Украденная душа
Шрифт:
– Но, госпожа, обращённые – это люди, которых лечила Астара. Представьте, как много их в городе!
– Представляю, Исмем, но я не брошу Оззо погибать в одиночестве. Когда чудища ворвутся в храм, я должна быть с ней. А вот ты, – Эсса схватила Олаи за плечи и заглянула ей в глаза, – постарайся выжить и спасти, кого сумеешь.
Магия всё ещё связывала посвящённую с чародейкой. Узоры их разумов вдруг сплелись в новую печать, и Олаи увидела, как Эсса приказывает «ильсатским ящеркам» остаться в Женском Доме и ждать подмогу. Вокк с Фрасой тоже были в том воспоминании.
– Они ждут не стражей, но тебя, Исмем, – продолжила посвящённая, – потому что я расскажу тебе про тайный ход, по которому безопаснее всего бежать из Эдды.
– Отсюда ближе только Благовестные Врата, – уверенно отозвалась Олаи, – те, что на западе.
– Нет-нет, дитя. На улицах слишком опасно. К тому же Дугра перекрыл все выходы и входы, чтобы избежать нападения извне. За городскими стенами, в деревнях, люди тоже обращаются в демонов.
– Тогда что же нам делать?
– Найти старую Хибби и выпросить ключ. Дверь спрятана в её келье, за книжным шкафом, и ведёт в подземный тоннель. Если будете держаться правой стороны, не заблудитесь. Но без ключа всё бессмысленно – дверь не откроется.
– Я поняла, госпожа. Спасибо вам за помощь, – сказала Олаи и почувствовала, как Эсса разжимает пальцы.
– То немногое, чем я могу отблагодарить тебя за дракона. А теперь прощай, Исмем, и удачи! Пусть пребудет с тобою Палланта!
Посвящённая ушла в храм, а Атсуш с Олаи отправились в Женский Дом. Площадь полыхала в пламени костров, разведённых дозорными. Воины сопровождали людей, возводили баррикады и выстраивались вокруг источников света. Обращённые не торопились атаковать. Они скрывались во мраке и наблюдали, но Олаи всё равно ощущала их присутствие. Вязкие нити демонической магии окутали Эдду, отравляя воздух, дома и землю. Зло было повсюду.
Когда беглецы проходили мимо колодца, где Фраса обычно охотился на рурру, волшебная сфера замерцала, а затем уменьшилась. Содержатель так крепко сжал в руках метёлку, что та затрещала, едва не переломившись пополам. Олаи взглянула на ночное небо – ни звёзд, ни луны не было. Лишь ветер гнул деревья и сыпал в лицо снегом.
В колодце что-то зашевелилось. Из чёрных каменных недр раздалось сердитое шипение. Атсуш заградил собой Олаи, приняв оборонительную стойку, но волшебница мягко коснулась его спины и сказала:
– Господин содержатель, ничто не заставит меня усомниться в вашей храбрости. Но поверьте, будет лучше, если я призову чары, а вы прикроете меня с тыла.
Атсуш подчинился. Из колодца вылезло нечто сродни огромной змее с чешуйчатыми лапами: морда вытянута, пасть полна зубов, а на спине раздвоенный костяной гребень.
Олаи вздохнула, припомнив, что надзиратели отобрали у неё сумку, в которой лежало перо, усиливающее магию, но делать было нечего. Пришлось сосредоточиться и начертить круг арканы. Узлы волшебной энергии связали печать, и она засияла ярко-голубым светом.
Чудище зашипело, свернувшись в кольцо.
Колдовать было сложнее, чем во сне, но Олаи справилась. Из печати вырвался морозный вихрь
Напрягая волю до предела, волшебница удерживала печать, но этого не хватило, чтобы заморозить чудище целиком. Обращённый метался из стороны в сторону, уклоняясь от вихря, и в миг, когда магия ослабла, демон бросился на чародейку.
Испугавшись, Олаи утратила концентрацию, и печать арканы распалась. Атсуш среагировал мгновенно. Сломав метлу о колено, он выпрыгнул вперёд и вогнал деревянное острие в шею обращённого. Тварь вздрогнула и обмякла. Змеиное тело повалилось на снег.
– Ну-с, а вы говорили прикрывать с тыла… – задыхаясь, произнёс содержатель. – Воистину, ваши заклятья впечатляют, но эти твари – сущая катастрофа!
– Ещё какая, – согласно закивала Олаи. – И почему-то мне кажется, что обращённые, напавшие на Седьмой Угол, были куда сильнее убитой вами гадюки.
– Страшно даже подумать… Надеюсь, мы больше никого из них не встретим.
– Да уж, не хотелось бы! – Волшебница напряжённо посмотрела во тьму. – Пойдёмте, Атсуш, пока сфера не погасла. Дом совсем близко. Осталось только выйти из рощи.
Глава 15
Воссоединение
В окнах Женского Дома горел свет. Понемногу чадила печная труба, и слышались голоса людей. Снаружи охраны не было, но когда Олаи приоткрыла кухонную дверь, увесистый клинок пролетел прямо перед её носом и с силой вонзился в косяк.
– Секретное слово, или следующий нож всажу тебе в ухо! – закричала Айола.
– Аам джа лан?! – сглотнув, ответила Олаи и перевела взгляд на метательницу. — Вроде бы так здороваются на Ильсате?
– Нет! Правильно аамжаралан! И слово другое, но погоди-ка… Ис, неужели правда ты?..
– Да, это я, и со мной Атсуш. Мы выбрались из темницы.
– Дыханье Палланты, как я рада! – «Ящерка» сунула клинок в ножны и крепко обняла Олаи. – Зачем так пугать? У меня чуть сердце в пятки не ушло. Уж подумала, что монстры лезут.
Из коридора на кухню вбежала Беррэ, а следом за ней Аристей с Геббом.
– Ребята, смотрите, кто к нам вернулся, – оглянувшись, сказала Айо. – Наша даалан маади и господин Атсуш из Седьмого Угла!
Беррэ улыбнулась, приставила к стене боевой посох и тоже кинулась обнимать Олаи.
Аристей подошёл к содержателю, поклонился и попросил прощения за то, что не смог спасти Грога:
– Когда обращённые напали, мой отряд был далеко от таверны. А потом затрубили горны, и дозорным приказали отступить к храму. На закате разведчики доложили, что южная часть города пала под натиском чудовищ. Вероятно, что и Седьмой Угол тоже.