Угроза эволюции

Коркханн

Обеих дам никакой ненормативной лексикой было не смутить. Все вновь смотрели в вирейское "окно", но на сей раз не на меня, а на побледневшего и плотно сжавшего губы Нунцио Сциллиса.

— Я полностью признаю свою вину, — выдавил он, с какой-то обречённостью положив на стол руки с широко расставленными пальцами и склонив голову. — Нет смысла говорить о проблемах и потерях отдела. Я должен был прилагать больше усилий. Готов уйти в отставку…

— Вашу судьбу мы ещё решим, — сухо проговорил Вартимус. — Пока займитесь разгребанием собственного… хм, удобрения. Организуйте тотальные проверки по всем своим муниципалитетам, отчитаетесь мне лично через три дня. Так вот, коллеги,

ситуация, послужившая нехорошим примером, требует от нас немедленного решения двух вопросов. Во-первых, необходимо провести тщательные рейды по всем отдалённым территориям и населённым пунктам в стране, причём быстро и грамотно. Во-вторых, Её Превосходительство Бьянка Луциллиус с учётом всех обстоятельств настоятельно просит обеспечить более тесную координацию нашей деятельности с другими силовыми ведомствами. Вот по этой повестке и предлагаю высказаться.

Я быстро пробежал взглядом по "окнам": кто возьмёт слово первым. Пауза немного затянулась, а это значило, что у всех имеются опасения и возражения, полного "одобрямс" не предвидится. И мне было вполне понятно, почему.

— Ну что же, пока мужчины собираются с мыслями, выскажусь я, — раздался в тишине насмешливый голос Альбины Амати. — По первому вопросу. Размер территории Лондинии все знают. В провинции более сотни муниципалитетов, а уж мелких посёлков в них куда больше. Расползлись люди за две с лишним сотни лет после Заселения как кому было угодно. Штатная численность моего отдела тоже ни для кого здесь не секрет. Причём мы понимаем, что бойцы сами выявлений проводить должным образом не смогут, нужно направлять ликторов и ищеек. Я, конечно, не оспариваю указания Главы, но вынуждена обратить внимание вот на что. Если организую срочные тотальные проверки всех населённых пунктов, то у меня ещё долго весь штат ничем другим заниматься не сможет. Усматриваю в этом опасность.

— Альбина права, — подхватил начальник отдела в Нова Бетике, сухощавый дедок с рассеянным взглядом. — Как мы первоочередные задачи будем решать, планы выполнять?

— Дело даже не в текучке, — проговорил Ванс, сощурившись и потирая подбородок. — Фармина поменьше Лондинии, и я примерно представляю, как распределить людей. Но что если этого от нас и хотят: чтобы растянули силы и загоняли ликторов по дальним углам? А это самое Братство в подходящий момент нанесёт главный удар совсем не там, где будут блуждать наши люди.

— Такая опасность есть, коллега Ванс, — кивнул начальник Департамента тактики. — Мы об этом думали. Но игнорировать тревожный сигнал, который подала Дирмика, нельзя. Без проверок на местах не обойтись. Ещё пара таких дирмик, и Триумвиры с нас шкуру спустят. Пусть даже у оставшихся двоих разные интересы, как мы полагаем, но ради политических очков и собственного имиджа оба оттопчутся по Конгрегации, если захваты повторятся.

Начальники вновь зашептались. Я пытался уловить настроения. Понятно, что приказ выполнят все, но для Конгрегации всегда важна сплочённость. Если кто-то примется за дело с недовольством и спустя рукава, потом проблем не оберёшься.

— Коллеги, мне кажется, есть довольно простое решение, — послышался уверенный голос Марио Арегонуса. — Никто не просит гнать людей одновременно во все "углы", как тут прозвучало. Предлагаю распределить муниципалитеты по категориям риска. Каждый знает, где у него есть территориальные отделения, опорные группы ликторов, каков был график визитов и выездных проверок. Начнём с тех мест, которые давно не попадали в поле нашего зрения, где было выявлено много "клиентов" или, наоборот, долго уже стоит подозрительная "тишина". В общем, график и творческий подход

к его составлению. Так, постепенно, начав с зон повышенного риска, охватим всё. Пусть не очень быстро, зато надёжно.

