Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок!
Шрифт:
— Угощайтесь, господин Готье, — поставила на столик высокий стакан с маленькой золочёной ложечкой и блюдце с овощной тарталеткой. — Соперничать с вашими блюдами не смею, но лёгким завтраком накормлю с больши-им удовольствием.
Мужчина довольно огладил пышные усы и без лишних слов принялся за трапезу, а я успела обслужить парочку посетителей, собрав для них небольшие коробочки с кофе и сэндвичами — ещё одно моё новаторское решение «Завтрак на вынос».
— Я вот о чём хотел поговорить, — господин Готье отодвинул от себя пустую посуду и откинулся на стуле, довольно сложив руки на животе. — Могла бы ты делать десерты для нашего трактира? Ну, скажем, если мы будем закупать у тебя какие-то пирожные, конфеты…
— Хм… — я задумалась. — Мысль неплохая, да и сотрудничать
— Однако?..
— Мы с вами находимся слишком близко, господин Готье, — пояснила свои сомнения. — Есть ли резон? Но я вот что думаю…
Я сцепила руки в замок на столе и слегка наклонилась к мужчине, побуждая его сделать то же самое.
— Что, если мы с вами заключим соглашение? Я прорабатываю линию десертов исключительно для вашего трактира. Они не будут повторяться в моей кофейне, плюс мы можем совместно отпечатать небольшие листовки с новостью об этом… А вы… — я аккуратно указала пальчиком в его сторону и улыбнулась. — Вы раскрываете мне контакты фермеров, что поставляют вам ветчину и сыр и овощи! Я знаю, что они у вас особенные, а это как раз по мне.
От неожиданности господин Готье округлил глаза, а я поспешила напомнить:
— Эксклюзивная линейка десертов! Специально для вас разработанная. А главное, по очень вкусной цене.
— Ну, госпожа Нэ-эвис, — наконец протянул мужчина и рассмеялся. — Ну и делец вы, милочка!
— Как говорит моя тётушка: «Хочешь быстрей приехать, научись управлять повозкой», — развела руками и вопросительно изогнула бровь. — Ну? Как вам идея?
— М-да… Ну что ж, — господин Готье кашлянул в кулак. — Пожалуй, я согласен. Овощи я беру на рынке, ларёк, что находится ближе к крытой части. Такой большой, с полосатым жёлто-зелёным навесом. Торговца зовут Ирвис. Скажешь, что от меня, и самые спелые фрукты и овощи будут в твоей корзине. Фермер же, что поставляет нам мясо и сыр привезёт продукты в таверну послезавтра. Обычно приезжает часов в пять утра. Подойдёшь?
— Без проблем! — радостно воскликнула я и протянула мужчине руку. — Огромное спасибо, господин Готье.
— Ну вот и отлично. Тогда жду тебя, но, — он замер, не донеся ладонь до моей, — с идеями по нашему вопросу. Договорились?
— Конечно-конечно, не переживайте! Я сегодня же сяду за работу.
Мы пожали друг другу руки и попрощались. День складывался просто замечательно, однако ближе к вечеру, когда я закончила с последним заказом и уже приготовилась проводить ежедневную влажную уборку, в помещение вошла леди Дафна, и хоть я и была очень рада её видеть, то, что она мне поведала, заставило сердце тревожно забиться в груди…
Глава 7
Прошлое напоминает о себе
Винсент
Причудливой формы артефакт пульсировал в ладони, мерцая приглушённым лиловым светом. Темнота леса скрывала от лишних глаз, но шёпот… от шёпота, вразнобой доносившегося со всех сторон, закладывало уши. Я снова бежал сквозь темноту, не обращая внимания на то, как больно хлестали по лицу и голым рукам тонкие ветки кустарников. Кажется, всё-таки не успел… Нога провалилась во что-то вязкое, и меня начало тянуть вниз. Свет артефакта стал ярче, пульсация ощутимо била в руку. Когда вдалеке послышался топот сапог, я отчаянно забился в утягивающей меня трясине. Изо рта непроизвольно вылетело: «Calameo Glossa», а небо озарила ослепляющая вспышка. Когда всё стихло, а пространство снова захватила темнота, на небе остался едва читаемый след в виде знака, однако я уже ничего не мог поделать… меня поглотила трясина, и…
Я резко поднялся на кровати, шумно хватая ртом воздух. Тело била дрожь, на лбу выступили бисеринки пота. Снова… снова кошмар. Один и тот же сон преследовал меня с тех пор, как я сбежал, пряча в дорожной сумке драгоценности из фамильной сокровищницы и артефакт, способный изменить ход истории. Прошло три года. Порой казалось, что поиски прекратились, я смог замести следы и навсегда останусь Винсентом Стоуном, пекарем без роду и племени. Но вот сон… он не давал забыть, насколько
Переведя дух, подошёл к окну, которое, несмотря на тёплые летние ночи, никогда не открывал. Распахнув створки, вдохнул сладкий ночной воздух. На соседнем окне распускались пёстрые бутоны мирабилиса, сладкие и дерзкие, как и та, которая их посадила. Усмехнулся своим мыслям.
