Вмешательство извне

Свободный_человек

Советник всё ещё смотрел на вражеские корабли, уничтожившие армаду на орбите Земли. Это мгновение – когда они «вылупились» из-под скорлупы неизвестного защитного барьера вместе с уцелевшими городами Предтеч, почему-то показалось ему неизмеримо долгим. Это было удивление. И именно оно помешало вовремя отреагировать на появление этой угрозы...

Три маленьких серебристых кораблика – каждый был меньше обычного транспортника Шао’ссоров – стремительно сорвались с места с таким невероятным ускорением, что выпали из поля зрения и врезались в самую гущу вражеского флота прежде, чем армада успела хоть что-то предпринять. И тут же они нанесли удар своим

чудовищным оружием. И вновь в первый миг показалось, что ничего не произошло – не было ни лучей, ни разрядов, ничего, что могло бы говорить о начале атаки. Но мгновение спустя всё изменилось – корабли ящеров в огромной области пространства перед русскими машинами на прямой едва ли не в миллион километров вдруг стали раскалываться на части, исчезать, сворачиваться вокруг своей оси подобно свиткам, проваливаться внутрь самих себя, словно в них образовались чёрные дыры. Но больше всего было кораблей, огромные части которых просто исчезли безследно, будто их кто-то вырезал, оставив в кораблях круглые дыры с раскалёнными добела краями корпуса, переборок, отсеков. Некоторые корабли лишились более чем половины своего «тела» и теперь перед гибелью в космосе безпомощно плавали носовые части грозных боевых машин или их двигатели.

И всюду были взрывы. Сотни тысяч взрывов, довершающих то, что начали русские, уже совершавшие новый стремительный манёвр. А секунду спустя так же полыхнуло в тылу основной части армады – это атаковали два других корабля – «Илья Муромец» и «Маршал Жуков»...

«Немедленное отступление всей армаде! В бой с противником не вступать!» – яростно устремился в ментальную сеть мысленный приказ Советника, видевшего чудовищные результаты атаки русских, и чувствовавшего, как весь флот – каждого Шао’ссора из множества миллиардов охватывают гнев и ужас от осознания того, какой невообразимой силой обладает этот новый враг. Нельзя допускать ещё больших потерь и падения боевого духа. Он сам всё сделает!

«Флоту брандеров с кварковыми зарядами прибыть на усиление группировки флагмана! Мы остаёмся прикрывать отход армады!!..»

Крутов был готов ко многому, но не к тому, что последовало за атакой его небольшой флотилии – все корабли ящеров вдруг резко и синхронно исчезли в туннелях гиперпереходов! Они сбежали, оставив лишь небольшую группу кораблей во главе с монументальной машиной, похожей на сказочного змея Горыныча, прежде чем русские успели нанести свой второй удар!

– Что за чёрт? – недоумённо воззрился на показания следящих систем Крутов. – Они что – убегают?

– Так точно, – тут же отозвался Кондрат. – Фиксирую множественные переходы в гиперпространство. Судя про траектории, они должны выйти здесь, – тотчас система Меридиана, которую наблюдал Сергей Иванович, скачком уменьшилась в размерах, ушла влево и превратилась в яркую точку на карте галактики, созданной благодаря астрономическим исследованиям, проводившимся за время присутствия русских учёных на Меридиане. От этой точки протянулась короткая сияющая серебряная нить, коснувшаяся другой искорки на карте восточнее.

– На расстоянии одного прыжка, – задумчиво сказал Крутов, проследив за линией. – Не думаю, что всё будет так... просто...

– Прикажете преследовать? – вкрадчиво осведомился ИИ, всплыв в поле зрения в виде мультяшного домовёнка Кузи.

– Нет. Они отступают с тем расчётом, чтобы потом можно было быстро вернуться, – манёвр противника, поначалу удививший Крутова, уже начал его тревожить. Противник повёл себя так, словно всё ещё рассчитывал на победу.

Возможно, у ящеров есть какой-то план...

– Противник оставил флот прикрытия, – напомнил ИИ.

– Да. Похоже, они считают, что этот флот может нас победить.

– Такое возможно?

Крутов помолчал.

– Возможно, – заключил он несколько секунд спустя. – Особенно если мы чего-то не учитываем или не знаем.

– Значит, хорошо, что я отдал распоряжение всем кораблям уйти в режим скрытности когда враг побежал, – Кондрат произнёс это таким тоном, что было не понятно, констатирует ли он факт, либо спрашивает об оценке своих действий.

– Хорошо, – кивнул Крутов. – Надо осмотреться.

– Сканирование системы Меридиана не показывает присутствия в ней никого, кроме нас, Предтеч и двух сотен вражеских кораблей.

...Флот ящеров, оставшийся в системе – всего двести кораблей самых разных типов – окружённый пятью маленькими кораблями землян, не двигался с места...

Уцелевшие в битве Предтечи, израненные, повреждённые, безвольно дрейфовали в космосе, медленно удаляясь от флагмана, где едва не были уничтожены. Всего девять городов, более не способных вести бой и передвигаться. Как и безчисленное множество обломков кораблей и безжизненных тел Шао’ссоров, которым не посчастливилось служить на этих кораблях.

Безстрастная чёрная бездна замерла в ожидании...

Советник всё также был на мостике флагмана. Сейчас он – Второй, Игорь, как никогда более остро ощущал, что от его действий здесь и сейчас зависит всё, зависит успех всего плана.

Лёгкое волнение, от которого нельзя было избавиться. Но это было понятно – враг, с которым он должен был схлестнуться – люди. Враг чрезвычайно опасный. Ведь именно они всего несколько часов назад уничтожили Вторую Армаду. И не известно, где был бы он сам, если бы не зов Странника... Но эти корабли землян... Второй никогда не видел подобных технологий. Но он знал, кто видел.

«Наследие Странника», – думал он. «Это он научил этих землян делать такие машины». А перед взором Советника разворачивалась картина, которую передавала система визуализации К’хора. Огромный полуживой корабль видел сейчас только другие союзные корабли и девять недобитых древних городов. Но пять кораблей, за несколько секунд уничтоживших едва ли не двадцатую часть Первой Армады, он не замечал. Казалось, что они просто исчезли. Но корабль, обладающий зачатками разума и интуиции знал, что этот чудовищный враг где-то здесь. И боялся его потому, что не могу увидеть.

Но Советник не боялся. Одним мощным волевым усилием он вошёл в изменённое состояние сознания, раздвинув границы восприятия! Сначала в глазах потемнело, а все звуки стали приглушёнными и басовитыми, а затем Советник словно вдруг «хлынул» во все стороны, затопил собой флагман, все корабли группы прикрытия... добрался до древних городов и пошёл дальше, становясь всё больше, пока не заполнил собою всю эту солнечную систему!

И в тот же миг все его ощущения стали абсолютными: он прозревал сквозь пространство, твердь и плоть, видел и слышал, как сталкиваются в безконечном броуновском движении атомы и другие – ещё более мелкие частицы материи! Он чувствовал, как взаимодействуют все тела и объекты этой системы, ощущал гравитационные силы словно нити, опутывающие всё. Видел всё, что происходит на планетах, чувствовал это, ощущал мощь термоядерных реакций, происходящих в местном Солнце... был им! Он был этой солнечной системой! И знал всё, что происходит у него «внутри».