Убийца Шута

Хобб Робин

Ты определенно будешь, пообещал он мне и прервал наш Скилл-контакт до того, как я смог сказать или спросить у него что-то еще.

Я задержался в потоке Скилла, позволяя себе ощутить его привлекательность. Молодых людей, тренирующихся в Скилле, строго предупреждают насчет его притягательной силы. Это ощущение сложно описать. Я чувствовал себя полностью погруженным в Скилл. Не одиноким. Даже испытывая любовь, глубочайшую из возможных, каждый партнер чувствует себя отделенным от другого – мы разделены кожей, даже если соединяемся в акте, который двух превращает в одно. Только в потоке Скилла это ощущение разделенности исчезает. Только в потоке Скилла я мог почувствовать единение со всем миром. С тех пор, как Молли умерла,

я чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо. И так я искушал себя, позволяя этому чувству завершенности и полноты разливаться вокруг меня, размышляя о том, чтобы просто уйти и соединиться с более значительным целым. Не как часть, соединяющаяся с другими частями, нет. В потоке Скилла все границы рассеиваются, ощущение себя в качестве отдельного существа исчезает.

На поверхности потока Скилла человек мог плыть и слышать течения жизней других людей. Многие обладают небольшим количеством Скилла, не достаточным для того, чтобы активно пользоваться им, но достаточным для неосознанного соприкосновения с миром. Я слышал мать, думающую о своем сыне, который ушел в море и не связывался с ней уже шесть месяцев. Она надеялась, что с ним все в порядке, и ее сердце тянулось к нему в поиске, хотя она и не подозревала о том, что делает. Молодой мужчина, встречающий день своей свадьбы, думал о девушке, которую знал, когда он еще едва ли был мужчиной. Он думал, что она была любовью всей его жизнью, но они расстались, и теперь он любил другую. Завтра они поженятся. Но даже когда он размышлял об удовольствии, которое может принести ему следующий день, мысли его тянулись к той первой потерянной любви. Я плыл в потоке, посвященный в сокровенные желания тех, кто тянулся к любви. Многие посылали вопрошающие мысли. Некоторые мечтали о любви и целостности, но были и те, которые мечтали о мести и желали болезней другим, зациклившись на обидах и оскорблениях.

Нет. Ничего из этого мне было не нужно. Я погружался глубже в сильное течение, где все эти идеи смешивались и соединялись в одно бескрайнее целое. Иногда я думал, что именно здесь рождаются сны и интуитивные догадки. В другое время мне казалось, что это вместилище всех людей, ушедших до нас, и, возможно, даже тех, кто придет после. Это было место, где печали и радости равны, где жизнь и смерть – лишь стежки на каждой стороне стеганого одеяла. Это было полным забвением и успокоением.

Я медленно перемещался там, не позволяя унести меня прочь разделенным на ниточки. Я не мог позволить себе уйти, но мог думать об уходе и о том, как бы это было чудесно. Там бы не было ни потерь, ни задач, требующих выполнения, ни одиночества, ни боли. Те, кого бы я оставил позади, заплатили бы эту цену, но я был бы вдали от них и за пределами раскаяний и сожалений о них. Я подумал о Молли, почувствовал эту боль, а затем, упрекнув себя за то, что сделал это, позволил той нити распутаться в потоке Скилла.

Фитц.

Я мог проигнорировать это.

Сумеречный волк!

Это проигнорировать я не мог. Неттл, ответил я. Мне было стыдно, что она застигла меня в момент, когда я потакал своим желаниям. Я общался Скиллом с Чейдом.

Нет! Ты уносился прочь в потоке. Я могла бы ожидать этого от ученика, занимающегося Скиллом первый год. Не от тебя. Что с тобой происходит?

Она позвала меня именем, которое моя дочь придумала для меня, но это была не Неттл Мастер Скилл-снов, а Неттл Мастер Скилла. И она была зла на меня.

