Ведьма ищет мужа. Красавчиков не предлагать
Шрифт:
Я замер. Что-то в его тоне…
— Вы специально это делаете, — я взглянул на него. — Провоцируете меня.
Улыбка исчезла с его лица.
— А вы наблюдательны.
— Зачем?
— Хотел убедиться, — он откинулся на спинку. — Значит, это правда. Она действительно… с вами.
— Это не ваше дело.
— Нет, конечно, нет, — граф пожал плечами с отточенным аристократическим изяществом. — Но позвольте вас предостеречь от возможного разочарования. Она ведь никогда не задерживается надолго. Я, знаете ли, тоже добивался ее, — его губы скривились
Окно за моей спиной начало покрываться инеем. Я даже не заметил, как потерял контроль над силой. Куда делось все мое самообладание? Достаточно нескольких слов, чтобы выбить меня из равновесия.
Я сделал глубокий вдох, заставляя себя вспомнить все техники самоконтроля. Я профессионал. А он — клиент. Что бы он ни говорил о Лиссе, сейчас это не имеет значения.
— Если это все, что вы намеревались мне сообщить, граф… — я подался вперед, намереваясь выпроводить его за дверь.
— Вообще-то, нет, — его взгляд стал серьезным, если не сказать тревожным. — Я действительно пришел за помощью. Дело в моей невесте.
??????????????????????????
Я молчал, ожидая подробностей.
— В последнее время с ней происходит что-то странное, — он провел рукой по волосам, и в этом жесте впервые проступили настоящие эмоции. — Она… она словно не в себе.
— Конкретнее.
— Постоянно говорит о своей внешности. Что она недостаточно красива, что я брошу её ради другой, более привлекательной…
— Обычные страхи невесты перед свадьбой, — я пожал плечами.
— Нет, — он наклонился вперед. — Это что-то другое. Она перестала выходить в свет. Вчера разрыдалась, когда горничная сделала ей комплимент. Сказала, что та над ней издевается.
Я нахмурился.
— Когда это началось?
— Не знаю точно… — он задумался. — Может, месяц назад? Или чуть больше?
— Что-нибудь необычное происходило в это время?
— Нет, ничего… — он запнулся. — Хотя… Я как раз вернулся из поездки. Привез ей подарки. Она всегда любила красивые вещи…
— Какие подарки?
— Разные. Платья из столицы, украшения, антикварное зеркало…
— Зеркало? — что-то в его тоне заставило меня насторожиться. — Откуда оно?
— С аукциона. Красивая вещь, старинная работа…
— Она начала пользоваться этим зеркалом?
— Да, оно теперь постоянно в ее будуаре… — его глаза расширились. — Вы думаете…
— Опишите зеркало.
— Небольшое, с ручкой, — граф нахмурился вспоминая. — Серебряная оправа с каким-то странным узором. Восхитительная работа, очень тонкая. Продавец говорил, оно принадлежало богатой аристократической семье, но полтора века назад их род прервался из-за смерти наследницы.
— Вы можете принести его?
— Думаю, это не станет проблемой, — он помедлил. — Хотя Клара… моя невеста, она с ним не расстается. Постоянно смотрится, плачет… Но если это действительно может быть причиной…
— Принесите, — я постарался, чтобы мой голос звучал
— Прямо сейчас?
— Если возможно.
Граф поднялся.
— Я пришлю экипаж через час. С зеркалом.
Когда за ним закрылась дверь, я еще долго смотрел в окно. Ручное зеркало в серебряной оправе. Из распроданной коллекции древней семьи. Какова вероятность, что это просто совпадение?
***
Лиссу я нашел в саду — она собирала травы, как делала это теперь каждый вечер. На ней было простое домашнее платье, волосы собраны в небрежный узел. Ничего общего с той блестящей красавицей, что кружила головы аристократам.
«Она никогда не задерживается надолго…»
В последние дни я всё чаще ловил себя на мысли, что поиски решения затягиваются не только из-за сложности проклятия. Что где-то в глубине души я не хочу его находить. Лицемерие, достойное человека, который упрекал её в ношении масок.
— Мне нужна твоя помощь, — мой голос прозвучал резче, чем я намеревался.
Она обернулась, и в её взгляде мелькнуло удивление.
— Что случилось?
— Граф привезет артефакт. Зеркало. Возможно, оно как-то связано с твоим проклятием.
— О, — она отряхнула юбку, и этот привычный жест вдруг показался неуместно… домашним. — И ты хочешь, чтобы я…
— Ты настройщица артефактов, — я отвернулся, пытаясь сохранить профессиональный тон. — Это твоя специальность.
— Рейвен? — её голос стал мягче. — Что-то не так?
— Артефакт прибудет через час, — я направился к дому, намеренно держа спину прямо. — Подготовься.
Нужно было сосредоточиться на работе. На фактах. На том, что действительно имеет значение. Не думать, как изменилась моя жизнь за эти недели — размеренная, выверенная до мелочей, она вдруг наполнилась звуками, запахами, случайными прикосновениями.
Дом, бывший прежде просто местом для работы и сна, неуловимо преобразился. В библиотеке книги теперь лежали не только по темам, но и по тому, насколько они ей понравились. В кабинете появился второй стул — для её бесконечных вопросов об очередном исследовании. Даже мой сад ожил, когда она занялась им.
Я привык работать в тишине, а теперь ловил себя на том, что прислушиваюсь к её шагам, к тихому пению, доносящемуся из сада, к звону посуды на кухне. Привык есть, когда придется, а теперь каждое утро находил на столе завтрак. Привык полагаться только на себя, а теперь… теперь в моей жизни появился кто-то, чье мнение имело значение.
Я стиснул зубы. Похоже, слова графа задели меня сильнее, чем я готов был признать. Потому что он прав — она действительно изменила все. И мысль о возвращении к прежней жизни отзывалась внутри глухой болью.
Лисса
Зеркало лежало на столе, завернутое в темную ткань. С виду — обычный сверток, но от него исходила странная пульсация, которую я чувствовала даже через материю. Что-то смутно знакомое было в этих колебаниях магии.