Торговец и вор

Халезов Виктор Николаевич

Наконец они достигли жилища казначея. Между колоннами портика так же, как и вчера караулила троица рейтаров.

– Я с ними разберусь, - шепнул спутникам бывший наемник.

Варвар, после Кровниковой Плеши так и не облачившийся в какой-либо наряд, разудалой походкой направился к солдатам.

– Хозяин дома?
– поинтересовался он у караульщиков. Пока рейтары обдумывали, что же ответить на странный вопрос, Лорго резкими ударами свалил двоих из них. Третьего охранника, боднув головой в живот, сбил с ног Гротби, а Хилмо для верности двинул по голове тяжелым кованым сапогом. На всякий случай гномы еще немного обстучали стражников ногами,

в чем, впрочем, не было никакой необходимости, ибо воины простерлись на гранитных плитах совершенно недвижно.

Лорго распахнул двери и ворвался внутрь здания. В приемном зале путь ему преградил толстый лакей в сиреневой ливрее. Глава торговой гильдии сгреб пузатого челядина за грудки и с силой приложил к стене.

– Где твой господин?
– брызжа слюной прямо в лицо дворецкому, процедил варвар.

– В... трапезной...
– задыхаясь одновременно и от страха, и от нехватки воздуха полепетал слуга.

– Где трапезная?
– встряхнул толстяка бывший наемник.

– Т-а-м, - проскулил лакей, показав пальцем на заключенный между лестницами проход.

В комнату ненароком заглянула служанка - немолодая дородная фритойника. Расторопный Хилмо не дал ей поднять ор.

– Молчать, курва!
– гном саданул женщину локтем под дых, и та согнулась пополам, захлебнувшись так и не вырвавшимся криком.

– Стой здесь и не вздумай звать на помощь, - Лорго отвесил дворецкому подзатыльник.

Они скорым шагом минули три комнаты, в одной из коих Гротби зачем-то запустил подвернувшимся канделябром в зеркало, со звоном расплескавшееся сотнями осколков.

– Не шуми, придурок, - рыкнул на сородича Хилмо.

– Ты кто такой, чтоб мне указывать?! Делаю, что хочу!
– раскричался в ответ вор.

Сторожившего у входа в обеденную залу слугу Лорго встретил тычком в лоб. Сего оказалось достаточно, чтобы щуплый фритониец сполз на пол, тем не менее, гномы не поленились в довесок помять его тяжелыми сапогами.

Бывший наемник ударом ноги вышиб дверь. Их взорам предстали двое сидящих за столом мужчин. Одетый во все тот же лиловый дублет казначей даже в отсутствие сестры не решился занять хозяйское место. Напротив королевского счетовода расположился высокий дворянин в камзоле из красного бархата с накрахмаленным кружевным воротником. На груди нобиля красовался герб королевства - король Готфрид Велий верхом на коне, сражающий копьем дракона Аримазара. Гость Стефана Мартино имел темные, едва вьющиеся волосы, выразительные карие глаза и небольшую бороду с завитыми по последней моде усами. Ричард и Лорго отлично знали сего господина. Першему вору Ногрии было удивительно увидеть за одним столом уроженцев двух враждующих южных провинций - Фритонии и Ромбарии.

– Ла Готье!
– взревел бывший наемник, узрев сотрапезника казначея.

Глава городской стражи побледнел и втянул голову в плечи, точно трусливый мальчонка наткнувшийся в безлюдном переулке на заядлого драчуна.

– Кто вам позволил сюда врываться, почтенный Лорго?
– все же решился подать голос белый как снег ромбариец.
– Вы совершаете преступное деяние. Я извещу совет лордов и Его величество о том, что здесь происходит. Вас всех бросят в темницу.

Бывший наемник уже несколько лет умело пользовался тем, что ни один дворянин не позволял себе опускаться до жалоб своему сюзерену на избиение со стороны варвара. К тому же обыкновенно благородные нобили пытались защититься мечами от использовавшего лишь собственные

кулаки Лорго. В Колден-Куре считалось верхом ратной доблести сражаться голыми руками супротив вооруженного врага, посему воинственные северяне были зело искушены в оном умении. В то время как лорданийских рыцарей обычно не обучали участию в подобных схватках. Вследствие чего, избивая досточтимых сеньоров, глава торговой гильдии раз за разом оставался безнаказанным. Более того большинство нобилей считало ниже собственного достоинства мстить зарвавшемуся варвару, постыдно мирясь с тем, что не могут одолеть обидчика в честном поединке.

– А вот и нет, Ла Готье! Это ты отправишься в застенок!
– передразнил начальника городской стражи бывший наемник и гаркнул во весь голос, обращаясь уже к спутникам:

– Хватайте казначея, ребята!

Варвара послушались лишь гномы. Круша стулья Гротби в два прыжка оказался подле счетовода и без промедления повалил того на пол. Хилмо же рванулся к дернувшемуся ромбарийцу. Узрев перед лицом секирное лезвие с бойком молота на обухе, Ла Готье враз присмирел, сочтя за благо остаться на месте. Рыжебородый карлик без всякого почтения сорвал ножны с пояса дворянина и отбросил клинок в другой конец комнаты.

После недолгой возни, во время коей глухие стуки перемежались писклявыми стонами, чернявый гном за волосы поднял Стефана Мартино и усадил того на стул. На лице фритонийца наливались несколько синяков. Изо рта и носа сочилась кровь. Гном-вор предусмотрительно отнял у казначея шпагу и попытался сломать клинок о колено. Однако недомерку удалось лишь погнуть лезвие. Не огорчившись неудаче, Гротби швырнул испорченное оружие в зев камина.

– Что вы вытворяете, Лорго?!
– тонко завизжал начальник городской стражи.
– Король прикажет отрубить вам головы.

– Молчать!
– рыкнул на него бывший наемник.
– Ты влип по уши, Ла Готье. Сестрица сеньора казначея - эльфийская колдунья из Доргрима, а его дружок - епископ... Как его, ребята?

– Дель Бенедикто, - подсобил варвару Бо Хартсон.

– Точно! Дель Бенедикто, - потряс кулаком глава торговой гильдии.
– Даркландский эльф. И я сейчас докажу тебе, что велеславный сударь казначей - тоже эльфьего роду. И тогда уж тебе не сносить головы, Ла Готье. За сношения с даркландцами церковники спустят с тебя шкуру.

В настоящее время Ричард уже прекрасно понимал, что Стефан Мартино не принадлежит к остроухому племени. Эльф давно бы сбросил маскировочные чары и напал на них, а не стал бы с извращенной стойкостью сносить побои карамазого недомерка.

– Ну-ка, покаж истинный облик, - Лорго грубо схватил счетовода за волосы и ударил лбом о столешницу. Увидев, что фритониец упорно не желает расставаться с человеческой ипостасью, бывший наемник несколько раз повторил означенное действие.

Так и не добившись желаемого, варвар задрал голову сановника и отчего-то принялся внимательно вглядываться тому в глаза.

– А ну признавайся, эльфяк ты или нет?
– зашипел на казначея глава торговой гильдии.

– Я...я...не эльф...
– с трудом разлепил разбитые губы Стефан Мартино.

К бывшему наемнику подошел торговец, тоже взявшись сверлить счетовода испытующим взором. Минуло несколько секунд, в течение коих толстяк, хмуря брови, выискивал глазами нечто в глубине зрачков фритонийца.

– М-м-м. Не эльф он, - наконец заключил Бо Хартсон.

– Как энто не эльф?!
– в один голос возопили Лорго и гномы.