Топот бронзового коня
Шрифт:
– Ты меня не хочешь?
– спрашивала она.
– Что ли, разлюбил?
– Ах, оставь, дорогая, не до этого. Я в таком капкане, из которого можно вырваться, если самому перегрызть зажатую ногу.
– Не преувеличивай, - успокаивала жена.
– Вспомни обо мне: я - подруга императрицы. А она влияет на мужа. Коль Юстиниан задумает тебя извести, мы надавим на Феодору - и уладим дело.
– Ох, не знаю, не знаю, что-то мне тревожно.
Нино села на ложе:
– Господи Иисусе! Ты, принёсший автократору славу! Одолевший «Нику»! Покоривший для самодержца полмира! Ты, чей профиль отчеканен на одной монете с его профилем!
Он ответил мрачно:
– Лис уже не тот… Не наивный юноша, что при ехал покорять неприступный Византий двадцать лет назад. И с готовностью бросившийся в гущу всех событий.
– Юноша возмужал - это замечательно.
– Возмужал - не то слово. Скоро мне исполнится сорок. На висках проступают седые волосы. Седина - она, знаешь ли, обязывает трезво рассуждать.
– Вот и рассуди трезво. Ты обманешь противника, завоюешь город, привезёшь в Константинополь сокровища Теодориха и живых Витигиса, Матасунту и других видных готов. Чем докажешь свою преданность. Государь устроит тебе триумф - ибо не устроить будет нельзя, нелепо. И поймёт, что не прав, заподозрив тебя в измене.
Велисарий пробормотал невесело:
– Вроде бы логично… А на деле как сложится? Ладно, будем спать. Все, спокойной ночи, - и поцеловал её в щеку.
– Да, спокойной, милый, - и поцеловала его в ответ.
Оба повернулись друг к другу спинами.
5 ноября 539 года распахнулись ворота Равенны, и войска ромеев беспрепятственно вошли в город. Во главе колонн скакал Велисарий на своём тёмно-дымчатом коне с белой мордой; командир был в начищенном золочёном шлеме и блестящих доспехах под изящным белоснежным плащом с красной оторочкой. Вскидывая правую руку, он приветствовал мирных жителей, пяливших глаза на него с балконов и крыш. Били барабаны, развевались знамёна. И никто не мог догадаться, глядя на стратига, что творилось в его душе. А на самом деле он думал: «Видимо, последний мой триумф. Больше ничего подобного не увижу. Счастье не может длиться долго. Весь его запас вычерпан до дна. И теперь пойдут одни неудачи». Внешне продолжал улыбаться, слышал здравицы и согласно наклонял голову.
Миновали церковь Сан-Витале на одноименной улице и свернули к королевскому замку, находившемуся в крепости Рокка Бранкалеоне, за могучими каменными стенами. Но её ворота тоже оказались открытыми, и копыта лошади Лиса вскоре уже зацокали по брусчатке обширного двора, совершенно безлюдного, вроде далее вымершего. Опасаясь предательской стрелы из какого-нибудь окна, командир быстро спешился и, со всех сторон окружённый личной гвардией, начал подниматься по внутренней лестнице во дворец. Сделал знак подоспевшему Вузе - чтобы тот двигался вперёд, а его солдаты осмотрели залы кругом и нашли, наконец, где скрывается этот чёртов Витигис со своими людьми.
Короля готов обнаружили у него в кабинете около камина: он сидел и грел у огня вроде бы озябшие руки. Искоса взглянул на вошедших ромеев и не удивился. Только произнёс:
– А-а, ну вот и встретились… Обратите внимание, что я безоружен и сдаюсь добровольно.
Появился Лис и торжественно объявил его арестованным. Тот согласно кивнул и спросил, кто
– Временно беру руководство на себя. А потом изберёте нового короля, признающего над собой власть Юстиниана.
– А меня казнят?
– проявил любопытство пленник, впрочем, бесстрастным голосом.
– Безоружных людей мы не убиваем. Вашу участь решит монарх. Как и Гелимер, вы отправитесь в Византий для суда его величества. А пока что проявляйте благоразумие и не пробуйте сбежать из-под стражи. В случае покорности вам не угрожает ничто.
– Понимаю и приму к сведению.
– Где находятся сокровища Теодориха?
– Кое-что - в убранстве дворца, но его основная часть всё ещё покоится в сундуках в подвалах.
– У кого ключи?
– У меня. Вот, возьмите, - и Витигис через голову снял цепочку, находившуюся на шее.
Командир велел Вузе выставить охрану у дверей в подвал и следить зорко, чтобы ничего не украли.
Празднества по поводу взятия Равенны длились десять дней, а затем пришло время устанавливать власть ромеев на оставшейся у готов территории полуострова. С этой задачей справились вчерне к Рождеству. А в канун Крещения прибыл гонец из Константинополя - он привёз послание от Юстиниана. Император поздравлял Велисария с победой, называл великим полководцем, но приказывал не задерживаться в Италии и как можно скорее вместе с захваченным Витигисом и компанией возвращаться в столицу. Объяснял, почему: на востоке зашевелился Хосров, растревоженный готскими посланцами, и грозит отнять у империи Лазику; надо идти на выручку Сите, из последних сил сдерживающему персов… Лис прочёл письмо и подумал: «Если это предлог выманить меня из Равенны, то довольно грубый. Впрочем, может, действительно шах пошёл в наступление… Но в любом случае мне триумфа в Константинополе не дождаться. Я как чувствовал. Интуиция моя выше разума».
Начали готовить суда к отплытию. Гвардия Вузы скрытно, по ночам, уносила сокровища Теодориха из подвалов крепости и грузила на корабли. И одной из групп командовал Феодосий. Как-то в комнатку к нему заглянул евнух Каллигон и, доброжелательно улыбаясь, вкрадчиво спросил:
– Ты один? Я не помешаю?
Тот взмахнул рукой:
– Заходи, если уж пришёл. Что ещё стряслось?
– Нет, благодарение Господу, ничего худого. Просто у меня к тебе есть одно предложение, от которого, я думаю, вряд ли ты откажешься.
– Ну, давай, выкладывай.
– Только поклянись, что не донесёшь Велисарию или Антонине, даже если оно тебе не придётся по вкусу.
– Глупости какие! Я не стану клясться.
– Что ж, тогда забудь о моём визите, - губы подобрал и хотел уйти.
Молодой человек ругнулся:
– Да постой же, черт! Так и быть: клянусь, что тебя не выдам.
– На кресте клянёшься?
– Ясно, на кресте, - и, зажав в кулаке медный крестик у себя на груди, отчеканил: - Во имя Отца, Сына и Святаго Духа!
Каллигон успокоился и опять присел на лавку напротив:
– Хорошо, расскажу конкретно. Вы ведь завершаете выгрузку сокровищ сегодня ночью?
– Совершенно верно. Сундуков видимо-невидимо. Еле поместили в восемь кораблей.
– Просто замечательно. Ты ответственный за один корабль?
– Да, а что?
– Предлагаю подкупить капитана и не позже рассвета улизнуть из порта, соответственно с одной восьмой частью всех богатств.
– Ты с ума сошёл!