целиком даже за десять лет, а ущерб от пожаров на опушке был бы куда меньше, чем бы если бы паладины сразу выстрелили по сердцу леса, как планировалось год назад — но даже теперь Овадд, вопреки своей репутации, старался избежать масштабных разрушений настолько, насколько было возможно. Точка прицеливания находилась в одиннадцати милях над землей и сфера взрыва диаметром в двадцать три мили должна была лишь едва-едва коснутся поверхности — зато полностью поглотить солнце некромантов. Магический снаряд золотистой молнией промчался над Сорадоком, перемахнул реку Велдин, Великую Реку и Листру — быстрее, чем человек успел бы моргнуть и открыть глаз — и… ничего не произошло.
— Что это была за вспышка за облаками?
– спросил Леорин.
– Уже все?
— Это снаряд над нами пролетел, - отозвался почтенный Моддри.
— А взрыв?
— Не будет взрыва, - отозвался сэр Менван — второй обладатель Божественной Мудрости.
– Солнце некромантов его погасило.
— Какого… - выдохнула Фрейда.
– Это ведь даже не магия Света!
— Мы знали, что солнце может управлять светом, потому что Селла — маг Света, - пожал плечами повар.
– Похоже, солнце, созданное магом шести путей, может отменить любое заклинание магии Созидания… или просто любое.
— И как нам теперь его сбивать?
– поинтересовалась леди Силверщилд.
—
— Что-что?
– переспросил стоявший рядом сэр Робрин.
— Они живы, - повторила леди-инквизитор.
– Раз взрыва не было, Гроссмейстер и остальные рыцари живы — мы должны вернутся на поле боя и поддержать их.
— И как ты нам предлагаешь сражаться с некромантами без магии?
– поинтересовалась Фрейда.
— Некоторые здесь всю жизнь этим занимались между прочим, - подал голос сэр Лабрин.
– Леди Юсулла права. Если солнце некромантов поднимется в небеса навсегда, мы уже никогда не сможем колдовать — и тогда сегодня последний день, когда у нас будет шанс покончить с Мал Хакаром. Если сделаем это, то в ближайшие сто лет магия нам и не понадобится — будет время научится воевать по-новому.
— Все верно, - кивнул Великий Инквизитор.
– Кроме того, все еще есть вероятность, что уничтожение поддерживающих новое солнце магов прервет его подъем. Сэр Аврелий не пользуется магией, и он очень силен. Наши Благословения Света тоже работают — фактически, мы, он и Гроссмейстер — последние одиннадцать паладинов, которые способны сражаться в таких условиях. Объединившись, мы сможем одолеть Мал Хакара.
— То есть вы даже деру не дадите?
– поинтересовался хриплый голос с нотками усмешки.
– Вы самые храбрые светлые маги из всех, кого я знал.
Голос принадлежал закованному в латы личу в лиловой мантии.
— Мал Кешар… - немедленно узнала его Юсулла.
— Я полагал, что самое безопасное место на поле сражения будет рядом с вами, - отозвался лич.
– Однако теперь, когда ваше супероружие оказалось бесполезным, пора, пожалуй, избавиться от вас.
— Что-то я не вижу у тебя за спиной армии скелетов, - усмехнулась Фрейда, похоже, искренне обрадованная тем, что бой с Мал Хакаром откладывается.
— Позвольте открыть вам один небольшой секрет… - усмехнулся в ответ Мал Кешар, почти точно скопировав интонацию инквизиторши.
– Мал Хакар сейчас внутри своего солнца. Вы бессильны добраться до него там, а сам он уже слишком высоко, чтобы вернутся. Теперь, когда он поселится на небе, некромантам на земле будет нужен новый Повелитель Тьмы… и когда я самолично уничтожу Инквизицию, всем станет ясно, что лишь я достоин занять это место.
— Так вот, как это работает… - пробормотал Менван.
– Мал Хакар внутри…
— Это делает его штаб уязвимым, - сделал вывод Мордруард.
– Нет никакой причины, почему мы должны сражаться с Мал Кешаром сейчас — последние двести лет он терроризировал орков в горах и будет делать то же самое еще двести лет. Опасен Союз Некромантов — его мы должны уничтожить.
— Я прикрою, - произнес Однорукий Паладин, вытаскивая меч из ножен.
– Забирайте остальных.
— Простите, никто никуда не пойдет, - сообщил второй лич, вдруг появляясь прямо из-за спины Мал Кешара. Он был худым и шестируким, и все его тридцать пальцев стремительно двигались, сплетая какое-то заклинание. Прежде, чем инквизиторы успели среагировать, вокруг них и личей возникла красноватая полусфера радиусом футов в пятьдесят.
— Эй, не лезь, мужик, - сказал незнакомцу Мал Кешар.
– Они — мои.
— Я не возражаю, - пожал плечами второй лич.
– Буду поддерживать барьер, а ты сражайся. Но если не справишься, то у меня снаружи спрятана сотня скелетов-ассасинов. Тогда уж извини — вся слава достанется мне.
— Погоди, так ты и есть тот псих, который дезертировал из ассасинов, украл первого призрака другого некроманта, женился на шлюхе и стал личем? Кто-то там Смитсон, да?
— Мал Радус, - поправил ассасин-лич.