Внезапный удар
Шрифт:
Первоначально у него было намреніе предоставить Спенсери свободу дйствій на подступахъ къ Берлину. Начальникъ штаба не хотлъ отрывать ни одного аппарата отъ промышленнаго раіона, бывшаго совершенно очевидной цлью полета Маккольма. Но по мр того, какъ укрплялась мысль, что Спенсери въ конц концовъ долженъ повернуть къ югу, закрадывалось сомнніе, цлесообразно ли держать вс силы сопротивленія прикованными къ одному мсту. Не лучше ли во время, не давъ противнику соединить своихъ силъ, уничтожать его поодиночк. Не такъ ли поступалъ Великій Фрицъ? Не этому ли училъ Наполеонъ?
Когда же изъ предположенія такая мысль перешло въ увренность,
Итакъ, независимо отъ того, произойдетъ ли встрча Спенсери съ нмецкимъ заслономъ или нтъ, его задача была выполнена. Противникъ оттянулъ значительныя силы съ дороги главной эскадры. Но Спенсери этого не зналъ.
Видя, что его полетъ происходитъ безъ сопротивленія, генералъ допустилъ, что штабъ противника, изъ-за малочисленности его эскадры, не придаетъ ей значенія, и бросил все силы противъ Маккольма. Спенсери ршилъ, что его обязанность привлечь на себя вниманіе нмцевъ и заставить броситъ ихъ на его эскадру большія силы
Для этой цели онъ послалъ ложную радiограмму Маккольму, зашифрованную чрезвычайно небрежно:
«Волна... Волна... Въ виду отсутствія на моемъ пути сопротивленія противника, повидимому, поддавшагося на вашу демонстрацію; прошу, разршить мн повернуть къ цли, не доходя до Берлина. Спенсери.»
Оставалось только ждать, чтобы нмцы поврили радіо.
Черезъ двадцать минуть расшифрованная радіограмма Спенсери лежала передъ начальникомъ штаба германскихъ воздушныхъ силъ. Прочитавъ ее, онъ улыбнулся удовлетворенно. Значитъ, его предположенія подтвердились.
Большія воздушныя силы германцевъ стали сосредотачиваться теперь не въ Пронцлау, а въ Люксенвальд, ожидая Спенсери. Но генералъ Спенсери объ этомъ по-прежнему не зналъ и по-прежнему не видя сопротивленія, сдлалъ еще одну попытку обратить на себя вниманіе.
Его собственная машина стремительно пошла внизъ. Слдомъ за ней снижались одна за другой эскадриліи.
Но земля была по-прежнему мертва. Задолго до прихода эскадры англичанъ, страна погрузилась во тьму. По середин улицъ застывали трамваи и автобусы. Внезапно обрывалось сіяніе неоновыхъ рекламъ, во мракъ проваливались цлые кварталы и районы города.
Спенсери видли. Его не могли не видть. Спенсери слышали. Его не могли не слышать.
Дв тысячи метровъ.
Онъ почти тащился по земл. Онъ подставляетъ себя подъ выстрлы зенитныхъ батарей. Такъ почему-же он молчатъ?
Почему нтъ лихорадочной стрльбы? Почему не раскрываются ворота подземныхъ аэродромовъ?
Почему тучи истребителей не подымаются въ воздухъ, чтобы спасти отъ бомбъ мирные города своей родины? Почему никто не пытается его остановить?
Земля молчала. Города свера западной Германія прятались во мрак. Здсь не было важныхъ промышленныхъ центровъ, которые было бы нужно защищать. У городовъ не было ни истребителей, ни зенитныхъ пушекъ. Эти города не представляли большой стратегической цнности для германскаго командованія. Зенитныя орудія были нужны для другихъ цлой. Они должны защищать отъ бомбъ черныя ленты
Бензинъ... Бензинъ... Бензинъ...
Тысячи, десятки тысячъ цистернъ запрудили желзные дороги и автострады. Фронтъ, какъ губка, всасывалъ горючее.
Хотя все движеніе на автострадахъ и замирало при звук приближающихся аппаратовъ, тмъ не мене Спенсери различалъ въ линзы безконечныя вереницы автомобилей. Онъ даже видлъ танки. Но подъ рукой не было ни одной тяжелой бомбы. Были только легкія, годныя для демонстраціи, для того, чтобы пугать, а не уничтожать
Когда эскадра генерала Спенсери подошла слишкомъ близко къ автострад, на земл забсновалпсь зенитныя батареи. Разрывы ихъ снарядовъ создали завсу, сквозь которую съ воемъ неслись бомбовозы. Тысячи бомбъ посыпались съ аппаратовъ англичанъ. Наблюдатели нижнихъ башенъ не отрывались отъ пулеметовъ. Сверху не было видно результатовъ атаки. Полыхала только языки пламени вокругъ цистернъ съ бензиномъ, керосиномъ, нефтью. Тяжелая завса темнаго дыма повисла надъ автострадой.
Два десятка подбитыхъ аэроплановъ англичанъ упали въ это море огня.
Зеинтныя батареи посылали залпы вслдъ пронесшемуся смерчу англійскихъ машинъ. Но истребителей не было. А именно ихъ то и ждалъ Спенсери. Какъ можно больше истребителей. Въ этомъ сегодня его задача.
Истребители не выходили навстрчу эскадр Спенсери. Ихъ не хватало у германскаго командованія. Оно не могло оборонять авіаціей всю территорію имперія. Оно создало заслоны на вроятныхъ путяхъ французовъ, англичанъ. Оно въ то же время готовило Спенсери достойную встрчу, когда онъ повернетъ на направленіе, которое начальникъ штаба считалъ за цль его появленія надъ Германіей.
Спенсери понялъ это по-своему. Онъ ршилъ, что германское командованіе разгадало въ его движеніи простую демонстрацію
Мало ли какимъ образомъ оно могло это сдлать. Вплоть до агентурной развдки. Во время войны она у нмцевъ усилена въ десять—сто разъ.
Если это такъ, то нмцы знаютъ, что у него нтъ ни одной бомбы, всомъ боле полукилограмма. Они знаютъ, что онъ не можетъ принести существеннаго вреда ни Берлину, ни какому бы то ни было другому пункту.
— Если это такъ, — думалъ Спенсери, — значитъ, нмцы бросили вс резервы главнаго командованія на сопротивленіе Маккольму. Значитъ, единственная врная задача — немедленная помощь ему силой своего вооруженія. Если удастся соединиться, то моя эскадра можетъ принять на себя роль крейсерскаго охраненія. На пути къ цли машины Маккольма тяжело нагружены бомбами. На обратномъ пути — они будутъ измотаны боями. Значитъ, помощь Маккольму будетъ не лишней.
Больше всего пугала Спенсери мысль, что рейдъ его двухсотъ сорока аппаратовъ оказался выстрломъ, сдланнымъ въ воздухъ. Онъ былъ ошибочно увренъ, что не сыгралъ предназначенной ему роли. Двсти сорокъ аэроплановъ казались ему напрасно оторванными отъ основной задачи. Они просто совершали увеселительную прогулку.
А гд-то тамъ, на юг Германіи, Маккольмъ, можетъ быть, и даже наврное, испытываетъ жестокіе удары соединенныхъ силъ врага.
Терпніе Спенсери было исчерпано. На этотъ разъ онъ приказалъ тщательно зашифровать телеграмму и послалъ ее въ Лондонъ, въ штабъ королевскихъ воздушныхъ силъ.