В сумерках веры
Шрифт:
Выбежав в коридор, я метнулся вдоль стальных дверей, выискивая нужный номер. В ушах лихорадочно шумела кровь, заглушая отрывистые команды торопящихся экзекуторов и медикусов.
Наконец я добрался до той самой камеры, охраняемой единственным городским стражем. До моего появления тот продолжал сохранять абсолютное равнодушие ко всей происходящей вокруг суете.
— Отпирай, живее! — Проревел я, возникая из полумрака как ярость Гвардии Ворона.
Мужчина тут же повиновался, с легкой дрожью перебирая ключи в связке,
— Бальтазар! — Позвал я обходчика, лишь в следующий миг осознав, что в помещении отсутствует свет.
Искать факел времени не было, а потому я просто повысил до предела яркость экрана инфопланшета. Как только призрачное зеленоватое свечение выхватило внутренности камеры, моё сердце замерло.
Бедолага обходчик лежал на узеньком столе, не подавая никаких признаков жизни. Подсвечник валялся на полу вместе с разбитой чернильницей. Часть чернил растеклась по столу, марая листы пергамента. Судя по пятнам, засохли они уже давно.
— Неужели он умер тогда… — Пробормотал я, когда за спиной возникла Афелия.
— Хальвинд, куда вы пропали? О Трон, что случилось с обходчиком?
— Он мёртв, — бросил я, разворачиваюсь. — Его настиг такой же приступ…
Во взгляде воительницы читался испуг, а бронированная перчатка нервно сжимала аквиллу.
— Как давно Банифация охраняете не вы? — Чувство досады внутри меня смешивалось с нарастающим недовольством. — Почему он мёртв уже некоторое время, а мы об этом не знаем?
— Я отозвала сестёр сразу после происшествия на параде, Хальвинд, — Афелия старалась говорить ровным голосом, но от меня не могло скрыться её собственное смятение. — Кардинал обещал обеспечить охрану силами городской стражи.
— Это правда, господин, — подал голос мужчина, которого я застал у камеры. — Три дня назад наш отряд получил приглашение в собор, чтобы заменить отозванных сестёр. Ещё утром все было в порядке…
В конце-концов его голос задрожал, выдавая сомнение в собственных словах. Несколько секунд я молча размышлял.
— Призови своих товарищей, страж, и молись Императору, чтобы у вас нашлись убедительные оправдания.
Мужчина сделал шаг назад, покорно кивая. За спиной у него уже появились красные колпаки. В этот момент вокс в ухе принял сигнал от капитана Вульпуса.
Вериспексы наконец прибыли.
***
— Господин инквизитор, — подозвал меня капитан, когда мы поднялись в святилище. — Мои ребята сообщают, что отпечатки Архивариуса идентичны. Поверхностный анализ одежды так же имеет совпадения с образцами, найденными в том углу ранее.
Судья указал рукой в дальнюю часть зала, где располагались декоративные ниши.
Ничего не ответив, я кивнул, поворачиваясь обратно к Афелии.
— Это необходимо, сестра, — я коснулся ее ладони, чтобы выразить поддержку, но воительница тут же скрестила руки на груди.
— Вам больше не нужно убеждать меня в этом, Хальвинд.
— В таком случае, может вы согласитесь показать и труп канониссы? — Без энтузиазма спросил я.
— К чему это? Кажется, Гвинке уже описал всё… достаточно подробно. Грязный ублюдок… — Слова женщины сочились ядом презрения.
Ужасное упрямство…
Я уже собирался начать спор, когда на возвышенности у алтаря что-то произошло. Под потолком разнёсся необычный сигнал, после которого кто-то из судей удовлетворительно вскрикнул.
— Похоже, архивариус не ошибся, — произнес я, подходя к лестнице.
Как и сказал старик, в верхней части зала, где располагался алтарь, под правой рукой изваяния Императора была найдена потайная дверь. Края резных украшений оказались столь плотно подогнаны друг к другу, что исключали возможность хоть как-то заметить швы.
К тому же, сам проход притаился в довольно неочевидном месте — практически в углу зала, где в стену упирался гигантский локоть. Чтобы открыть дверь, нужно было надавить на один из декоративных барельефов.
Раздался щелчок и часть стены дёрнулась назад, вглубь, и повернулась внутрь открывшегося коридора. В лицо тут же подул сквозняк.
— Капитан, вы сможете отыскать ещё проходы? — Обернулся я к Вульпусу.
— Если они существуют и их параметры совпадают с полученными, инквизитор.
— Тогда продолжайте, а мы с сестрой пока посмотрим, что же вы нашли…
Вооружившись переносной люминосферой, я сделал шаг навстречу полумраку, заполнявшему туннель. Холодный камень почти мгновенно обрывался в узкую лестницу, зигзагами уводящую вниз. Вокруг царили обтёсанные стены, прямо как в колодце, через который мы спускались к темницам в самый первый раз.
Монолитные ступени покрывала пыль, гулявшая от каждого нашего шага, да и сама лестница выглядела не так обветшало и затёрто, как большинство местных строений.
— Похоже, этим путем пользуются крайне редко… — Озвучила мои мысли Афелия, держа наготове болтер.
Мы спускались несколько минут, пока не попали в протяжённый коридор. По пути нам не встретилось ни дверей, ни иных развилок. Только сплошной серый камень.
Примерно полчаса спустя впереди наконец-то показался свет. Издалека он казался манящим и желанным, заискивающе мигающим в конце пути. Я чувствовал, что ноги идут быстрее против моей воли, а сердце забилось чаще. Вполне возможно, что это было воодушевление от того, что нам удалось найти очередную зацепку.