Варнак. "Мертвая вода"

Зимин Николай

— Чук, — тихонько позвал я. — Ты сбрендил?

Боцман обернулся и я лицезрел вытаращенные глаза с лопнувшими сосудами, красную физиономию и надутые щеки, как у хомяка, что пытается разом спереть все зерно у соседа. Чук со стоном выпустил фонтан рома и вытер распухшие губы, похожие на пару оладий.

— Капитан! — Чук спешно влил в пасть остатки рома, но на этот раз проглотил. — Там дух с рыбьим хвостом!

В волнах плескалась рыбья мелкота, покачивались водоросли, темнели ракушки и ковыряли дохлую рыбину мелкие крабы.

Никаких духов с хвостами я не увидел.

— Рехнулся? Или перепил?

Забравшись по трапу я брезгливо отстранил боцмана в сторону и оглядел океан.

— Где?

— Только что был, — заверил Чук, — клянусь!

Вода за бортом вдруг взлетела фонтаном и из воды взметнулась русалка. Радостно улыбаясь, она отжала зеленоватые волосы и перебросила на спину. Чешуйчатая половина осталась под водой, а миловидное личико обратилось ко мне. Большие с паволокой, голубые глаза вспыхнули радостью.

— Герой, — томно улыбнулась русалка, — я вижу, что путь твой тернист, труден и полон опасностей. У меня есть дар для тебя!

Я с интересом разглядывал небольшие ракушки, прикрывавшие полную молочную грудь двумя кружками.

— Окстись, Чук, — бросил я боцману, — это русалка. Не трать ром.

— Так вот герой, я предлагаю тебе…

— Пардон, отвлекся. Что у вас, я не расслышал?

Вместо ответа она сунула руки в воду и торжественно извлекла из волн длинный меч. Красивое лезвие переливалось и выглядело весьма достойно, а в рукояти поблескивают загадочно красные самоцветы.

— Тебе нужно лишь…

— Стоп-стоп-стоп, — перебил я снова. — Пока ты не рассказала про морского дракона или еще какую неведомую зверушку есть вопрос. Этот меч можно продать?

Русалка осеклась с недоумением. В глазах появилось задумчивое выражение и она на минуту зависла, бросив быстрый взгляд на мою татуировку.

— Это оружие станет принадлежать лишь тебе! — запела она, наконец. — На лезвии появится изысканная вязь древних символов, что сложатся в… Как тебя зовут?

— Варнак.

— И что это значит?

— Беглый каторжник.

— Да чтоб тебя! — рявкнула русалка, утопив с размаху меч. — Ты — идиот? Что за дурацкое имя? Да и я хороша! По твоему корыту все ведь понятно было! Вот дура!

Прекрасное лицо пылало гневом, а вода вокруг русалки потемнела.

— Ну почему сразу идиот? — лениво ответил я, откупорив бутылку. — Имя, как имя. Тебя вот как звать?

— Немертея! И это значит — «Истина»!

— Круто, — заметил я, отхлебнув огненной воды. — Не надо так кипятиться, а то рыбы всплывают.

Немертея фыркнула и гневно откинула мокрые волосы на затылок, так мощно качнув грудью, что у меня взгляд прикипел. Тряхнув головой и отогнав похабные мысли, я решил прояснить ситуацию.

— Я лишь сократил бесполезную трепотню про меч, — пожал я плечами. — Видишь ли, булатные мечи и прочие стальные ужасные кинджалы мне нельзя, я обет дал, рыцарский.

—

Рыцарь? — изумрудные брови иронично вскинулись. — Совсем не похож.

— Истинная простота, — хмыкнул я. — Я бродячий рыцарь. А что в таком виде, так это чтобы русалки не помирали косяками от разрыва сердца, увидев меня на белом коне и в золотых доспехах. Рому хошь?

— Я не плавником деланная, — отрезала Немертея, — не надо водоросли на уши вешать. И дрянь эту я пить не буду! Значит, меч не подходит, да?.. Скажи-ка, а как на счет поручений?

Я передал бутылку Чуку, что пускал слюни, и кивнул, продолжай, мол, хвостатая.

— Ты ведь искатель приключений?

— Естественно, — кивнул я. — На пятую точку особенно хорошо находятся.

— Это как?

— Не парься, — усмехнулся я. — Фишка такая есть у приключенцев, искать проблем на эту точку. Что нужно?

— Моя троюродная сестра недавно вышла замуж, — начала Немертея. — А я никак не могу доставить подарок молодоженам.

— Куда конкретно доставить? — деловито поинтересовался я. — И что именно?

Русалка поколебалась, но я ведь и в самом деле игрок, а что мордой лица не вышел, так это в алгоритм не вписывается. Руки снова погрузились в волны и на этот раз извлекли массивное ожерелье из черных жемчужин.

— Учти, — предупредила Немертея, — на него наложено ужаснейшее проклятие. Так что красть или продавать не рекомендую. Сестренке проклятие не повредит, а у особо хитрых может кое-что отвалиться в одном месте, а в другом — вырасти.

— Ну его на хрен тогда, — сплюнул я за борт, — сама тащи.

Русалка возмущенно отплыла подальше и с негодованием плескала водой.

— Ты бы что интересное предложила, Немертея, — заявил я. — У нас серьезный корабль, а я — серьезный капитан, а не мальчик на подхвате.

— Чего-чего?

— Того! Я думал как? Вот он океан, таинственные глубины, ужасные чудища, пираты, клады, подводные города и все такое. А на деле что?

— Что? — осторожно спросила русалка, оглядываясь.

— Принеси, положь, подай, — объяснил я, разглядывая, как грудь Немертеи соблазнительно шлепает по морской глади. — Ты покопайся в черепе, вдруг там что-то интересное есть, а?

Немертея еще раз осмотрела меня с ног до головы и поморщилась, сделав какие-то выводы.

— Вон там человек тонет, — недовольно пробурчала Немертея и указала пальцем. — Из героев. Скоро акулы почуют, поторапливайся.

С этими словами она разочарованно махнула рукой, хвост ударил по волнам и чешуйчатая красотка исчезла в глубине.

— Чук, поднять якорь! — скомандовал я. — Отплываем!

«Мертвая вода» отчалила и поспешила в указанном направлении. В воде не колыхались доски или остовы корабля, так что Чук вглядывался в каждый сантиметр водной глади, ища утопающего. Впрочем, надолго поиски не затянулись, утопающий объявился сам.