Варнак. "Мертвая вода"
Шрифт:
— Тебе куда? В город? Могу подбросить.
В трех метрах от берега вынырнул на крупном скате игрок по имени Пузырикс, с острогой в перепончатых руках и имеющий чешуйчатую рыбью задницу с хвостом вместо ног. Русал или тритон, я не слишком вникал в морские расы.
— Отлично! — обрадовался я. — Как раз вовремя!
— Десять золотых.
Я смерил взглядом расстояние до пристани, покосился на отвесный обрыв, отделяющий грот от пирса и вперился в русала.
— Не дороговато? Тут метров четыреста.
— По скале иди, — пожал он плечами, — или плыви. Я —
— Десять золотых? — повторил я, наливаясь дурной злобой. — Честный бизнесмен?
— Ну да, — довольно осклабился он, — тут в океане только справедливый извоз.
— Пошла ты, Ариэль! — прорычал я, стукнув ребром ладони по бицепсу. — Извозчица хренова! Вплавь доберусь.
— Сам иди, жмот! И я не Ариэль!
Вместо ответа я хлестнул цепью, угодив скату по шипастому хвосту. Тот подпрыгнул над водой и ушел на дно, вздымая облако пузырей и унося взбешенного русала, что успел показать средний палец и теперь судорожно хватал ската за длинные усы, стараясь вернуть управление.
— Козел жадный! — рявкнул я, жалея, что не попал по тритонской физиономии. — Чтоб тебя кашалот пользовал, рыбопёх!
Облако пузырей сместилось и постепенно растворилось в глубине. Я прыгнул в воду и, отфыркиваясь и отплевываясь, погреб к пристани. Рыбаки скалили зубы и тыкали пальцами, а я греб и греб, вспенивая воду, пока не достиг цели и вскарабкался на широкие доски. Пора сдавать квест и думать, что делать с морским путешествием, да как набрать репутации на покупку чего-то достойного.
Квартал все так же бурно тряс кустами и красился заборами. Дед сидел в кресле и продуктивно проводил время, приговаривая очередную бутылку. Бесстрашный герой, покрытый пылью, тащил через дорогу на закорках старуху к ее крыльцу.
— Это чего? — не понял я. — Что за игрища?
— В гости возил бабку, — пояснил дедок, указав пальцем на ту сторону улицы, — к подруге. На хребте. Еще дерево спилил, забор починил, колодец почистил, крыс отважно победил, да гальюн выкрасил…
— Какая отвратительная история, — проникся я. — И он так весь день?
Приключенец тем временем со вздохом опустил старуху со спины и утер трудовой пот рукавом. Судя по второму уровню работал он на совесть и успел переделать все бытовые поручения.
— Пошли, милок, чаем напою с пирогами, — донесся старушечий фальцет, — с вареньем.
— А и пошли, добрая хозяюшка, — льстиво открыл дверь игрок, пропуская вплывшую в нее бабку.
— Лучше бы самогону накатил, да гоблинов за городом разогнал, — проворчал дед, сплюнув в их сторону. — Ладно, что накопал?
— Трындец там, — пояснил я. — Злобные враги готовятся накуканить Лефан по полной программе.
— А подробнее?
Я подробно обрисовал ситуацию, подземелья, чаны и мутантов. Предъявил глаз и дневник, вручил статуэтку.
— Беда, старый, — подытожил я, — скоро на город полезут.
Дедок жевал губами и думал, пыхая трубкой.
— Надо к правителю идти, — предложил я, почуяв хороший квест и солидный куш, — армию собирать, ополчение. Нанять авантюристов помощнее и зачистить канализацию
— У меня племянник в страже работает, так что он и пойдет. Тут дело тонкое, а тебя и на порог не пустят. — Дедок кивнул на столик. — Держи золотишко.
Поздравляем. Вы успешно завершили задание «Канализационный диверсант».
Награда: +50 к репутации баронств, +50 к репутации Лефана. 15 золотых, 500 опыта.
Система услужливо открыла информацию по репутации из которой следовало, что звание почетного гражданина и возможность купить плавсредство не за горами. С набором каких-то пяти тысяч репутации верфи станут доступны. Зубы скрипнули так, что бабка с соседнего крыльца подпрыгнула. Еще и старый пердун ловко оттер меня в сторону и племяннику все лавры достанутся.
— Скромно как-то, — процедил я. — Я шкурой рисковал за пятнадцать золотом? Старый, а где можно корабль купить, дешевле чем у местных торгашей и без репутации?
— Тебе зачем?
— Внуку нужен корабль, — озлился я. — Ты горстку золота всучил за канализации, а меня там хотели сожрать, подвергнуть нечеловеческим пыткам и издевательствам.
— Ладно, не скули, — дедок хлебнул адского пойла. — Карта есть?
Карта была. Дед ткнул узловатым пальцем в россыпь островов южнее.
— Архипелаг Краба. Там людоеды обитают. Они суда захватывают, вот у них и купишь корабль, там должно что-нибудь быть.
— Как я с людоедами договорюсь? — спросил я. — Сожрут же.
— А ты возьми рома, — хитро ухмыльнулся старик, — много рома. Они его любят почти как человечинку. Напоишь, подаришь бусы и зеркальце, можешь пару рабов купить пожирнее, так и сторгуешь какую скорлупку.
— Ты, дедуля, как погляжу, тоже не слишком высокоморальный гражданин.
— Ну не бери рабов, дело твое. Все, бывай, паренек, мне надо к племяшу.
Распрощавшись со странным пенсионером, я прямиком отправился на рынок. Через час городские ворота выплюнули скрипящую повозку, доверху забитую глухо звенящими ящиками. Я неловко дергал поводья, но лошадь попалась смирная и послушно тянула лямки, забирая в сторону от города по старой заросшей дороге. Когда Лефан скрылся за холмом, я вызвал Алиску и, уговаривая и обещая самого жирного слона, с трудом закрепил ящики на покатых боках, истратив веревки едва ли не километр.
Когда Алиска стала похожа на танк в динамической защите, я еще раз проверил все узлы. Виверна обнюхивала ящики подозрительно, а недовольная морда выразительно скалилась, намекая, что хозяин путает благородную крылатую хищницу с ишаком, что возмутительно и вообще недопустимо.
Ухо уловило тонкий голосок, что доносился от небольшого лужка неподалеку. Заинтересовавшись, я огляделся и приметил цветочную круглую грядку, заботливо обложенную камнями. В бутонах жужжали шмели, мухи, пчелы и, я глазам не поверил, копошилась мелкая фея. В отличие от злобной Айне она щеголяла в воздушном белом платьице, махала прозрачными стрекозиными крылышками и что-то пискляво напевала, то и дело отгоняя пчел лопаточкой и собирая пыльцу.