Трудный выбор
Шрифт:
Внезапно Деррик шагнул вперед, его серые глаза сверкнули, как белое пламя очага:
— Она не должна пострадать. — Его голос был прерывистым.
Только тогда аббат посмотрел на Деррика, задержав на нем взгляд:
— Если вы хотите, чтобы ваши друзья и ее светлость были вне опасности, я думаю, вам лучше сдаться. Вы согласны?
Под слоями платья мои ноги дрожали от страха за Деррика, за то, что с ним может случиться. Его обвиняли в убийстве шерифа и предательстве по отношению к товарищам. И не было никакого способа опровергнуть доказательства.
— Хорошо, святой отец. Если вы должны запереть сэра Деррика, я прошу, чтобы это была одна из комнат.
— Согласна, — сказала я. — Мы можем выставить охрану у его двери.
Аббат даже не повернулся ко мне, и продолжил разговор с герцогом:
— Если он не будет в темнице, что помешает ему сбежать?
— Честь, — ответил герцог.
Аббат покачал головой, его лицо отразило презрение.
— Тем временем, — продолжал герцог, — сэр Коллин, сэр Беннет и я начнем тщательное расследование, чтобы найти доказательства его невиновности.
— Он заслуживает смерти через повешение за то, что отнял жизнь у шерифа, — прямо сказал аббат. — Этого требует закон. Народ будет ожидать этого. И справедливость должна восторжествовать. Если нет, я не смогу ручаться за последствия.
В словах аббата звучали предчувствие и скрытая угроза.
— Если я сдамся и позволю вам запереть меня в темнице, — сказал
Деррик, — вы гарантируете безопасность леди Розмари?
Он серьезно думал, что я в опасности?
— Ты не сделаешь этого, Деррик. — Резкий шепот сэра Коллина эхом разнесся по безмолвному залу. — Мы найдем другой способ.
Деррик повернулся и посмотрел на своих друзей. Его лицо было будто высечено из гранита, глаза — из железа. В их лицах — мольба. Я не хотела встречаться взглядом с Дерриком, но, когда он сам повернулся ко мне. Он изучал мое лицо, и что-то в его глазах умоляло меня поверить ему, довериться. И я верила. Я не думала, что он способен убить шерифа или причинить вред своим друзьям. Но такое количество улик против него я не могла игнорировать. Мне тоже нужно было докопаться до сути всего, что произошло:
— Будьте уверены, я начну собственное расследование всех недавних событий.
Но после моих слов глаза Деррика наполнились разочарованием, как будто он ожидал от меня большего:
— Позовите стражу, — сказал он настоятелю, — и можете запереть меня.
Как только он произнес эти слова, мое сердце протестующе забилось. Я
понимала, что мне следовало бы присоединиться к возражениям сэра
Коллина и сэра Беннета. Но как я могу объявить его невиновным, пока не будет найден настоящий преступник?
Когда стражники неохотно подошли и связали Деррику руки, я повернулась к аббату:
— Я не хочу, чтобы он был заперт в темнице.
— Я знаю, как это разочаровывает вас, дитя мое, — сказал он, спускаясь по ступенькам помоста. — Но вам лучше узнать его истинную природу, пока не поздно.
Разочарование — не совсем то, что я почувствовала. Все было гораздо
— Не волнуйся, — крикнул сэр Беннет, когда охранники уводили
Деррика. — Мы выясним, кто на самом деле стоит за всеми попытками убийства. И освободим тебя.
Его слова в точности повторили мои мысли. Я хотела, чтобы Деррик обернулся и увидел решимость на моем лице и в глазах, но его голова была опущена, плечи поникли, и когда мои охранники вели его через парадный зал, он больше не смотрел в мою сторону.
Я закрыла лицо руками и опустилась на колени перед алтарем. Если не считать негромкого бормотания аббата на латыни, в часовне было тихо. На самом деле, весь замок молчал, как будто оплакивая вместе со мной все, что я потеряла. По правде говоря, я увлеклась Дерриком больше, чем думала. Но теперь, со всеми этими обвинениями, особенно такими серьезными, как убийство, я не могла понять, любит ли Деррик меня, а я его. Может быть, Бог посылает мне знак, что мне суждено жить в монастыре.
— О Боже! — воскликнуло мое сердце. — Тогда почему ты позволил мне так увлечься им? Почему ты позволил мне испытать любовь земного человека, если я предназначена для жизни только с тобой, как моим женихом?
Неужели весь этот месяц был просто испытанием, чтобы показать мне мою истинную судьбу? Боль моего сердца разнеслась по всему телу, каждый нерв, каждый мускул чувствовал ее.
— Он обманул вас, ваша светлость, — сказал аббат, стоя надо мной и держа в руке длинный деревянный крест на золотой нити. — Он знал, что если будет держаться от вас в стороне и вести себя недостойно вашего внимания, то вы заинтересуетесь им.
Моя грудь сжалась. Не это ли именно запланировал Деррик? Если так, то это сработало. Меня определенно влекло к нему.
— Он хитер. — В голосе аббата прозвучали необычные нотки. — Но я полагаю, он решил защитить свои права на вас, отпугнув или убив двух других мужчин.
Я все еще не могла поверить, что Деррик способен причинить вред своим друзьям. Я немедленно послала охрану, чтобы начать расследование.
Тем не менее, мое время истекало. Его было так мало. И даже если бы я смогла найти способ доказать его невиновность, сомневалась, что у меня хватило бы времени продолжить знакомство друг с другом и по-настоящему решить, действительно ли наши чувства были любовью.
— Он не стоит такого горя, ваша светлость, — сказал аббат более мягко.
Откашлявшись в глубине часовни, я, наконец, подняла лицо и попыталась выбраться из ямы отчаяния.
— Прошу прощения, леди Розмари, — раздался голос герцога.
Я поднялась с молитвенной подушки и натянула вуаль на лицо. У меня был траур, и мне было все равно, что об этом подумают.
— Я отправил гостей по домам, как ты просила, — сказал он, подходя ко мне по проходу. На нем были доспехи, шлем зажат под мышкой, меч в ножнах на боку.