Тень за окном
Шрифт:
– Тогда пойдем отсюда, а то у меня нет купальника...
– Да на тебе и обыкновенного-то белья нет, дорогая...
– Я не помню, где я его оставила. По-моему, в какой-то машине. Наверное, это был серебристый "кадиллак"...
По дороге в Хэйт-Эшберри они зашли на почту, и Боксон написал письмо в штат Висконсин:
"Уважаемая миссис Менкевич!
Я нашел Вашу дочь в Сан-Франциско. Так как свободного времени у меня недостаточно, то прошу Вас поскорее приехать за ней. Начиная с 20-го июля, в течение 5-ти дней каждый день с двух до трех часов пополудни мы будем ждать Вас у главного входа в почтамт Сан-Франциско. Приезжайте немедленно!
Ожидающий Вас - Чарльз С. Боксон.
18
Увидев, что Боксон списывает адрес с обратной стороны её фотопортрета, Стелла тревожно спросила:
– Это кому ты пишешь?
– Полагаю, что твоим родителям...
– Ты - полицейский?!
– казалось, девушка была очень возмущена.
– Нет, я просто многим обязан твоей тетке...
– Что ты метешь? Какой тетке? У меня нет никаких теток!
У персонажей американских мультфильмов высшая степень удивления изображается отвисшей до пола нижней челюстью. И хотя возникшее чувство некоторой одураченности было не настолько сильным, но Боксону вдруг отчетливо вспомнился именно этот образ.
– У твоей матери есть сестра Сильвия?
– У моей матери вообще нет родственников, - заявила Стелла.
– У отца где-то в Нью-Йорке был брат, но он пьяница и вечно безработный. Последнее письмо от него было три года назад. Он просил денег на лечение сломанной руки.
– А такое имя - Сильвия Маннерман, тебе что-нибудь говорит?
– Ничего, в первый раз слышу.
– Отлично... У кого в вашем городке есть "шевроле-импала"?
– Да откуда мне знать, у кого какая машина?! У тебя, похоже, в голове непорядок! Лучше купи "косячок", затянемся!..
– Курение вредит здоровью...
Боксон отвернулся опустить письмо в почтовый ящик, и Стелла выбежала на улицу. Её сил хватило только на первоначальный рывок в тридцать метров. Боксон без труда догнал её и взял за волосы.
– Не пытайся убежать от меня!
– сказал он.
– Я тебя все равно догоню. А если спрячешься, то найду сразу - объявлю сто баксов за твое местонахождение и тебя притащат ко мне в упакованном виде. Поняла?
– Купи "косячок"...
– тихо попросила Стелла.
– Ну, мне очень надо...
Вместо марихуаны Боксон купил ей большое кремовое пирожное и пепси-колу. Девушка все съела, облизала пальцы и вдруг заплакала.
– Что-то случилось?
– спросил её Боксон.
– Чарли, я так давно не ела пирожное... Даже дома...
– К сожалению, ещё раз пирожное купить будет затруднительно - денег нет... Пойдем, малышка, нам надо многое успеть!..
На лице миссис Эволи отразилось крайнее недовольство, но Боксон не позволил сказать ей ни слова - традиционно, хрустом купюры.
– Я нашел её, миссис Эволи! Пусть в эту ночь она спит на моей кровати. Я же вижу, вы добрая женщина и не будете возражать...
6
Одежду для Стеллы удалось найти на складе Армии Спасения при раздаче подержанных вещей, и девушка стала похожа на иллюстрацию к романам о пролетариате периода Великой депрессии 1929-го года. В тот же день в целях экономии пришлось покинуть дом огорчившейся миссис Эволи и поселиться в одной из коммун хиппи на берегу океана - Гарри Хилкерт подсказал Боксону надежный адрес.
Эту коммуну организовал Айк Макдаффи, бывший преподаватель физики из штата Орегон. В один из дней он вышел из школы, купил рюкзак и решил всю жизнь прожить в краю вечного лета и апельсиновых рощ. Столкнувшись со всей мерзостью жизни "детей-цветов" (какой-то дурак так назвал хиппи, и многим это название понравилось), Макдаффи организовал свою собственную коммуну. Из наркотиков в ней разрешалась только марихуана, ибо полностью исключить "дурь" не представлялось возможным (все-таки не спорт-клуб), но
Появившись с Боксоном в коммуне Макдаффи, Стелла в первый же день увлеклась занятиями с детьми и начала понемногу привыкать к доброму отношению. Они с Боксоном даже заняли отдельную комнатку - прежний жилец накануне очень удачно умер от какой-то скоротечной пневмонии, и на жилище покойника претендентов не нашлось. Боксон и Стелла полдня отмывали грязь и сожгли охапку кипарисовых веточек, чтобы уничтожить запах затхлости.
– Ты какой-то странный.
– сказала Стелла.
– Здесь ни одного парня не заставишь взяться за тряпку, а ты моешь пол ну как бы с удовольствием...
– Когда я учился в Сорбонне, то несколько семестров по вечерам мыл посуду в кафе, так что тряпки я не боюсь.
– Сорбонна - это где?
– эрудиция Стеллы была не выше среднеамериканской.
– Во Франции, в Париже.
– Боксон усмехнулся.
– Не смейся!
– Стелла обиделась.
– Не у всех такие богатые предки, чтобы могли дать деньги на твою Сорбонну!
– Мой отец - обыкновенный инженер-строитель. Мой английский дед - докер Лондонского порта, а французский дед был машинистом паровоза. Я брал кредит для оплаты университета. И все время работал: мыл посуду, разгружал рыбу на рынке, на пару с дядей на его трейлере развозил грузы по Европе. И ещё успевал учиться. Между прочим, я выплатил почти весь кредит. А ты хоть школу-то закончила?
– А зачем? Чему меня могут научить в школе? Вот тебе, зачем понадобилось ехать в Париж, если ты все равно оказался здесь?
– Человечество за несколько тысячелетий своего развития накопило некоторое количество знаний. И с основами этих знаний люди знакомятся в школе. Как человек может определить свои способности, если он ничего не знает об элементарных понятиях? Вот школа и дает нам эти элементарные понятия. Что же касается Парижа, то честно признаю - первые два семестра я провел в Кембридже, но мой отец не хотел, чтобы я учился в британском университете - ему там не нравилось. Я понял его правоту - в английском университетском городке мне было скучно, я все время хотел сбежать в Лондон. А из французских самый лучший гуманитарный университет - Сорбонна. К тому же я почти всю жизнь прожил во Франции, да и возможностей подзаработать в Париже больше. А в Хэйт-Эшберри я временно, и никогда этого не скрывал. Все эти хипповские лозунги: "Нынешнее общество бесчеловечно! Механизация уродует людей! Ячейка общества не семья, а коммуна!" - такая чушь! Я умею своими руками зарабатывать себе на жизнь, а это существование в трущобах я жизнью не считаю!..