В плену красной Луны
Шрифт:
— Гроза, — ответил Аркани. — Она так же неожиданна, как и сама пустыня.
Девушка посмотрела на реку, которая все еще текла грязным желтым потоком между дюнами.
— Через несколько часов она исчезнет, — объяснил Аркани. — Наши женщины рассказывают детям, что так река приносит детей, а если ребенок не будет послушным, то она заберет его с собой.
— Отсюда боязнь воды.
Тухами начал снова седлать мехари и напомнил Дезире, что они борются за то, чтобы выжить. Воды мало, продуктов еще меньше. Они не могут терять время.
Дезире
Вечерами путники ели мясо ящериц. У Дезире оно вызывало тошноту. Лапа ящерицы походила на руку ребенка. Только собрав всю силу воли, она могла есть. Однако спустя час ее вырвало. На четвереньках она заползла под лежавшего мехари и молилась только о том, чтобы быстрее умереть. Аркани дал ей воды, потом крепкого чая. С остекленевшими глазами она свернулась калачиком на своем одеяле и ожидала появления духов ночи.
Во сне она увидела отца. Он сидел, согнувшись, в яме под остатками старых стен и заинтересованно рассматривал осколок глины. Затем поднял голову и улыбнулся Дезире.
— Я нашел его, свой рай. Теперь я добрался до конца своего пути.
Она побежала к нему, но яма становилась все глубже. Покрывало из камней окутало ее, и она оказалась внутри пирамиды. Посреди маленького помещения стоял каменный саркофаг, его крышка была сдвинута. Когда она склонилась над ним, то увидела в нем своего отца. На лице у него была золотая маска, и глаза его сверкали, как две звезды.
С криком она проснулась. Аркани и Тухами тотчас вскочили на ноги. Аркани держал в руках меч. Дезире испуганно посмотрела на оружие и прижала руку к своему дико бьющемуся сердцу.
— Это... ничего. Я видела плохой сон.
Аркани молча засунул меч обратно в ножны, потом взял бурдюк из козлиной кожи и протянул ей.
— Пей, тебе станет лучше.
Бурдюк был почти плоским.
— В нем совсем мало воды. — Она почувствовала, что ее охватывает ужас.
— Пей и не думай о воде, — посоветовал он.
— Нет, пожалуйста.
Девушка слабо оборонялась, но руки ее сами схватились за бурдюк. Она пила жадными глотками, но стыд сжигал ее. Спустя мгновение, тело страдалицы сотряслось от рыданий.
— Не трать воду попусту таким образом, — приказал Аркани. — Попытайся заснуть. Я молюсь, чтобы джинны ночи снова не посетили тебя.
В полусне она услышала звон амулетов. Господин и слуга сидели бок о бок и бормотали молитвы. Дезире стало жутко.
Это была крошечная хижина из камня с крышей из веток. Плоская каменная стена
С удивлением Дезире смотрела, как их караван остановился перед лачугой. Они оставили мехари в некотором отдалении. Мужчины спешились и подошли к этой хижине, опустились на колени и стали молиться на исламский манер: коснулись земли лбами и прошептали вполголоса молитвы, которые предписывал Коран.
Эта молитва смутила Дезире. Раньше она считала, что туареги не очень-то следуют религиозным предписаниям. Иногда они молились во время езды на своих мехари, используя четки или обращаясь просто к своим амулетам, которые во множестве носили на теле. Они явно больше опасались мести богов, чем гнева Аллаха. Однако жар, с каким оба мужчины произносили свои молитвы сейчас, снова пробудил в ней страх. Вероятно, Аркани теперь не знает, куда ехать дальше, и просит помощи у Аллаха. Почему они отклонились от маршрута? Она должна поддержать их своей молитвой.
Дезире слезла со своего мехари и опустилась на колени. Охваченная приступом наивной набожности, она сложила руки и опустила голову.
— Пожалуйста, Господь, сделай так, чтобы мы нашли дорогу назад. Подари Аркани облегчение и воду. Если ты добрый Бог, то не можешь дать погибнуть от жажды посреди пустыни трем людям... — она быстро подняла голову, — и трем невинным верблюдам. Я знаю, что не являюсь хорошей христианкой, и молюсь я тоже далеко не всегда, но я верю в божественную справедливость. Ты, всезнающий, наверняка поймешь это. Отче наш, иже еси на небеси...
Она почувствовала руку на своем плече и подняла голову. Перед ней стоял Аркани.
— Поднимайся, — проговорил он, — я знаю, что тебя мучит страх. Я рад, что ты доверяешь мне. — Он указал на маленький каменный холмик. — Это колодец.
Широко раскрыв глаза, она уставилась на незаметную дырку в середине. Колодец выглядел таким хрупким и крошечным посреди бесконечной дали. Тухами положил над колодцем ветку и веревку, к концу которой привязал кожаный бурдюк в виде ведра. Она не знала, откуда он его достал. Может быть, он вместе с веревкой был положен рядом с колодцем для каждого испытывавшего жажду кочевника, который проходил здесь со своим стадом.
Втайне она облегченно вздохнула, в глубине души не особо веря, что Бог, Аллах, или кто там еще, пошлет Аркани облегчение.
Мужчина знал, что здесь находится колодец. Отправившись в обход, он спас всем жизнь.
Теплое чувство к нему охватило ее, и ей захотелось обнять или поцеловать его. Однако они были не одни. Даже в присутствии своего раба он не смел терять лицо. Девушка решила выполнить свое намерение, когда они останутся одни.
Тухами неутомимо черпал воду из колодца, который, вероятно, был довольно глубоким, потому что веревка оказалась длинной, и он должен был спускать ее до конца, чтобы наполнить ведро.