Со мной происходит то, что я отчаянно нуждаюсь в твоей матери. Я старался представить это в качестве причины, а не в качестве оправдания за плохое поведение. Меня унесло слишком далеко, я излишне потворствовал себе. Резко остановленный, я вдруг осознал, как близко я был к тому, чтобы уйти. И как бы это было непростительно. Я бы отказался от Пчелки и обрек тех, кто все еще заботился обо мне, на

уход за живым телом, в то время, как я сидел бы в слюнях, отходах и идиотизме, пока мое тело не умерло.

Меня, Неттл была настойчива. Она безошибочно проследила мои мысли. Эта ноша пала бы на меня. Что ж, я бы и сама не стала, и другим не позволила делать это для тебя. Я бы приехала в Ивовый Лес, закрыла поместье и забрала Пчелку с собой. Я бы оставила тебя, истекающего слюнями, в углу. Никогда не думала, что ты можешь поступить так со мной и моей сестрой!

Я бы не стал, Неттл. Я бы не стал! Я просто… Мои мысли застопорились.

Стоял на ящике с петлей на шее? Приставлял клинок к своему горлу? Заваривал чудесную чашечку крепкого чая из каррима?

Я не хотел убивать себя, Неттл. Я не хотел. Я даже не думал об этом. Просто иногда мне так одиноко… Иногда мне просто нужно это, чтобы боль прошла.

Что ж, это не так. Ее ответ был яростного гнева. Это не остановит боль. Так что живи с этим, потому что ты не единственный, кто чувствует эту боль. И ее удвоение – последнее, что нужно Пчелке.

Я бы не сделал этого! Я начинал злиться на нее. Как она могла так думать обо мне?

Это плохой пример для учеников. И ты не единственный, кто когда-либо испытывал искушение закончить таким способом.

Это оглушило меня. Холод пробрался вниз по моей спине. Ты?

Она что-то сделала. Я не был уверен, что, но я был внезапно брошен обратно в мое тело. Я сидел в своем кресле перед затухающим огнем. Сначала я выпрямился, а затем откинулся назад, моя голова закружилась, и сердце билось так, будто она бросила меня на землю. Мне следовало устыдиться. Она была права. Я балансировал на краю, осматриваясь и рискуя упасть. Если бы я проявил слабость хотя бы на один момент, это было бы необратимо. И Пчелка приняла бы на себя всю тяжесть последствий.

Я закрыл глаза и, опустив голову, закрыл лицо руками.

И еще одно!

Святая Эда, она выросла невероятно сильной. Неттл ворвалась в мои мысли так решительно, словно распахнула дверь и встала рядом с моим креслом. Она не дала мне времени на ответ.

Тебе следует уделять больше внимания Пчелке. Риддл говорит, она часто бывает одна, бегая почти без присмотра, не имеет никаких занятий и стремлений и выглядит беспризорной. Ее одежда, ее волосы… Он говорит, что ты, кажется, уделяешь внимание ее мыслям, но вот все остальное… Что ж. Ей не стоит позволять бегать вокруг, как бездомной кошке. Тебе нужно взять ее в руки. Ты хочешь вырастить ее неумелой и невежественной? Неопрятной и необученной? Она должна быть занята – как ее мысли, так и ее руки! Он говорит, что мы неверно оценили, насколько она умна, и в результате она не обучалась так, как следовало бы, с ранних лет. Пчелка завидует Шун и тому вниманию, которое она требует. Не давай ей оснований для этого. У тебя там всего один ребенок, Фитц. Уделяй ей внимание.

Я буду, пообещал я, но она ушла. И я остался сидящим в своем кресле, моя голова так болела от использования Скилла, как она не болела уже много лет. Мой дядя Верити однажды сказал о моем отце, что испытывать на себе его Скилл – это словно быть затоптанным лошадью. Он был силен в этом; он проникал в мысли брата, бросал информацию и исчезал. Я думал, что теперь понимаю, что он имел в виду. Мои свечи догорели до оснований, прежде чем я полностью почувствовал себя самим собой. Неттл посеяла чужеродную мысль у меня в голове. Пчелка завидовала? Я провел много времени, гадая, с чего бы вообще Пчелке завидовать Шун. Когда я подумал, что знаю ответ, я решил позвать Ревела рано утром на следующий день и все исправить.