Вероника…
Сахарная фея, ворвавшаяся в мою жизнь благодаря мошенническим схемам чёрных риелторов. Если бы она встретилась мне в другое время, в другой жизни, но… Меня тянуло к этой девушке с того момента, как она развернулась на каблучках и оценивающе прошлась по мне взглядом своих зелёных глаз. Однако сейчас я мог предложить девушке лишь роль конкурента, раздражающего самовлюблённого бабника, не способного на серьёзные поступки и чувства. Может, спустя много лет я действительно пойму, что опасность миновала, но только если смогу уничтожить злосчастный камень, а пока мне всюду мерещилась фамильная печать и те, кто, я предполагал, рано или поздно должны были прийти за своей «игрушкой». Поэтому наслаждался тем, как стыдливо вспыхивают щёчки Вероники на мои саркастичные двусмысленные намёки, как сверкают изумрудные глаза, когда мы обмениваемся колкостями. О, да… в этом определённо была своя прелесть. Без этих бодрящих перепалок я уже не представлял себе рабочий день.
Часы показывали четыре утра, можно было больше не ложиться. С силой растёр лицо, умылся ледяной водой и спустился в притихшую пекарню. Если замереть, то можно было услышать, как где-то под холщовыми полотнами, в глубине дрожжевого теста тихо лопаются пузырьки воздуха. Невероятно. Уже полтора года прошло с тех пор, как я освоил пекарское дело, а всё никак не мог привыкнуть к этой простой, но такой чистой магии.
Обучаясь у старого мастера из крохотной деревеньки в три дома под Стоунсвиром, я точно также каждое утро выходил в просторную кухню и «слушал хлеб». А он говорил. Говорил, какой сегодня будет погода, сколько порций сдобы лучше замесить про запас и в какой угол поставить опару. Я учился быть обычным человеком, и хлеб помогал мне ощущать магию в повседневности, слушать себя, видеть глубже.
Простояв несколько минут в оглушающей тишине, надел чистый фартук и принялся за дело. Подкормил молодую закваску, достал формы, активировал магическую печь и затопил обычную. Именно последнюю использовал для традиционного хлеба. Хрустящая корочка и ни на что не похожий аромат дровяной печи заставляли посетителей становиться в очередь буквально с первого дня. Это обстоятельство, кстати, явно злило мою дражайшую соседку, а может, не только это. С самого начала Вероника смущалась и злилась из-за любой мелочи, а я, да, не мог на неё не смотреть. Миловидное личико, обрамлённое светлым облаком волос, яркие зелёные глаза, чуть вздёрнутый носик с едва заметными веснушками и невероятно живая мимика. Маленькая трудолюбивая пчёлка, порхавшая от прилавка к кухне целыми днями. Её работа с карамелью и шоколадом завораживала. Тонкие пальцы ловко превращали бесформенную массу в изящный цветок, а растопленный на огне сахар в тонкую ажурную надпись по заказу клиента. Завораживающее зрелище, которое я мог изредка наблюдать вечерами, и лишь благодаря тому, что в процессе работы девушка ничего не видела и не слышала, а её назойливый фамильяр ежедневно улетал в неизвестном направлении…
— Вот Дирх! — мысли снова пришлось встряхнуть и направить в нужное русло. — Пора действительно найти себе увлечение, чтобы мозги на место встали…
Пробубнил, доставая из-под полок тяжёлый чан. Предстояло замесить специальные пирожки, не используя обычную муку. Клиентка, которую отправила ко мне Вероника после своих фокусов с солью (в которых, кстати, так и не призналась, откупившись небольшим скандалом и вкуснейшим сливовым пирогом), оказалась больной женщиной. Её история никого не могла оставить равнодушным, и я решил изобрести что-то более съедобное, чем сухие хлебцы с семенами льна и тыквы. На разработку рецепта ушло несколько вечеров, но сейчас я с уверенностью мог сказать, что пирожки с ягодной начинкой получились отменные, поэтому смело подготовил для теста большую ёмкость.