Тень смерти
Шрифт:
Разрушение — путь Природы. Именно на нем построено все могущество Созидания и именно он снабжает строительными материалами и энергией все остальные пути. Кто-то скажет, что природа создает жизнь — однако на деле она может сделать это лишь при помощи других путей, а вот с уничтожением жизни отлично справляется самостоятельно. Ни война, ни время не сравнятся в разрушительности с буйством стихии. Однако это буйство должно быть обуздано дабы служить на благо. Погибель этого пути в гневе — разрушении ради разрушения. Когда разрушение перестает быть слугой других путей и продолжается сверх всякой меры, оно уничтожает все — и тогда наступает конец.
Смерть — это конец. Конец свету,
Мал Хакар и раньше знал, как шесть путей порождают друг друга, сливаясь в бесконечный Ке’мик’ад’жи, но теперь он увидел нечто другое — то, почему обычные люди не могут овладеть магией шести путей, — и понял, в чем именно состоял дар Старейшего, полученный им при рождении. Пути Созидания не только порождали, но и уничтожали друг друга, и если в цепочке не хватало хоть одного из них, собрать остальные не удавалось. Лишь существо, от природы владеющее всеми шестью, могло стать магом шести путей — и сейчас во вселенной было лишь три таких существа — он, Ли’ана и Отец.
— Ар’ак’ша, ты видишь это?
– произнес лич.
– Вселенная… собирается. Вот-вот она вся будет перед нами.
— Господин, прошло шесть минут, - напомнила призрачная девушка. Лич находился сейчас в центре пылающего шара радиусом в двадцать четыре фута, но этот огонь состоял из его собственной магии и не мог причинить ему вреда, а Илк’ха’йа’лет была в полной безопасности внутри него.
– Пора обращать ускорение.
— Рано, - отозвался Повелитель Тьмы. Ему больше не нужно было смотреть вниз на поле боя — да и вряд ли он много увидел бы с высоты четырех миль — чтобы узнать, что там происходит. Он просто знал, что, хотя большинство наемников Ордена разбежались, едва завидев новое солнце, полк весмирских эльфов сейчас доблестно сражается с пятнадцатикратно превосходящими их скелетами, а паладины взяли в кольцо штаб некромантов и пытаются прорваться к Древам Духа.
– Паладины выбрали правильную тактику. Даже без магии они — великие рыцари. Вполне возможно, что они даже смогут прорваться к штабу, и тогда Вакилле понадобится все преимущество, какое только можно. Если вернемся сейчас, то все будет напрасно.
— Через минуту обратного пути уже не будет, - бесстрастно отозвалась Ар’ак’ша.
— Мы сейчас знаем куда больше, чем на земле — я найду способ замедлить падение сильнее, чем предусматривали расчеты Мелипсихоны. Продолжаем.
— Да, господин.
Зеленое солнце преодолело отметку высоты в тридцать тысяч футов. Его размеры возрастали не так быстро, как скорость, и с земли оно сейчас казалось сияющей точкой, но его лучи ярко светили над миром, которому не суждено уже стать прежним.
***
— Вот тебе и «реализация невозможна в ближайшие сто лет», - вздохнула Алора, перечитав отчет еще раз.
– Ученые, называется…
Новое солнце пока нельзя было видеть из Сорадока, но пять минут назад штабные маги обнаружили мощнейшую ауру и смогли составить достаточно подробный отчет о свойствах, которыми должен обладать объект, излучающий ее. Верховный легат почти сразу же узнала эти показатели — она видела их ранее в описании теоретических моделей «солнца некромантов», которые ученые Академии построили после Царцинского сражения, доказывая, что создать подобный объект невозможно.
— Никто ведь не говорил, что невозможна попытка… - пожал плечами Овадд.
– Быть может Мал Хакар счел, что даже
— Или просто что-нибудь пойдет не так, и оно рухнет, - предположила верховный легат.
— Неконтролируемое падение с текущей высоты вызовет взрыв, аналогичный четыремстам тысячам фунтов гномьего громового зелья, - немедленно сообщил Овадд.
— Вот именно поэтому нужно было стрелять сразу, а не тащить туда нашу армию… - проворчала Алора.
— Стрелять ведь все равно придется, - произнес ученый, скорее утверждая, чем спрашивая.
— Какова будет мощность взрыва от выстрела Ока Селлы?
– вздохнула легат.
— На полной мощности? Эквивалентна взрыву примерно шестнадцати миллиардов фунтов громового зелья.
— А с какой высоты падение Мал Хакара причинит такой же ущерб?
— Миль шестьдесят-семьдесят, думаю, - ответил Овадд так быстро, что Алора покосилась на него — казалось, будто Божественная Мудрость все еще была при нем. Однако бывший инквизитор лишь показал ей свиток с расчетами высот и мощностей взрывов, который держал в руках.
– Посчитал еще в том году, когда о подъеме солнца впервые стали серьезно говорить. Я же эксперт по оружию массового поражения, в конце концов — нужно быть в курсе последних тенденций…
— Дадим Гроссмейстеру немного времени, - прервала ученого Алора.
– Если они найдут способ остановить Мал Хакара, и солнце исчезнет или хотя бы упадет с меньшим ущербом, мы сбережем наш выстрел и избежим больших разрушений. Будем стрелять, когда вред от падения солнца и выстрела Ока Селлы сравняются — не быть же нам хуже некромантов.
— Вы неправы, - покачал головой Овадд.
– Во-первых, взрыв в воздухе при равной мощности причинит гораздо меньший ущерб, чем взрыв при ударе об землю. Во-вторых, что более важно, мы не сможем выстрелить по чему-то на высоте в шестьдесят миль. Это оружие создавалось для стрельбы по наземным целям — мы можем подбивать цели на какой-то высоте, но не выше стратосферы точно. Это значит, что если мы упустим время, стрелять придется не по самому солнцу а по земле под ним, и оно останется вне зоны поражения. Тогда произойдет одно из двух — либо наземный взрыв уничтожит источник силы, обеспечивающей подъем солнца и оно рухнет на землю, вызвав второй взрыв, либо, если источник, питающий солнце, находится внутри самого солнца, оно вовсе не будет падать и мы уже ничего не сможем ему сделать.
— Понимаю… Сколько у нас еще времени?
— До момента подъема солнца некромантов на высоту шестидесяти миль при сохранении текущего ускорения — минут пятнадцать. До момента, когда стрелять станет поздно — минут пять. На подготовку нужно три.
— Стреляйте, - выдохнула Алора и эти три слога будто бы состарили ее на три десятилетия. Овадд кивнул и сделал знак помощникам.
— Если прицелимся прямо по солнцу, то избежим серьезного ущерба для войск на земле, - сказал он.
– Или можно целится ниже, чтобы задеть и солнце и поверхность. Чего мы хотим?
— Второго выстрела у нас нет, а исход сражения непонятен, - слова легата были бесстрастны, но по щекам катились слезы.
– Если те, кто создали это, выживут, ничто не помешает им запустить второе солнце и сбивать его будет нечем. Стреляйте наверняка.
— Свет да сохранит наши души в Мире Теней… - прошептала Алора, отворачиваясь. Овадд не мог слышать ее слов, но и сам думал о том же — как и все присутствовавшие в штабе.
— Мы отдаем свои жизни в жертву за выживание человечества, - произнес ученый слова из Кодекса Ордена.
– Если паладин может умереть, чтобы жили два других человека — это доброе дело. И это наше дело.