Заметив множество кивающих голов, я мысленно поаплодировал Марио. Он сумел найти правильные слова. Вспомнив, что Вартимус велел и мне высказаться, решил, что сейчас подходящий момент тоже открыть рот.

— Коллеги, если позволите, поддержу Марио. И не с позиции его заместителя — это само собой, но с точки зрения вернувшегося вчера из Дирмики, — я увидел, как все снова повернули головы ко мне. — Этот посёлок произвёл впечатление совсем оставленного вниманием Конгрегации. Там, наверное, ликтора живого в глаза давно не видывали. Я об этом опять упомянул не к критике сидящего рядом коллеги Сциллиса, а для иллюстрации того, о чём сказал Марио. Он предложил абсолютно правильный подход — давайте найдём такие "заброшенные" места и начнём с них. Причём туда лучше направлять не малую группу с проверкой, а сразу контингент посолиднее. Чтобы, если уж вскроется наличие улья, с ходу можно было операцию проводить, не дожидаясь ситуации с заложниками.

— Разъездные бригады с гастрольным туром, — усмехнулась Альбина и, вновь глянув на меня, добавила: — А что, можно попробовать. Это хотя бы не оголит центр провинции. Будет подольше, но рациональнее.

Увидев, что кивать начали почти все, я посмотрел на Вартимуса. Он явно был доволен.

— Решили, — Сам хлопнул ладонью по столу. — Составьте графики, представьте их в Департамент тактики для сведения и действуйте. Теперь по второму вопросу. Бьянка Луциллиус готова в сложившейся ситуации лично координировать наши операции с армией и спецслужбами. Мы должны дать добро.

Я невольно втянул голову в плечи. Представлял, насколько бурной может быть реакция. И впрямь…

— А не много ли эта ушлая стерва о себе возомнила? — известный скандалист и вольнодумец Рино Таль Гиллус из Нова Галатии не стеснялся в выражениях. — А потом она нами напрямую командовать начнёт ежедневно? Что жрать и пить указывать будет? Я хочу вам, Sanctum superior, да и всем здесь напомнить о двухвековой автономии Конгрегации. Не нами она создавалась и отстаивалась, не нам её и херить! Сейчас эта баба собралась указывать, как мы должны за солдафонами в хвосте плестись. Как же без неё контора столько времени справлялась-то?

— Мы все знаем вашу вспыльчивость, коллега Гиллус, поэтому на форму постановки вопросов внимания не обратим, — произнёс Глава таким тоном, что все, включая возмущённого оратора, невольно притихли. — По существу же отвечу следующее. И я вам вынужден напомнить, если вы там всё проспали в своих краях, что Триумвират переживает кризис, какого ещё не было в нашей истории. Один из соправителей убит, причём инсектантами. Идёт политический торг вокруг его вакантного места. Два оставшихся Триумвира представляют разные силы. Мы полагаем, что один из них опирается на те, с которыми Конгрегация призвана бороться.

Вартимус сделал паузу и обвёл всех взглядом, давая время уяснить этот факт, потом продолжил:

— В такой ситуации Бьянка Луциллиус с её репутацией, не запятнанной дружбой с инсектантами, и с огромным влиянием в Сенате — естественный союзник Конгрегации. Более того, она выбивает нам новые полномочия, финансирование и предлагает помощь не только жандармерии, к чему мы привыкли, но и других силовиков. Вплоть до армии, если потребуется. И это может пригодиться, сдаётся мне, если масштаб деятельности Братства жнеца окажется таким, как я предполагаю. Так стоит ли с ходу отворачиваться от инициатив этой, как вы выражаетесь, ушлой стервы?