Тени Рентиана
Шрифт:
Вот так и сходятся бывшие враги — марентийка с томиранкой. Но пока еще рано говорить об этом, сперва необходимо поразмыслить о спасении племянницы от плахи.
– Он не исчез навсегда, - равнодушно молвила вечно юная и прекрасная Нертус. — Как и эссенты Смогут являться в мир людей по ночам, но вам придется справиться самим. До встречи, дорогая Эдит, мы еще обязательно увидимся, раз я временно привязана к этой комнате.
А затем она молча исчезла, повернувшись на каблуках.
Теперь все, на что могла повлиять кардиналисса Анна, было сделано и завершено, офицерка с солдатами могли отправляться обратно, а Эдит осталась в ее особняке залечивать
С тяжелым сердцем кардиналисса приняла их в гостиной, но не предложила ни чаю, ни кофе, ни вина, да и о проживании у нее в доме Эдит Листон тоже упоминать не стала.
– Вам лучше было не возвращаться, герцогиня Вион, - сказала она безжалостным сухим голосом, глядя в усталое лицо Раймонды. — И сейчас, когда королева и принцессы покинули наш город на неопределенное время, вы можете считать себя снова сосланной на марентийские границы. Разумеется, в обществе шпионки, которую вы столь наивно наградили за вероломство званием марентийской рыцарки.
Раймонда встала и холодно глянула в ответ.
– Я не ждала такого приема, тетя, - ответила она, ядовито усмехнувшись, но в надломленном голосе слышалась боль. — В таком случае, я не смею задерживаться в этом доме и в этом городе. Я верна своей королеве. Пойдемте, Мия.
Девчонка вскочила, у нее сверкнули глаза, но, осажденная ледяным взглядом Раймонды, она промолчала. Что же, когда хочешь прогнать дорогую племянницу подальше от угрожающей ей гибели, не погнушаешься и цинизмом, но, кажется, Анна опоздала. За дверью знакомо зазвучали шаги, и едва Раймонда открыла ее, в проеме возникла торжествующая Шанталь Матиа. Надо было гнать обеих еще от ворот и не пускать в дом вовсе!
– Здравствуйте, герцогиня Вион, - отчеканила мерзавка, улыбаясь уголком губ. — Я пришла сюда, чтобы сообщить о вашем аресте и заочном приговоре к смертной казни. Сейчас вы и ваша порученка вместе со мной отправитесь в Каменные Башни, чтобы подвергнуться дознанию относительно покушения на убийство главы духовенства и шпионажа.
– Какая прелесть, - бросила Раймонда. — Кто вас обучал риторике, Матиа? Канцлерка?
– Хватит! — отрезала кардиналисса, чем ввергла в ступор обеих непримиримых спорщиц. Странно, но силы все же вернулись к ней, причем вполне своевременно. — Вион и Матиа, прекращайте вести себя как кошка с собакой, и внимайте!
Маленькая лиравийка с Мией Мелтон вздрогнули и испуганно переглянулись, герцогини же и бровью не повели. Но затихли, слава Сестрам!
– Пока у нас в стране смута, - раздельно и четко сказала Анна, - я, как высшее духовное лицо, имею право отменить приговоры и прочие судебные решения, основанные на лжи и измене. Но поскольку доказательств этого не имеется, то и заочное наказание для Раймонды Вион будет заменено на исполнение воинского долга. А сейчас я именем королевы велю вам оставить свои шпаги в этой комнате и не покидать дома, пока не будет дозволено. В противном случае каждая из вас, кроме этой миленькой девочки, окажется под домашним арестом. Вы меня хорошо поняли?
Не говоря ни слова, спорщицы прожгли одна другую взглядами, коротко кивнули и сдали подоспевшим гвардейкам, охранявшим особняк, шпаги и пистолеты. Тогда кардиналисса уселась в кресло и потянула за витой шнур на стене, чтобы отдать слугам распоряжения
Глава 22. Эдит Листон
Черная ночь несет не только сон, но еще — правду, тревогу, дурные мысли и чистое зло.
Эдит Листон ворочалась в постели с закрытыми глазами, пытаясь забыться после всего, что с ней случилось, но странная реальность, окружающая ее с момента встречи с кардиналиссой, не давала покоя. Ее не посадили под замок, не казнили и даже не выгнали прочь из Маренто, а затем попросили о помощи. Может ли рассчитывать на такое обычная шпионка? Едва ли. Только Эдит не являлась простой девушкой, как и Мия. Подруги встретились несколько дней назад, в особняке кардиналиссы, и произошел разговор не очень приятный, но довольно важный — о том, кем они являются.
Мия Мелтон наделена даром Огня, а Эдит Листон — потомица Великой Матери. Кто бы мог подумать, что две безродные гвардейки, проведшие детство в сиротском приюте, окажутся столь значимыми персонами? Да, это было изумительно и прекрасно, только что-то не давало девушке покоя. Сперва она пыталась распознать причину своей тревоги, скрыв ее за прохладной вежливой улыбкой, а потом поняла: ее волнуют скопившиеся за последние месяцы проблемы. Война между Томираном и Маренто все еще продолжалась, а шпионки Мелтон и Листон жили в столице то ли как пленницы, то ли как иностранные гостьи, хотя Вион и Матиа были давно отпущены из особняка Анны. Хитрая кардиналисса так и не ответила на вопрос, в каком они статусе находятся, а встретиться с королевой им не дозволили.
Под крышей большого дома было тихо и мирно, сюда не наведывались шумные гости и чопорные лакейки, если первых не пригласить, а последним не отдать приказ. В общем-то, Эдит это устраивало, она всегда предпочитала спокойствие, но неугомонная Мия, всей душой скучала по прежней жизни — интересной и полной разнообразных приключений или хотя бы службы. По гвардейскому корпусу Томирана скучала и Эдит, но сейчас их даже не выпускали из особняка.
Конечно, домашний арест лучше тюремных камер, но все ухудшала неизвестность.
Перевернувшись на спину и открыв глаза, юная Листон посмотрела в черноту потолка; сцена долгожданной встречи с Мией всплыла в ее памяти и вызвала широкую улыбку. Тогда девушки так крепко обнялись, что у Эдит почти хрустнули ребра, а потом пошли в сад и провели там целый вечер, рассказывая о своих приключениях. Конечно, на долю Мии их выпало больше, но и Эдит досталось изрядно — только недавно стали заживать кровавые мозоли на ступнях, полученные после побега и долгого изнурительного пути.
Кардиналисса Анна любила магию Сестер еще больше чем верования в них, и поэтому лояльно отнеслась к ним с Мией и даже к Шанталь, но, разумеется, не послала всех троих на плаху, рассчитывая воспользоваться их способностями. Волшебница Огня, потомица Великой Матери и женщина, притягивающая магию в мир, могли, подобно марионеткам, служить ее планам, не смея ослушаться. Кроме того, Темный Владыка Марениус был все еще жив и самонадеянно называл себя королем Маренто.
Марениус, Маренто… Такие схожие названия, и мерзавец, рожденный святой, воспользовался этим. Еще немного и он убедит большинство марентийцев в своей непревзойденности, а остальных попросту убьет. Будь дворянки и простолюдинки хоть тысячу раз смелые и отважные, это отродье умеет затуманить разум. У него получилось сделать это с Шанталь, чего же судить о других…