Тени Рентиана

Канра Дана

Волшебницам Огня и Воды нельзя пересекать Море Стихий в одно и то же время, но ведь героиням не писаны магические законы, и они никогда не думают о последствиях. Да, они с Мией Мелтон нарушили запрет, а это означало, что все последние действия Раймонды были напрасны. Это последнее, о чем герцогиня Вион успела подумать, перед тем, как стремительно провалиться в черное душное беспамятство. Наверное, это и есть конец, жаль, без исповедницы.

Только Раймонда крупно ошиблась.

Она таки очнулась и обнаружила себя лежавшей на непривычно-мягкой постели, в просторной комнате, обставленной с излишним уютом, а в душу сразу закралось сомнение в достоверности увиденного. Руки и ноги молодой женщины теперь были

свободными, но и только — она могла передвигаться лишь в пределах трех комнат. И, бросившись к зарешеченному окну, Раймонда взглянула вниз: она оказалась пленницей в пустом замке, возле входа в который сидел странный зверь темно-алого цвета с огромными кожистыми крыльями. Кажется, в прежние времена их называли драконами, но откуда теперь знать точно, если марентийцы исказили историю, а томиранцы и вовсе переврали?

Но ни злости, ни гнева, ни тревоги и ни печали Раймонда Вион не испытывала, пусть даже дверь в эти комнаты была наглухо заперта, а еда и питье появлялись сами собой, по божественной воле. Возможно, в Светлом царстве все, связанное со злостью, не действует. Это означало, что для воинственной Мии задача усложнится — если она, конечно, согласится на правила Сестер. Согласно их примерному замыслу, Раймонда отныне не была живой, но не могла называться и мертвой, лишь бы ее не похоронили заочно на родине. Теперь слишком многое возляжет на плечи Мелтон. Жаль, что они обе заплутали между долгом и желаниями, ступив на ложные тропы, с которых невозможно свернуть.

Глава 31. Шанталь Матиа

Ликованию Шанталь Матиа снова не было предела, когда нанятое ею томиранское судно со сложным названием борт о борт пристало в марентийской гавани, и они вместе с лиравийками и томиранками сошли на пустую пристань. Дул холодный зимний ветер, изредка шаловливо кидая в беззащитные лица пригоршни колючего снега, но Шанталь старалась не обращать внимания на досадное неудобство. Она поймала Эдит Листон и этого достаточно, чтобы сохранить голову на плечах — по крайней мере, герцогине хотелось надеяться на это. Смуглые лиравийки, кажется, мать и дочь, безмолвно сошли с трапа и гордо удалились прочь, только невелика потеря. Остальные лиравийки остались с ней, приняли ее сторону — а всего-то стоило наплести им с три короба о несчастной безвременно погибшей Вион,

Пару минут спустя две высокие сильные марентийки в формах морских войск Маренто вывели Эдит Листон. Девица потеряла шляпу во время суматохи, но не выглядела ни подавленно, ни жалко, чем, несомненно, внушала уважение. Связанная по рукам, с гордо поднятой головой она шла вперед и смотрела без всякой злобы — один из этих взглядов скользнул по Шанталь Матиа, и что-то неуловимое промелькнуло в карих глазах. Согласно официальной версии Раймонда Вион бесследно сгинула в ледяных водах безжалостного моря, а Мия Мелтон сбежала. Наверное, последнее было правдой, тем более, что на марентийском судне не досчитались одной шлюпки.

Короткое перемирие Маренто и Томирана оборвалось: томиранский корабль поднял паруса. Значит, так и быть, теперь путь лежит в столицу. Шанталь выполнила часть своего задания, и если будет дан приказ, отправится на поиски Мелтон, выполнит и его. Ведь после того, как она в одиночку доставила спящих девиц на корабль, добавив каждой в вино снотворный порошок, нет ничего страшного или невыполнимого. И Шанталь обернулась к пленнице, не забыв усмехнуться.

– Как видите, неанита, мы прибыли в Маренто, - сказала она негромко, скрывая за насмешкой мучительную обжигающую ярость. — Но прежде, чем я доставлю вас в столицу, мы отправимся в мои владения. Не исключено, что ваша очаровательная подруга станет искать вас - тогда-то, и угодит ко мне в руки.

