Тропинка чудовищ

Фейн Пол

Молчание продлилось столько же, сколько и обычно, пока ряд процессов, взаимосвязей и противоречий не слился в единую точку.

– Я — твой друг, - сказал симбионт.

Ленайа обратила внимание на то, что до этого момента её незримый спутник ещё ни разу не обращался к ней на «ты».

– Для меня большая честь работать с вами, - ровно сказал симбионт, когда Ленайу непреодолимо потянуло к кровати.

Ленайа легла поперёк постели, желая поразмышлять о случившемся, но неощутимый газ, пущенный в каюте, мгновенно погрузил её в глубокий

сон.

И с этого момента внутри неё, где-то глубоко-глубоко, там, где зарождаются сны и пробуждается другая реальность, поселилась странная, необычная и необъяснимая мысль. Мысль о том, что находиться на станции было опасно.

Глава 5.2 - Период 414

ГЛАВА 5

КНОПКА, КОТОРУЮ НЕЛЬЗЯ НАЖИМАТЬ

Период 414 Оборот №2053

Раздался двойной предупредительный сигнал. Светило так ярко, что Ленайе не хотелось полностью открывать глаза.

– Опыты и практика показали, что восьми часов более, чем достаточно для восстановления сил организма, - ровно прокатился по нервным окончаниям бас симбионта, - режим сна завершён.

Ленайа приняла форму звёздочки, выражая свой протест.

– Ну почему ты не даёшь мне нормально выспаться!
– Простонала она, - разбуди меня лучше словами, что можно поспать ещё два часа!

– Это странное пожелание, но не невыполнимое, - сказал симбионт в ожидании.

– Ты не дал мне вчера почитать, - сказала Ленайа с явным недовольством.

– Ваша температура тела и учащённое сердцебиение не соответствовали норме. Это могло неблагоприятно повлиять на рабочий процесс, - объяснился голос.

Он был прав во всём. Ленайа хотела злиться на него, но знала, что не следует. В конце концов, если бы он узнал о том, что ей в какой-то мере даже стыдно за вчерашнее, то непременно начал бы предпринимать действия по устранению нежелательных эффектов, и, возможно, даже подмешал бы ей что-то в воздух. Поэтому она решила не пререкаться. И вот уже она надела удобную обувь, и застегнула последнюю пуговицу на своём белом халате.

Когда она выходила из каюты, симбионт вдруг вкрадчиво спросил.

– Позвольте поинтересоваться, куда вы подевали защитный костюм, стоящий одну тысячу пятьсот двенадцать часов трудоёмкой работы?

– Мне пришлось с ним расстаться, чтобы ты не убил меня молнией.

– Но, - в голосе симбионта послышался зависший процесс, - защитный костюм как раз для этого и служил — для защиты от внешних воздействий.

Ленайа фыркнула и ускорила шаг, всем видом показывая, что не желает продолжать беседу.

Воздух, которым она дышала был сухим. Сегодня это чувствовалось особенно остро. Он поступал из скрытых в коммуникациях фильтров и, несмотря на свою удовлетворительную пригодность, никак не напоминал свежесть. Не было даже дуновения ветерка. Функционирование

систем создавало максимальный комфорт для присутствующих, не позволяя раздражителям вмешиваться в размеренный распорядок персонала.

Произошедшее накануне казалось абсурдным бредом. Хотелось поскорее всё это забыть, как удавшуюся вечеринку. Ленайе подумалось, что это сравнение было очень странным, ведь она и знать ничего не знала о вечеринках. Она не знала, каково это работать в коллективе... Было ли это весело или удручающе — у неё была своя работа. Так было распределено, а значит служило только одной наиважнейшей цели — выживанию человечества.

Ленайа прицепилась и к этой мысли. Симбионт сказал, что он не искусственный, хотя являлся частью системы — это было безоговорочно. Он не лгал ей, но явно не собирался сообщать истины. Наиважнейшая цель, выживание человечества! Кто всё это придумал? Ленайа никак не могла вспомнить, откуда она всё это знала про вторженцев, про симбиоз человечества и великого разума, про правила станции... Эти провалившиеся воспоминания плавали где-то на поверхности, стоило только протянуть к ним руку, и они тут же бы оживились. Но Ленайа копалась в событиях и не могла припомнить ни одного случая, чтобы ей об этом кто-либо рассказывал.

Перечерченная крестом дверь в кабинет открылась, и она вошла. За тёмным стеклом всё также искрилось ядро. Красная кнопка была под щитком. Всё было спокойно.

Ленайа подошла к передатчику на стене и дождалась его реакции.

– Зелёный сектор, - сказала Ленайа в передатчик, чтобы сообщить, что процедура началась, но голос на другом конце её прервал.

– Это ты?
– Спросил он.

Несмотря на искажения связи, Ленайа поняла, что это голос Бэккарта.

– Ты не сказала мне, как тебя зовут, - донеслось спустя непродолжительное молчание.

Отчего-то Ленайа улыбнулась, услышав это.

– Не смог уснуть?
– Пошутила она.

Повисло неприлично долгое шипение. Ленайа начала переживать, что голос на другом конце может пропасть.

– Может, я и сейчас сплю, - ответил передатчик и отключился.

Ленайа отошла от пункта связи и присела на стул оператора. В конечном счёте, она же была оператором, и могла себе это позволить.

– Что он имел в виду?
– Как бы невзначай, задал вопрос симбионт.

Ленайу даже удивило, что он не подстёгивает её к работе, а озабочен этим незначительным диалогом.

– Вы можете доверять мне, - пробасил голос, - его симбионт ничего не узнает.

– Мне сложно разобраться в том, что происходит, - искренне сказала Ленайа.

– Вы намекаете на психологическую нестабильность сотрудника главной рубки?
– Тут же задал вопрос голос, настойчивость которого была непривычна.

– Разве ты не видишь, что он пытается поддерживать меня в хорошем расположении духа?
– Вдруг разозлилась Ленайа, - ведь это способствует моей хорошей работе, от которой зависят миллионы жизней!