Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
Вона обхопила його, і Річард ледь не задихнувся, з головою занурившись в талу воду. Звичайно, він волів би що-небудь поприємніше, але був радий хоча б таким способом змити з себе смердючу кров мрісвізів. Рвонувши його за комір, Бердіна витягла Річарда на поверхню. Він судорожно ловив ротом повітря.
Пересунувшись до нього на стегна, вона знову його міцно обняла.
— Бердіна, — прохрипів він, — у мене плече поранене. Не стискай так сильно, будь добра!
— Це все дурниця! — Проголосила вона недбалим тоном звиклої до болю Морд-Сит. —
Келен кашлянула.
— Келен, це мої особисті охоронці, — махнув рукою Річард. — Кара, Раїна і Бердіна. Дами, це Келен, моя королева.
Бердіна, не зробивши ні найменшої спроби встати з його колін, посміхнулася.
— Я — улюблениця Магістра Рала!
Келен схрестила руки на грудях. Очі її потемніли.
— Бердіна, дай мені встати!
— Від вас ще смердить мрісвізом. — Бердіна знову вмочила його в сніг і знову витягла за комір. — Вже краще. Ще раз помчитесь, не дослухавши мене, і я влаштую вам дещо гірше купання!
— Що це в тебе за вічні історії з жінками і купанням? — Не віщуючим нічого доброго тоном поцікавилася Келен.
— Поняття не маю. — Він кинув погляд на продовжуючий бушувати бій, потім подивився в блакитні очі Бердіни і обійняв її здоровою рукою. — Прости. Мені слід було тебе послухати. Ціна цієї дурості виявилася занадто висока.
— З вами все гаразд? — Шепнула вона йому на вухо.
— Берліна, злізь з мене. Вона скорилася.
— Коло пише, що мрісвізи — це ворожі чарівники, які проміняли свою чарівну силу на здатність ставати невидимими.
— Я теж мало не проміняв. — Річард простягнув їй руку, допомагаючи піднятися.
Вставши навшпиньки, Бердіна відігнула йому комір і, оглянувши шию, полегшено зітхнула.
— Все пройшло. Ви в безпеці. Коло описав, як починаються зміни і шкіра покривається лускою. А ще я прочитала, що цей ваш предок, Альрік Рал, створив силу, здатну протистояти мрісвізам. — Вона тицьнула пальцем. — Гарів.
— Гарів?!
— Він наділив їх здатністю відчувати мрісвізов, — кивнула Бердіна, навіть коли ті невидимі. Саме тому очі гарів виблискують, як смарагди. І завдяки магії, яка об'єднує всіх гарів, ті з них, хто довго спілкується з чарівниками, стають вождями і користуються незаперечним авторитетом. Щось подібне до генералів-головнокомандуючих всього племені гарів. Вони користувалися величезною повагою і очолювали армії гарів, що воювали пліч-о-пліч з людьми Нового світу проти мрісвізів, витісняючи їх назад в Старий світ.
— А що ще він пише? — Здивуванню Річарда не було меж.
— У мене не було часу прочитати далі. Після вашого від'їзду ми були трохи зайняті.
— Як довго? — Запитав Річард у Кари, вилазячи з фонтану. — Скільки я був відсутній? Вона подивилася на замок.
— Близько двох діб. Ви виїхали позаминулої ночі. А сьогодні на світанку примчали гінці з повідомленням, що за ними по п'ятах ідуть Захисники
— Прости, Кара. Мені потрібно було залишатися тут. — Він з гіркотою глянув на гори трупів. — Це моя вина.
— А я прикінчила двох! — Не приховуючи гордості, заявила Раїна.
Тут підлетіли Докас з Іганом і негайно зайняли оборонну позицію.
— Магістр Рал, — кинув через плече Докас, — ми несказанно раді вас бачити!
Ми чули вітальні крики, але кожен раз, поки туди добиралися, вас там уже не було.
— Та ну? — Кара підняла брову. — А ми ось зуміли.
Докас закотив очі і відвернувся.
— Вони завжди такі? — Пошепки поцікавилася Келен, обнявши Річарда за талію.
— Ні, — так само пошепки відповів він. — Сьогодні вони ведуть себе пристойно заради тебе.
Річард зауважив білі прапори, які зметнулися над головами Захисників пастви.
На них ніхто не звернув ані найменшої уваги.
— Д'харіанці полонених не беруть, — пояснила Кара, простеживши за його поглядом. — Вони ведуть бій до повного знищення противника.
Річард зістрибнув з фонтану. Його охоронці негайно рушили слідом.
Не встиг він зробити і пари кроків, як його перехопила Келен.
— Що ти затіяв, Річард?
— Збираюся припинити бійню.
— Ти не можеш. Ми заприсяглися вирізати Орден до останньої людини. Ти не повинен втручатися. Вони б саме так з нами і зробили.
— Я не можу цього допустити, Келен. Не можу! Якщо ми зараз усіх позабиваємо, то ні один солдат Ордена нам ніколи більше не здасться, знаючи, що його все одно чекає смерть. А якщо вони побачать, що ми беремо їх у полон, а не вирізаємо, як баранів, з'явиться більше охочих викинути білий прапор. І чим більше їх буде, тим менше людей втратимо ми. І тоді вже напевно переможемо.
Річард покликав офіцерів і почав віддавати накази. Битва поступово почала стихати.
— Пропустіть їх, — велів Річард. Він повернувся до фонтану і встав на бортик, чекаючи, поки командири Захисників пастви підведуть до нього своїх людей.
Д'харіанці встали навколо фонтану зі зброєю напоготові. По цьому живому коридору ішли Захисники пастви, з побоюванням, поглядаючи по сторонах. офіцер у червоному плащі, який очолював їх, зупинився перед Річардом.
— Ви приймете нашу капітуляцію? — Приречено промовив він.
— Це залежить від багатьох чинників. — Річард розвів руками. — Ви маєте намір говорити правду?
Офіцер глянув на своїх поранених людей.
— Так, Магістр Рал.
— Хто віддав наказ атакувати місто?
— Мрісвізи передали інструкції, а багато хто отримав наказ уві сні від Соноходця.
— Чи бажаєте ви звільнитися від його влади? — Воїни в яскраво-червоних плащах дружно закивали. І всі охоче погодилися розповісти все, що знають про плани Соноходця і Імперського Ордена.