Условия соглашения

Секстон Мари

По крайней мере, Джоан все еще была здесь.

***

Только несколько часов спустя, когда он снова проснулся и уже наполовину приготовил себе сэндвич, он услышал, как открылась, а затем закрылась входная дверь. Он застыл с ножом в руке, покрытым майонезом, сердце бешено колотилось.

Входная дверь была заперта. Ключи были только у Уоррена и Ривера, и Уоррен позвонил бы, прежде чем зайти. Вопрос был в том, пришел ли Ривер, чтобы все исправить, или чтобы покончить с этим?

Фил отложил нож в сторону, собираясь с духом. Ривер вошел в кухню, не сказав ни

слова, его руки были глубоко засунуты в карманы шорт, в глазах темнело что-то похожее на страх.

– Ривер, - сказал Фил. Ему не понравилось, как задрожал его голос, поэтому он замолчал, в очередной раз оставив все недосказанным. Даже зная, что именно по этой причине Ривер, вероятно, собирался положить конец их отношениям, он не мог заставить себя продолжать говорить.

– Учитель, - сказал Ривер, словно в знак признательности.

Затем…

Ничего.

Тишина все тянулась и тянулась, Фил смотрел на Ривера, Ривер смотрел на ноги Фила. С каждой секундой сердце Фила все сильнее сжималось в груди. Ривер пришел, чтобы разорвать отношения. Теперь он был в этом уверен. Это было единственное, что могло объяснить его дискомфорт и отсутствие слов.

Наконец Ривер пришел в движение. Он пересек кухню тремя широкими шагами. Он остановился перед Филом, по-прежнему не поднимая глаз.

«Скажи, что тебе жаль», уговаривал себя Фил. Ради бога, просто скажи, что тебе жаль, и надейся, что этого будет достаточно. Он глубоко вздохнул и заставил себя заговорить.

– Ривер, послушай...
– Но его голос все еще дрожал. Комок в горле был невыносим.

А затем Ривер медленно опустился на колени.

– Учитель, - сказал он твердым и решительным голосом, каким никогда не мог быть голос Фила.
– Я выбираю принадлежать вам.

Фил прикрыл глаза рукой, чувствуя облегчение. В глубине души ему хотелось разрыдаться. Броситься в объятия Ривера и молить о прощении, но он не мог этого сделать. Он сделал пару глубоких вдохов, собираясь с мыслями и сосредотачиваясь на том, что имело значение.

Ривер вернулся.

Он мог бы оставить Ривера стоять, но вместо этого Фил тоже опустился на колени. Он приподнял подбородок Ривера, давая ему понять, что можно встретиться с ним взглядом.

– Я знаю, что был никудышным учителем.

Ривер покачал головой.

– Нет...

– Так и есть. И я знаю, что все это для тебя непривычно. И я знаю...
– Ему пришлось сделать еще один глубокий вдох, чтобы произнести следующую часть.
– Я знаю, ты все еще любишь Терренса, но...

– Нет.
– На этот раз отрицание Ривера было более решительным, но в следующий момент он опустил взгляд.
– Или да. Я имею в виду, возможно. Но это не имеет никакого отношения к нам. Это не имеет никакого отношения к тому, почему я разозлился.

– Наказание расстроило тебя.

Ривер кивнул.

– Я думаю, это выбило меня из колеи. А потом, эта история с Тейлором?
– Он покачал головой.
– Я не понял, что ты пытался мне сказать.

– И что теперь?

– Наверное, мне трудно это принять. Не из-за рабства, а из-за...
– Он замолчал,

прочищая горло. Он боялся сказать остальное, опасаясь, что это вызовет новую ссору. Но Фил знал, в чем именно он не хотел признаваться.

– Я знаю, Ривер. Я не так часто рассказываю о себе, как тебе хотелось бы.
– Ривер поморщился, но выражение его глаз подтвердило подозрения Фила.
– Я мог бы сказать тебе, что постараюсь быть лучше, но правда в том, что я делюсь с тобой настолько, насколько могу.

– Ты думаешь, так будет всегда?

Фил прикоснулся ладонью к щеке Ривера. Почему он мог делать все это сейчас, когда они стояли на коленях, но тот же самый простой жест, когда они оба стояли, приводил его в ужас?

– Не знаю. Все, что я могу сказать, это то, что дело не в том, волнует меня это или нет. Ты, наверное, думаешь, что если бы я любил тебя больше, то смог бы дать тебе то, что тебе нужно. Но...
– Теперь настала его очередь замолчать, не в силах закончить начатое. Он чуть было не сказал: «Я не мог бы любить тебя больше, чем сейчас». Но Ривер только что признался, что все еще любит Терренса. Выпалив это слово в его адрес, Ривер только почувствует себя обязанным ответить тем же, а Филу не хотелось ставить его в такое положение.
– Как бы то ни было, - сказал Фил вместо этого, - я действительно рад, что ты вернулся.

Ривер вглядывался в его лицо, словно пытаясь понять, правда ли это.

– Ты действительно так думаешь?

– Больше всего на свете.

Плечи Ривера опустились на долю дюйма, на его лице отразилось облегчение.

– Иногда мне просто нужен знак, понимаешь? Он не обязательно должен быть громким или драматичным. Это даже не обязательно должны быть слова. Мне просто нужно немного уверенности. Что-то, что подскажет мне, что я не одинок в этом.

Фил откинулся на спинку стула, размышляя. Это была справедливая просьба.

– Что ты предлагаешь?

Ривер пожал плечами.

– Я не уверен.

– Подумай об этом. Дай мне знать, что ты придумаешь.

– Ладно. Я имею в виду, да, учитель. Я так и сделаю.
– Теперь он казался счастливее, только что сняв с себя эту ношу.
– У меня все еще «перерыв»?

– Технически, я полагаю. А что?

– Могу я обратиться с просьбой?

– Я не гарантирую ответ, но да, ты можешь спросить.

Щеки Ривера медленно залились краской. Он взял Фила за руку и повел его по коридору в темницу. Оказавшись внутри, он взял ошейник, все еще прикрепленный к цепочке, и протянул его Филу.

– Это и есть твоя просьба?
– Удивленно спросил Фил.

– Пожалуйста.
– Ривер снова опустился на колени.
– Мне нравится его носить. Мне нравится принадлежать тебе.

Это признание согрело сердце Фила. После всего, что произошло, признание Ривера показалось ему радикальным изменением в их отношениях. Роли были те же, но каким-то образом их понимание друг друга стало глубже. Филу оставалось только гадать, что же послужило причиной этого. Однако он решил не спрашивать. Все, что имело значение, это то, что Ривер был в его доме.