Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
Річард подумки наказав своїй уяві вщухнути. Зедд буде тут через кілька тижнів, а він знає, що робити. Тижнів? Ні, навряд чи. Швидше через місяць, а то і два. Чи є в нього час так довго чекати?
Може, піти туди, глянути? Ні, це теж нерозумно. Замок — осередок могутнього чаклунства, а він нічого не знає про магію, крім того, що часом вона буває дуже небезпечна. Ні до чого наживати собі зайві неприємності. Їх і так предостатньо. І все ж, напевно, доведеться піти. Все краще, ніж чекати.
— Ваша вечеря, — пролунав
— Що? — Річард повернувся. — А, спасибі! Пані Сандерхолт тримала срібний піднос з мискою паруючого овочевого рагу, хлібом з маслом, яйцями з прянощами, рисом із зеленню і під соусом, баранячими реберцями, грушами зі збитими вершками і кухлем чаю з медом.
Дружньо підморгнувши, вона поставила тацю на стіл.
— З'їж все, Річард, це піде тобі на користь, а потім лягай спати.
Напередодні Річард заснув у кріслі Келен в Залі Ради і так і проспав всю ніч.
— А де?
Пані Сандерхолт знизала плечима:
— Ну, можеш піти… — Вона замовкла, схаменувшись. — Ти можеш влаштуватисяв покоях Матері-сповідниці. Це найкращі покої палацу.
Саме там вони з Келен повинні були провести першу шлюбну ніч.
— Мабуть, цього робити не варто. А де ще я можу переночувати?
Пані Сандерхолт махнула забинтованою рукою. Бинти були відносно свіжими.
— Піднімешся наверх і в самому кінці цього крила звернеш направо. Там розташовані гостьові покої. Оскільки ніяких гостей зараз у палаці немає, ти цілком можеш там влаштуватися.
— А де Морд… Де сплять Кара та її подруги? Скорчивши пику, пані Сандерхолт вказала в протилежному напрямку.
— Я відправила їх туди, де живе прислуга. Вони оселилися втрьох в одній кімнаті.
Що ж, чим далі, тим краще, подумав Річард.
— Ви дуже добрі, пані Сандерхолт. Значить, я займу одну з кімнат для гостей.
Пані Сандерхолт ткнула Докаса ліктем в бік.
— Ну а ви, великі хлопчики, що будете їсти?
— А що у вас є? — Запитав Іган з невластивим йому ентузіазмом.
Пані Сандерхолт підняла брову.
— Чому б вам обом не пройти на кухню і не вибрати самим? — Вона подивилася на Річарда. — Це зовсім поруч. Вам не доведеться надто віддалятися від вашого підопічного.
Річард кинув плащ мрісвіза на спинку стільця і, зачерпнувши ложку гарячого супу, жестом велів охоронцям йти. Генерал Райбах, відсалютувавши, побажав Річарду добраніч. Юнак у відповідь помахав шматочком хліба.
20
Яке щастя залишитися нарешті одному! Річард втомився від людей, готових стрибати по першому його слову. Він як міг намагався заспокоїти солдат, але ті ні на мить не забували, що з ними — Магістр Рал, і раз у раз поглядали на нього, немов боялися, що він ударить їх чарівною блискавкою, якщо вони не зуміють
Коли Річард допивав чай, знову увійшла Бердіна. Він хотів наказати їй забратися, але вона оголосила:
— Герцогиня Лумхольц бажає поговорити з Магістром Ралом.
Річард, витягнувши язиком застряглий в зубах шматочок рагу, пильно подивився їй в очі.
— Я не бажаю бачити прохачів.
Бердіна підійшла впритул і зупинилася біля столу.
— Ти приймеш її.
Річард торкнувся пальцями ручки кинджала за поясом.
— Умови капітуляції не підлягають обговоренню.
Упершись кулаками в стіл, Бердіна нахилилася до нього. Очі Морд-Сіт горіли крижаним вогнем.
— Ти її приймеш!
Річарда відчув, що його обличчя заливає краска гніву.
— Я тобі відповів. Іншої відповіді не буде. — Бердіна не рушила з місця.
— Я дала слово, що ти її приймеш. І ти це зробиш. Ти вислухаєш її!
— Єдине, що я вислухаю від представників Кельтона, це беззастережне визнання умов капітуляції!
— Саме це ви і почуєте, — пролунав від дверей мелодійний голос. — Якщо погодитеся мене вислухати. Я прийшла не загрожувати вам, Магістр Рал.
В цьому голосі Річард виразно вловив нотки страху. Вони викликали у нього приплив співчуття.
— Нехай дама увійде. — Він подивився на Бердіну. — А ти іди спати.
Своїм тоном Річард ясно дав їй зрозуміти, що це наказ і він не потерпить непослуху.
Бердіна повернулася до дверей і жестом запросила герцогиню увійти. Річард піднявся їй назустріч. Берліна кинула на нього байдужий погляд і вийшла, але Річард навряд чи це помітив.
— Прошу вас, герцогиня Лумхольц, проходьте.
— Дякую, що погодилися прийняти мене, Магістр Рал.
Кілька миттєвостей Річард мовчав, дивлячись у її виразні карі очі. У герцогині були повні червоні губи, а розкішне волосся кольору воронячого крила обрамляло красиве ніжне обличчя. Річард знав, що в Серединних Землях довжина волосся визначає соціальне становище жінки. Волосся довше, ніж у герцогині, він бачив тільки у королеви і у Матері-сповідниці.
Вражений, він насилу перевів подих і згадав про правила хорошого тону.
— Дозвольте запропонувати вам стілець. У пам'яті Річарда залишилася екстравагантна дамочка з великою кількістю косметики на обличчі, але, мабуть, тоді він не встиг як слід її розглянути. Зараз перед ним стояла чарівна жінка, саме втілення чистоти, і її просте, але дуже витончене плаття з рожевого шовку не мало нічого спільного з тим безглуздим нарядом, в якому вона була на прийомі.
При згадці про прийом Річард подумки застогнав.