Условия соглашения
Шрифт:
– Ладно. Позволь мне объяснить это по-другому. У Фила есть кошка, верно?
Ривер кивнул.
– Джоан Клоуфорд.
– А теперь подумай вот о чем: если Фил так ценит послушание, почему он завел кошку, а не собаку? Собаку можно научить делать именно то, что хочет ее хозяин. Собака делает все, чтобы угодить своему хозяину. Собака видит, что ее хозяин возвращается домой, и бежит за тапочками. Ее хозяин может быть жестоким куском дерьма, но собака все равно будет сидеть у него на коленях, выпрашивая немного ласки.
Как и я, подумал Ривер. Я - собака, отчаянно нуждающаяся во внимании.
– Кошке, с другой стороны, наплевать,
Ривер откинулся на спинку стула, наконец-то осознание пришло к нему. Фил сказал ему то же самое в машине, но он был слишком зол и сбит с толку, чтобы до конца понять это. Но теперь он вспомнил. Тебе не нужна поддержка. У тебя есть все силы, которые тебе нужны. Когда ты со мной, ты решаешь отложить эту силу в сторону и позволить мне вести тебя. Это гораздо больший дар, чем делать это от отчаяния или по необходимости.
– Он ценит меня, потому что я в нем не нуждаюсь.
Чарли слегка пожал плечами.
– Думаю, это один из способов взглянуть на это.
Было ли это именно то, что имел в виду Чарли, или нет, но теперь все это обрело смысл для Ривера. Фил хотел, чтобы Ривер был независимым. Он мог бы приказать Риверу остаться с ним, продолжать прислуживать, продолжать мыть полы. Вместо этого он дал Риверу передышку и сказал, чтобы тот отдыхал столько, сколько ему нужно. Он не хотел слепой преданности. Он хотел, чтобы его выбрали. Он ценил Ривера, потому что его служба не была исполнением долга. Это был акт уважения. Может быть, даже акт любви.
Он содрогнулся от этой мысли.
Любил ли он Фила? Он так долго был привязан к Терренсу, что почти с облегчением осознал, насколько ему дорог человек, которого он называл «Учителем».
Но это все равно не меняло того факта, что Фил, похоже, не мог дать ему того, в чем он нуждался.
– Как ты думаешь, он когда-нибудь сможет проявить ко мне привязанность?
– Я думаю, он уже это делает. Ты просто еще не научился это замечать.
***
Фил терпеть не мог, когда Ривер уезжал. Он носился по дому, как мячик для игры в пинбол, не в силах усидеть на одном месте. Он испугался, осознав, как сильно скучает по Риверу. В некотором смысле, ему казалось, что они едва знали друг друга, и все же он уже знал, что не хочет его терять. Ему даже казалось, что он понимает гнев Ривера. Ривер потерял то, что, по-видимому, было прекрасными, счастливыми отношениями с Терренсом, и теперь он был привязан к Филу.
Эмоциональный импотент.
Возможно, это было правдой, но Фил не мог изменить этого сейчас, как не мог изменить отношения с Рори. Он не знал, как взять свои чувства и превратить их в слащавый, потворствующий бардак, который выдавался за любовь. Он уважал то, что было между Уорреном и Тейлором, и все же у него не было желания поддерживать такие отношения. От одной этой мысли у него по коже побежали мурашки. И все же его неспособность принять то, что другие считали нормальным, вероятно, стоила ему Ривера, так же как пятью годами ранее это стоило ему Рори.
Он долго лежал на диване, почесывая Джоан Клауфорд за ушами. Она худела. Он каждый день давал ей лекарства от почек и купил несколько поилок
Что, черт возьми, ему теперь оставалось делать?
Он переоделся в плавки, надел шапочку для плавания и защитные очки и залез в бассейн, находя некоторое утешение в знакомой бодрости воды и запахе хлорки. Он старался изо всех сил, сильно гребя, чувствуя, как от напряжения горят мышцы. Наконец он вынырнул, тяжело дыша, чтобы взглянуть на часы.
Время по-прежнему не показывало никаких улучшений.
Он выругался про себя, прежде чем надеть защитные очки и продолжить движение. Еще дважды он преодолевал стометровку вплавь, но единственным результатом была целая секунда, добавленная к его обычному времени с третьей попытки.
Нахуй. Он слишком устал, чтобы продолжать. Усталость не улучшила его самочувствия. Но это не помешало ему почувствовать тяжесть неудачи, когда он выбирался из бассейна.
Он быстро принял душ и вернулся в свою комнату, чтобы переодеться. Когда он заканчивал застегивать рубашку, его взгляд упал на пакет, который Тейлор подарил ему на день рождения. Он снова достал рисунок, озадаченный подарком.
Почему стрекоза?
Он положил его на комод и подошел к компьютеру, чтобы поискать в «Гугл». То, что он обнаружил, только еще больше смутило его.
«Стрекоза символизирует изменение взглядов на мир и самореализацию, особенно в зрелом возрасте, - говорилось на одном веб-сайте.
– Она символизирует трансформацию, которая происходит в результате умственной и эмоциональной зрелости и понимания глубинного смысла жизни».
Фил озадаченно откинулся на спинку своего рабочего стула. Правда? Это и было то, что Чарли считал его «духовным животным»? Фил покачал головой. Чарли ему нравился, но он не думал, что когда-нибудь поймет его пристрастие к нью-эйджевской чепухе.
Он вернулся в свой пустой дом. Ему хотелось, чтобы Ривер был здесь, просто чтобы придать этому месту немного тепла и смеха. Ривер, вероятно, не осознавал, насколько его присутствие облегчало жизнь Фила. Он никогда не расставлял вещи так, как хотелось Филу, и все же Филу нравилось открывать свои шкафы и находить эти напоминания. Он поймал себя на том, что улыбается каждый раз, когда находит полотенца не в том шкафу или пивные бутылки на полке, предназначенной для молока и сока. Ему нравилось заглядывать в свой шкаф и обнаруживать, что Ривер разложил его рубашки по-старому, а не по цветам, как это всегда делал Фил. Фил пытался объяснить, почему присутствие Ривера так важно, но понимал, что не смог сказать того, что действительно нужно было сказать.
Его смена в ту ночь прошла без происшествий. Кейли бросила на него любопытный взгляд, прежде чем, наконец, сказать:
– Ты часто вздыхаешь. Все в порядке?
– Отлично, - сказал Фил, чувствуя, как горят его щеки. Он решил быть более внимательным к своим вздохам.
Он почти надеялся, что Ривер ждет его дома, но дом был, как всегда, пуст. Он разделся и забрался в постель. В комнату, крадучись, вошла Джоан. Она запрыгнула на кровать и сделала три круга у него на груди, прежде чем, наконец, устроиться там, щекоча усами его подбородок. Тихая вибрация ее мурлыканья отдавалась у него в груди, заставляя его сердце биться чуть-чуть чаще.