Вестники весны. Мифы двенадцати миров.
Шрифт:
Визгом пилы о металл взвился вопль младенца. У меня чуть глаза не выпали. Ребёнок ожил! Мать протянула руки, и ей передали малыша. Взрослые засмеялись, облегчённо заговорили и, счастливые, покинули кухоньку. Сёстры, наоборот молчаливые и скорбные, склонились над испечённым ими ритуальным хлебом. Я высунулся из-за угла, чтобы не пропустить очередную магию язычников. Дэйкири и младшая сестра заревели, упав на колени. Старшая спеленала хлеб в тряпицу и, прижимая к груди, с причитаниями понесла к лазу. Младшие, обливаясь слезами, пошли за сестрой.
Что
– Когда ты успела так отъесться?
Без ответа она уткнулась мне в шею сопливым носом. Вот гадость. Я перебросил её так, чтобы она слюнявила хотя бы не кожу, а одежду. Пока возился с Соплежуйкой, едва не упустил ведьмовских сестёр из виду. Тем временем они спустились с холма и зашли в молодой лесок.
Сперва мне показалось, что среди деревьев установлены очередные деревянные идолы.
– Эйнсли… рсу… – встревожились голоса.
Дремлющие фигуры в потемневшем лесу. Слишком реалистичные для идолов. Одни из них неестественно вытянулись, и из их тел к небу устремились чёрные ветви. Другие и вовсе полностью приняли облик деревьев, оставив в стволах лишь лица, мягко обведённые контуром коры.
Таких деревьев становилось всё больше. Да это же кладбище! Дикари, заснувшие вечным сном, окончательно срослись землей и пустили корни!
Вмиг всё закружилось перед глазами. Я выпустил оттягивающую руки Лилёк и схватился за голову. Присел. Слишком шумно. Голоса отражались эхом от стен туннеля моего разума. Звенели и перемешивались. Металлической иглой пронзали невидимые бусины в мозгу, нанизываясь на нить ультразвукового свиста.
Я очнулся от странных звуков. Лилёк испугалась и захныкала, сидя в сугробе. Тошнота и кружение вокруг меня успокаивались. И я попытался подняться. Не вышло. Замутило. Остался на земле. Из-за деревьев показались знакомые силуэты: девочки пристроили свой хлебец и, опустив головы, шли обратно.
– Алекс, Соплежуйка, – прошептала Дэйкири, остановившись. – Чего расселись?
Я не ответил. Поднялся. Мысли возвращались в то привычное состояние, которое я считал точкой отсчёта реальности. Зря я увязался за ними. Без антипсихотических средств голоса меня доконают. Подхватил Лилёк и зашагал за троицей. Как только мы отошли от кладбища, старшая сестра сняла маску, вытерла пот со лба, и девчонки засмеялись низкими глухими голосами и заговорили все разом. Младшая запрыгала вокруг, старшая, подобрав юбки, последовала её примеру.
– Как радостно, что в семье родился мальчик! – На следующий день бабуля довольно улыбалась, и глаза её прятались в смуглой глиняно-красной коже.
Младшая сестра вцепилась в бабушкин рукав и недовольно, видимо на что-то жалуясь, заскулила на дикарском. Бабуля склонилась над ней, прислушиваясь и утешительно гладя по черноволосой макушке.
Дэйкири прекратила переводить их разговор, положила голову на свои согнутые колени и исподлобья уставилась на меня.
– Что? – спросил я, изогнув бровь.
Она молчала и давила на меня немигающим взглядом.
Со стороны лаза раздались хруст и треск, будто потолок провалился. Я вжал в голову в плечи, ожидая, что меня сейчас чем-нибудь огреет по голове. Лилёк подскочила и запищала, не понимая в чём дело. Дэйкири пошла разобраться, что случилось, и по её отрывистым словам я догадался, что она ругается. Бабуля заткнула уши младшей сестре, смешно округлила морщинистый ротик, и даже чёрточки её глаз раскрылись от возмущения.
– Дэйкири!.. – остальное я не понял, но это звучало так забавно, что я расхохотался.
Дэйкири, красная от досады, вернулась в комнату и пнула меня, решив сорвать гнев, однако я увернулся, и она треснула по ножке стола, взревела и плюхнулась на подушки.
– Дэйкири! – снова бабуля.
Лицо у дикарки стало такое, будто это не девочку, а медведицу пытаются обучить светским манерам. Я хохотал так, что слёзы лились из глаз. Дэйкири швырнула в меня подушкой, но это не убавило моего злорадного счастья.
– Это тебе божье наказание, Злая Девочка. – Я уткнулся в пойманную подушку и утёр слёзы. – Замахнулась на угол, готовься и по мизинцу получать!
Как выяснилось, сгнила потолочная балка на входе в лаз, и талая вода подтопила нору. Младшая сестричка побежала за подмогой, а мы с Дэйкири остались вытирать воду.
С потолка бежала чёрная от земли жижа. От холода мигом онемели руки. Опасаясь, что мстительная дикарка опрокинет ведро мне на голову, я старался держать её в поле зрения.
– Боишься? – прищурилась она, собирая тряпкой очередную порцию грязи.
Я сощурился в ответ и напрягся, ожидая подвоха. Дэйкири дёрнулась, я хотел увернуться, но это было обманное движение, и пропитанная водой тряпка прилетела мне в лицо. Я раздражённо отбросил вонючую гадость обратно владелице. Тряпка не долетела. Дэйкири довольно ухмыльнулась и неожиданно спросила:
– Эй, Алекс. Да не дёргайся. Сколько за тебя заплатят родичи?
Я отвёл глаза и, делая вид, что отжимаю тряпку, начал соображать, какую цену назвать, чтобы это было похоже на правду и оказалось выгодно для дикарей.
– Пятьдесят золотых, – сказал я с равнодушной мордой и покосился на девчонку, чтобы увидеть её реакцию.
Брови Дэйкири поднялись чуть вверх, затем лицо вновь стало непроницаемо-скучающим.
– Если мои кузены довезут тебя до Улья… Там сможешь подать весть своим?