Варнак. "Мертвая вода"
Шрифт:
Меч с грохотом развалил стеклянную ванну, разрубил кокон, отгрыз кусок в треть и мне под ноги выкатился настолько безобразный обитатель, что я едва не заорал от омерзения, проклиная любопытство. Больше всего он напоминал толстого осьминога, которого скрестили с неведомой тварью из преисподней. Безглазая голова с костяным клювом подергивалась, а студенистое тело раскидало вокруг пучки щупалец, каждое из которых оканчивалось длинным черным когтем. Все это непотребство беспрестанно колыхалось, смердело и сочилось мутной слизью. Содрогаясь, я вонзил клинок
Город ожидало нашествие из канализации или я совсем ничего не понимаю в игровых реалиях. И судя по местным гнусным обитателям — горожане конкретно огребут. Я мчался, а в тоннеле под ногами хлюпала вода. Стены обросли ракушками, выступала соль крупными кристаллами, а в воздухе ощутимо запахло морем и водорослями. Тоннель раздваивался впереди и я метнулся в левый отнорок, уловив в соседнем тени, отбрасываемые факелами, и услышав топот множества ног.
Притаившись у стены, я переждал толпу мутантов, но уже не мелких уродцев, а моего роста здоровяков, в доспехах и с кривыми мечами в лапах. Осторожно высунулся, прислушался к гулу голосов в инкубаторской и решил, что там, откуда они примчались, меня точно искать не будут.
Широкий коридор с каждым шагом менял освещение на красноватое и окончился еще одним залом. Пункт управления или что-то вроде координационного центра, решил я. Отсюда в разные стороны устремлялась целая сеть тоннелей, а в центре помещения топтался совсем уж невероятный мутант. Больше всего он напоминал гротескную человеческую голову. Вместо ушей торчали длинные тонкие руки, а там, где должна была быть шея приплясывали короткие ножки. Ростом с человека. Рядом почтительно склонились пятеро мелких с тряпками на головах. При виде меня они вскочили и заслонили хозяина, неумело вскинув короткие мечи.
— Ты кто? — недоуменно спросил голован. — Как сюда попал?
— Ревизор! — рыкнул я, прыгая вперед. — Проверка техники безопасности!
Пятерка защитников полегла быстро, а по нулевым боевым навыкам легко было понять, что это как минимум посыльные, а не воины.
— Стой! — заверещал голован, едва не падая. — Не убивай!
— Рот закрой! — рявкнул я, выдирая меч из последнего зарубленного. — Кто ты есть? Что тут творится? Быстро!
— Я дам золото, человек! — зачастил голован, испуганно глядя на зубатый клинок, с которого тягуче скатывались масляные капли. — Много золота! Ты же любишь деньги? У нас много! И нам нужны такие сильные воины!
— Кому это вам? — рявкнул я, ткнув кончиком меча в мясистую щеку. — Не темни, голова две руки!
Голован мигом заткнулся.
— Отвечай! — рявкнул я и прислушался. — И где выход? Ну?
Голован забегал глазенками, нахохлился и приободрился, услышав неподалеку шум и встревоженные крики. Только он приоткрыл рот, как цепь обмотала его челюсть и стянулась. Шеи у него не было, поэтому он хватал зубами звенья и вращал глазами. Шип сформировался и застыл у бесформенного носа.
— Пикнешь — проверну цепочку, — прошипел я, оттаскивая его в угол. — Три-четыре оборота и
Голован отчаянно замахал руками и указал на небольшой сундук у стены. Я метнулся в один прыжок, рывком открыл крышку и радостно увидел темный лаз, как раз хватит протиснуться. Шум тем временем стих, отдалился и я ослабил цепь.
Голован отплевался и просипел:
— Я же не знал, что ты не совсем герой… Что хочешь узнать? Я расскажу, если отпустишь.
Я кивнул на комнату, карты города и канализации, начерченные мелом на стенах, алхимические столы:
— Вторжение готовите?
Голован затрясся под недобрым взглядом.
— В город? — утвердительно спросил я, разглядывая карты. — Наверх хотите и в океан заодно, так?
— Откуда знаешь? Да как ты вообще сюда попал?
— На вопросы отвечай.
Шип коротко кольнул огромный лоб.
— Ай! Простите… — промямлил головач, мгновенно сменив тон. — Вы не похожи на тупого меднолобого и кажитесь умным человеком.
— Давай без этого, — буркнул я, — а то спина сломается. Я все равно тебя прикончу, так что отвечай по-быстрому и не ври.
— Я не понял, а какой резон? Что я получу за ответы?
Я обернулся:
— Быструю смерть.
Шип закрутился волчком. Голован открыл рот и стал рассказывать, испуганно косясь на вращающееся лезвие. Много наболтать он не успел, а из тоннелей раздались крики и лязг металла. Когда голован выдохся и снова стал предлагать золото и пост едва ли не в высшем руководстве, я решился. Цепь с хрустом сделала несколько оборотов и канализационный ученый рухнул на пол двумя частями. Я подобрал толстую тетрадь, густо исписанную каракулями, да еще водянистый глаз, отчего-то тоже ставший трофеем, прислушался и решил, что пора уходить. Чем скорее, тем лучше.
Когда в помещение влетели мутанты, я нырнул в лаз и успел прикрыть крышку. Ход был тесный, рассчитанный под мелких тряпочников, поэтому я полз, как огромная гусеница, обдирая плечи и страшась застрять тут на веки вечные. Когда впереди забрезжил свет, я почти решился разбить голову о камни и улететь на городское кладбище.
Не веря глазам, я ускорился, насколько возможно, добрался до выхода и тяжело свалился в тоннель, оканчивающийся массивной решеткой, за которой я разглядел небольшой грот и краешек океана.
— О моя спина! — простонал я, поднимаясь. — Лучше бы тут обитал Пеннивайз…
Решетку выбить не смог, получилось только чуть разогнуть один прут, больше всех изъеденный морской водой и солью, и протиснуться в проем. Распугивая крабов и мелких рыбешек я побрел по колено в воде к волнам и океанскому берегу.
— В задницу такие приключения! Ни золота, ни трофеев!
Я благополучно выбрался из грота на крохотный скальный уступ и теперь вдыхал морской воздух полной грудью. Неподалеку виднелась пристань, так что я и пределы города не покинул. Мимо проплыл рыбак, покосился, но подбирать не стал. Махнул веслом и умчался дальше.