Вопреки самым смелым ожиданиям Эдит не ахнула, ни вскрикнула, ни плюнула марентийке в лицо — ее лицо не

выразило абсолютно ни единого чувства, хоть и напряглись мускулы на шее. Видно, бедняжке стоило большого труда сдержаться, но это уже не забота Шанталь. А вот то, что девчонка дрожит от холода в своей рубашке, непорядок, нужно поскорее согреть ее.

– Раздобыть зимний камзол девице Листон! — велела она звенящим от напряжения и торжественности момента голосом.

Важно, чтобы пленница ни в чем не испытывала недостатка, да еще и зимой — иначе велик шанс довезти до родового замка Матиа окоченевший труп. Зимы в Маренто суровые, нужно держать ухо востро, да и к тому же на самом дне желчной и вздорной души Шанталь затрепыхались теплые чувства к Листон. Тихие и спокойные, будто безжизненно повисшие на древесной ветке сухие листья, они с той же охотой готовы были в любой момент слететь вниз от малейшего колебания настроения, улететь в небытие. Но Шанталь не хотела бы подобного, где еще она испытает подобное тепло?

А раз она желает расположить Эдит к себе, придется перестать язвить и отпускать злые шутки.

К счастью, ехать предстояло совсем немного — от приморского городка до владений Матиа всего две тысячи санданов и при отсутствии снегопада они доедут дней за пять. Подвели лошадей, и она помогла молчаливой Эдит забраться в седло, после чего залезла сама. Лиравийки окружили пленницу тесным кольцом, а марентийки составили скромную свиту для Шанталь. Большего ей и не нужно.

– Вы ошибаетесь в своих намерениях, госпожа герцогиня, - ровно и прохладно вымолвила Эдит, держась в седле с поистине аристократичной статью. — Мия не отправится к вашим владениям, поскольку не знает, где искать меня.

Что за железное самообладание, эссенты побери! Матиа хотела было снисходительно рассмеяться, но вместо этого задала ехидный вопрос:

– Она настолько глупа?

– Нет, - ответила пленница, - она настолько умна. Не зная о том, живы ли вы и я, жива ли герцогиня Раймонда Вион, трудно принимать нужные решения.

– Герцогиня Вион мертва, - любезно сообщила Шанталь, - и ее убили вы. Пусть это станет официальной версией.

И снова девчонка промолчала, ответив лишь полным ледяного презрения взглядом. Такие не пропадают зря, такие вызывают уважение к себе убийственным спокойствием и выдержкой. Сражаются ли они на жестоких войнах, восходят ли на эшафот, но каждый раз смотрят на врагов так, словно проклинают их и их потомство на долгие поколения. Шанталь хотела бы обладать хотя бы похожим характером, только вряд ли ей это дано, слишком много злобы и желчи. Оставалось успокаивать себя мыслью о том, что у Шанталь и Эдит слишком разные способы влияния на людей.

Замок Сен-Матиа на юге Маренто граничил с Лиравией, так что лиравийским женщинам, принявшим участие в захвате шпионки, было с ними по пути. Шанталь долго не навещала родные места из-за службы в столице и невозможности покинуть дворец — иначе бы стала жертвой новых сплетен, чего не терпела о себе. Только ее торжествующий надменный вид стоял каменной стеной между ядовитым самомнением гордячек и гордецов, считающих себя центром мира, и ее репутацией. Вздумай Шанталь заплакать или раскричаться, стала бы сразу объектом насмешек. Но это все мелочи, главное, что есть, куда привезти пленницу.

А Эдит Листон держалась с тем же завидным спокойствием, так что в конце пути Шанталь поняла, что не испытывает более желания язвить или усложнять жизнь девице. Та и так уже достаточно наказана за преступные деяния, и будет наказана еще сильнее, когда они вернутся в Матрес. Поэтому по прибытию в родовой замок, она распорядилась, чтобы пленнице отвели отдельную комнату и обеспечили ей надежную охрану. Такие тихие девицы более всех остальных горазды на побег.

– Благодарю вас, - прохладно откликнулась Эдит и быстро кивнула, прежде чем ее увели.