Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
— Більше високопоставлена, ніж я? Очі стражника стали круглими.
— Ні, аббатиса. Звичайно, ні! Вибачте, я вас не впізнав.
— Скільки людей за дверима? Гуркіт відсування засуву луною рознісся по коридору.
— Тільки хвора сестра, аббатиса.
— Хтось із сестер доглядає за нею?
— Ні. Вони ідуть геть на ніч. Опинившись по той бік металевих дверей, коли охорона не могла його почути, Уоррен хмикнув.
— Нарешті ти знайшла хоч якесь застосування цьому персню!
Раптово Верна зупинилася.
— Уоррен,
— Ну, дай-но подумати… — Він помовчав, а потім негативно похитав головою. — Не знаю. А ти що думаєш?
Верна знизала плечима.
— Він був захищений світлом. Мало хто здатний сплести світловий кокон. Якщо, як ти кажеш, аббатиса Аннеліна не довіряла нікому, крім мене, кого ж вона могла попросити покласти туди перстень і сплести навколо нього кокон?
— Уявлення не маю. — Уоррен обсмикнув намоклий балахон. — Може, вона сама сплела цей кокон?
— З похоронного багаття? — Вигнула брову Верна.
— Та ні, я маю на увазі, що вона могла сплести кокон, а хтось потім просто встановив його там. Ну, як сестри накладають заклинання на паличку, щоб прислуга потім запалювала нею свічки, не капаючи воском на підлогу і килими.
Верна підняла лампу вище, щоб бачити його очі.
— Який ти догадливий!
Уоррен посміхнувся, але потім знову став серйозним.
— Але залишається відкритим питання: хто це зробив. Верна опустила лампу.
— Може, хтось із обслуги, кому вона довіряла. Хтось, хто не володіє даром, щоб вона не турбувалася, що… — Верна озирнулася на порожній темний коридор. — Ну, ти розумієш, про що я. Уоррен кивнув, і вони пішли далі. — Я постараюся це з'ясувати.
З-під дверей кімнати, де містилася сестра Симона, вискакували тихі блискавки. Чарівний щит раз у раз потріскував, нейтралізуючи впливаючу на нього магію. Сестра Симона явно намагалася його зламати.
Оскільки сестра Симона була не в собі, цього слід було очікувати. Дивно було, що їй це не вдається. Верна бачила, що встановлений перед дверима щит один з найпростіших, з його допомогою зазвичай замикають юних пустунів, які ще нічого не тямлять в магії.
Верна торкнулася свого Хань і пройшла крізь щит. Уоррен пройшов слідом. Верна постукала в двері, і блискавки, вискакуючі з-під дверей, миттєво зникли.
— Симона? Це Верна Совентрін. Ти ж пам'ятаєш мене, люба? Можу я увійти?
Мовчання. Верна повернула ручку і ввійшла, тримаючи лампу перед собою. В кімнаті не було нічого, крім підноса із глечиком, хлібом і фруктами, тонкого матраца і нічного горщика. У кутку тулилася замурзана жінка маленького зросту.
— Залиш мене, демон! — Заверещала вона.
— Симона, все добре. Це всього лише я. Верна, і мій друг Уоррен. Не бійся!
Симона мружилась і кліпала від яскравого світла, тому Верна прибрала лампу за спину, щоб не зліпити їй очі.
Симона придивилася до неї.
— Верна?
— Ну
Симона кілька разів поцілувала свій перстень, голосно подякувавши Творцеві. Потім вона швидко проповзла по підлозі, вхопила поділ сукні Верни і теж почала цілувати.
— О, дякую тобі, що ти прийшла! — Симона насилу піднялася на ноги. — Поспішай! Ми повинні втікати!
Верна, обнявши Симону за плечі, посадила її на матрац і обережно прибрала їй з чола пасмо брудного, поплутаного волосся.
І завмерла.
У Сімони на шиї блищав нашийник. Так ось чому вона не могла зламати щит!
Ніколи ще Верна не бачила Рада-Хань на сестрі Світла. Їй стало погано. Вона чула, звісно, що і в колишні часи на сестер, що втратили розум, надягали нашийник. Залишати на волі божевільного, який володіє даром, все одно що метнути блискавку в натовп. Його необхідно тримати під контролем. І все ж…
— Симона, тобі ніщо не загрожує. Ти у Палаці, під захистом Творця.
Тобі нічого боятися. Симона розридалася.
— Я повинна тікати. Будь ласка, відпусти мене. Я повинна бігти.
— Але чому, люба?
Симона витерла сльози, розмазуючи по обличчю бруд.
— Він іде.
— Хто?
— Той, з моїх снів. Соноходець.
— Хто він, цей Соноходець? Симона відсахнулася.
— Володар. — Верна вражено помовчала.
— Цей Соноходець — сам Володар? — Симона так відчайдушно закивала, що Верна злякалася, як би вона не звернула собі шию.
— Іноді. А іноді — Творець.
— Що?! — Не втримався Уоррен. — Симона здригнулася.
— Це ти? Ти той самий?
— Я Уоррен, сестра. Учень, і не більше. — Симона провела пальцем по потрісканих губах.
— Тоді тобі теж потрібно втікати. Він іде. Йому потрібні ті, хто володіє даром.
— Він той, що з твоїх снів? — Запитала Верна. Симона знову люто закивала.
— А що він робить у твоїх снах?
— Мучить мене. Ранить. Він… — Вона в розпачі поцілувала своє кільце, шукаючи захисту у Творця. — Він вимагає, щоб я порушила свої обітниці. Велить мені робити різні речі… Він демон! Іноді він прикидається Творцем, щоб мене обдурити, але я знаю, що це він! Знаю. Він демон!
Верна обняла її.
— Це тільки кошмари, Симона. Всього лише сон. Постарайся це зрозуміти.
Симона відчайдушно замотала головою:
— Ні! Це сон, але це не сон! Він іде! Ми повинні втікати!
Верна співчутливо посміхнулася:
— Чому ти так думаєш?
— Він сам мені сказав. Він іде.
— Хіба ти не розумієш, люба? Це відбувається тільки у сні, а коли ти не спиш, нічого немає. Це не справжнє.
— Сни справжні. І коли я не сплю, я теж знаю, що він іде.
— Зараз ти не спиш. Зараз ти теж впевнена, що знаєш? — Симона кивнула. — Але звідки тобі це відомо? Адже коли ти не спиш, він не приходить до тебе і не говорить з тобою. Як же ти можеш знати, що він йде?