Волшебная ферма попаданки, или завещание с подвохом
Шрифт:
А из камня очага на секунду проступила туманная фигурка — крошечный, сгорбленный старичок с длинной бородой, сделанный из дыма и тепла. Он посмотрел на нас, потом на молоко и хлеб. Чашка с молоком опустела, а от лепёшки отломился кусочек. Старичок удовлетворённо кивнул и растворился обратно в камне.
Мы сделали это! Мы разбудили домового! Наш дом ожил!
Я подбежала к стене и провела по ней рукой. Она была гладкой и тёплой.
— Он нас принял! — закричала я, обнимая сестру.
И тут я заметила, что домовой, перед
Сердце моё забилось чаще. Я поддела плиту кочергой. Она легко поддалась. Под ней оказалась небольшая, выдолбленная в камне ниша.
В нише лежала маленькая, окованная железом шкатулка. Запертая на ржавый замок. А рядом с ней — сложенный вчетверо пожелтевший листок пергамента.
Дрожащими руками я взяла листок. Развернула. Это был почерк моей прабабки. Почерк Изольды. Но не тот ровный и убористый, что был в дневнике. Этот был торопливым, нервным, буквы плясали.
Записка была короткой.
«Элара, дитя моё. Если ты это читаешь, значит, худшее уже случилось, а ты оказалась сильнее и умнее, чем я смела надеяться. Слушай меня внимательно. Не верь ни единому слову дракона. Он не тот, за кого себя выдаёт. Ему не нужен баланс. Ему нужно то, что спрятано здесь».
Последнее слово было подчёркнуто дважды, а от него шла стрелка, указывающая на железную шкатулку.
Я замерла, держа в руках этот листок. Весь мой мир, который я с таким трудом начала выстраивать, рухнул в одночасье. Радость от ожившего дома сменилась ледяным, липким ужасом.
Не доверять дракону.
Он ищет не баланс. Он ищет то, что в этой шкатулке.
Что же там такое? Что может быть нужно могущественному, как бог, дракону? Что заставило его заключить договор, ждать столько лет и теперь угрожать мне и моей сестре?
Мой проект по реконструкции фермы только что приобрёл новое, зловещее измерение. Это была больше не борьба за выживание. Это была игра с огнём. Игра, в которой ставкой была не просто наша жизнь, а какая-то страшная тайна, спрятанная в маленькой железной коробке. И я понятия не имела, как её открыть.
Глава 14
Тепло, исходившее от ожившего очага, больше не казалось уютным. Оно стало зловещим. Каждый треск поленьев в камине звучал как насмешка. Дом был спасён, но мы оказались в ловушке, гораздо более страшной, чем разваливающаяся ферма.
Я сидела на чистом полу, сжимая в руке пожелтевший листок пергамента. Элина, почувствовав моё состояние, прижалась ко мне, её маленькое тело дрожало.
«Не верь ни единому слову дракона. Ему не нужен баланс. Ему нужно то, что спрятано здесь».
Эти слова бились у меня в висках, как набат. Вся картина мира, которую я с таким трудом выстроила, рассыпалась в прах.
Лорд
И тут в моей голове всё встало на свои места. Его визит! Его пафосные речи про «баланс» и «эманации хаоса»! Его ультиматум! Это был не просто визит арендодателя. Это был обыск! Он не знал, где именно прабабка спрятала то, что он ищет. И он решил заставить нас найти это для него!
Ах ты, ящер чешуйчатый! Интриган! Манипулятор! — взорвалась я мысленно. — Решил чужими руками жар загребать? Нашёл двух беспомощных сироток и решил, что мы, испугавшись твоих угроз, перероем тут каждый камень и принесём тебе твою игрушку на блюдечке с голубой каёмочкой? Ну, держись. Проект «Евроремонт» временно заморожен. Срочно открываем новый проект! «Контрразведка и саботаж»!
Моя первая мысль была — спрятать. Немедленно! Я схватила шкатулку и записку, сунула их обратно в тайник под камнем и придавила его так, будто от этого зависела моя жизнь. Нельзя, чтобы он узнал, что мы что-то нашли. Нужно делать вид, что ничего не произошло.
— Лина, — я посмотрела в испуганные глаза сестры. — Забудь о том, что мы видели. Поняла? Это наша самая большая тайна. Никому ни слова. Особенно если… он вернётся.
Она испуганно кивнула.
Весь следующий день я ходила как в тумане. Я механически доила Зорьку, кормила Рябу, но все мои мысли были там, под камнем. Что в этой шкатулке? Что может быть нужно существу, которое, казалось, владеет всем миром?
К вечеру я больше не могла терпеть. Любопытство и азарт перевесили страх. Я должна была узнать.
Дождавшись, когда Элина уснёт, я снова отодвинула камень. Достала шкатулку. Маленькая, тяжёлая, из тёмного, почти чёрного железа. Вся покрыта тонкой, вязью непонятных символов. Никакого замка. Никакой скважины. Монолит.
Я попыталась её открыть. Поддеть ножом. Ни царапины. Я взяла свою верную кочергу и со всей дури огрела шкатулку. Кочерга согнулась. Шкатулка — даже не звякнула.
Так, понятно. Физическая сила здесь бесполезна. Защита магическая.
Я снова открыла дневник. Может, там есть что-то про шкатулки? Я лихорадочно перебирала страницы. Нашла! Маленький абзац, почти на полях. «Замки бывают разные. Замок крови откроется лишь капле крови потомка. Замок воли — лишь тому, чья воля сильнее воли создателя. А замок-ловушка… замок-ловушка не откроется вовсе. Он сожрёт душу того, кто посмеет его потревожить».
Прекрасно. Просто великолепно. У меня три варианта: членовредительство, магическая дуэль с покойной прабабкой или немедленная аннигиляция души. Выбор просто шикарный.