Вопреки судьбе

Попова Екатерина

— Но… это же невозможно! Подожди, Вельзевул, вы что… сумели-таки заставить его Пасть?!

— Судя по тому, что он уничтожил святой водой Хастура, а позже был замечен нашим наблюдателем свободно разгуливающим по церковному кладбищу чуть ли не в обнимку со священником — очевидно, нет, — сухо отозвалась та. — И я очень рассчитываю на официальные извинения. Если, разумеется, выходки этого грёбаного ангелочка — не официальная позиция Рая.

Гавриил всё ещё выглядел более напуганным, чем раздражённым.

— Ты что-то путаешь, — с высокомерной досадой бросил он — но

едва заметно подрагивающий голос выдавал его с головой. — Ангела невозможно призвать с помощью портала. Мы приходим, когда хотим сами. Даже на зов. Лишь вы, Падшие, вынуждены являться неграмотным смертным, если те сумеют правильно начертить призывающую пентаграмму!

Вельзевул вместо ответа бросила на него такой взгляд, что архангел осёкся и, неуютно откашлявшись, отвернулся, делая вид, что вдруг заинтересовался открывающимся пейзажем.

— Хм… Ну что ж, если ты так говоришь… Мы проверим полученные сведения, — поймал ещё более недобрый взгляд и раздражённо пожал плечами. — Ах, ну и разумеется, если демон Кроули действительно находится на территории церкви, он будет выдан Аду!

— Оба, — отрезала Вельзевул. — Нам нужны оба. Этот белокрылый ублюдок убил моего герцога. И напугал низших демонов так, что мы теперь вынуждены подавлять бунт!

Гавриил слабо поморщился.

— Мы обсудим это, — уклончиво согласился он.

И, не дожидаясь ответа, исчез в разряде молнии.

В воздухе повис свежий запах озона. Вельзевул ещё какое-то время постояла, со злостью сверля взглядом пустое место, оставшееся от её собеседника. Потом дёрнула покрытой язвами губой, и под её ногами вспыхнуло багровое пламя.

Миг — и на площадке остался лишь быстро оседающий холмик оплавленного цемента, да и тот стремительно остывал, сливаясь с окружающей поверхностью.

***

— Здесь вы будете в безопасности, — проговорил отец Уильям, пропуская ангела вперёд себя в небольшую прихожую.

Азирафаэль неуверенно перешагнул порог и окинул взглядом их новое жилище.

Квартира и впрямь была небольшой. Из прихожей, в которой нашлось место лишь для обувной полки, резной деревянной вешалки и настенного зеркала, открывались всего две двери. И, если одна была буквально окутана плотным облаком эмоций, мыслей, чувств, неизбежно скапливающихся в любом помещении, где долгое время живут люди, то от второй тянуло не столько даже запустением, сколько печалью и лёгким флёром заброшенности, свойственных старым домам, которые давно покинули хозяева, и лишь уборщики приходят время от времени, чтобы смахнуть пыль с мебели и открыть окна свежему воздуху.

— Правая дверь, — негромко подсказал пастор, подтверждая его предположение. — Дом строили для семьи отца Джереми. А мне столько комнат просто ни к чему.

Азирафаэль понимающе вздохнул. Джереми, старого пастора церкви святого Олафа, он помнил. Как и его тихую набожную жену и двух очаровательных девочек. Тогда, после войны, он старался присматривать за реставрацией церкви, чувствуя невольную вину за перенаправленную Кроули бомбу. И сейчас никак не мог отрешиться от мысли, что всё происходящее с ними — по-прежнему часть некоего… да нет,

не некоего, а Непостижимого, плана. Впрочем, возможно, дело было в Кроули, наверняка придумавшем собственный план по его спасению из Ада?

Ангел тяжело вздохнул. Да, это вполне в духе Кроули… Он осторожно погладил большим пальцем голову свернувшегося у него на руках змея. Тот даже не шевельнулся, то ли успев вновь заснуть за время короткого пути от склепа, то ли просто не желая понапрасну тратить силы. А священник тем временем уже распахнул перед ними дверь и посторонился, пропуская их вперёд.

…Небольшая, выходящая окнами на восток гостиная выглядела на удивление уютно. Бывший хозяин апартаментов, судя по всему, имел отличный вкус: неброская бежево-коричневая гамма была разбавлена слегка потрёпанным, но всё ещё крепким тёмно-зелёным ковром, а мебель (наверняка приобретённая сразу после ремонта в пятидесятых, но на удивление хорошо сохранившаяся) была подобрана в одном стиле и идеально соответствовала друг другу. Ничего лишнего: небольшой письменный стол с простым, но крепким деревянным стулом у окна, ещё один стол, круглый, накрытый старомодной скатертью с бахромой — у противоположной стены, прямо под свисающей с потолка лампой. Два кресла с деревянными подлокотниками и отлично гармонирующими со скатертью накидками. А в дальнем углу — невысокий комод и несколько книжных полок. Ни телевизора, ни компьютера не было.

— Здесь… очень уютно, — удивлённо проговорил Азирафаэль после минутного молчания. Обернулся к вошедшему вслед за ним священнику и искренне добавил, — Спасибо вам, дорогой мой! Я даже ожидать не смел, что…

— Не стоит, — слабо улыбнулся Уильям. — Это, возможно, единственное, что я могу сейчас для вас сделать, но отказать вам в убежище было бы просто преступлением. Господь учил не отказывать в помощи страждущим. Тем более что я видел, что сделал ради твоего спасения демон Кроули, и оставить его в холодном склепе, где даже пол обжигает его…

Азирафаэль зябко поёжился. Он предпочёл бы не вспоминать слишком много тот склеп. Для него самого там было не так уж и холодно, но Кроули… О да, ангел представлял, что должен был чувствовать теплолюбивый змей в той сырой прохладе.

Он вновь почти безотчётно провёл ладонью по гладкой чешуйчатой спине и, вздохнув, оглядел комнату уже более прицельно. Кроули, скорее всего, потребуется место, где он сможет спокойно отоспаться…

И лишь теперь он заметил в противопложной стене простую деревянную дверь, почти сливающуюся по цветовой гамме с оттенком бежевых обоев.

— Там… спальня?.. — неуверенно уточнил он, поспешно вспоминая, как называли люди то место, где у них обычно располагалась кровать и… что ещё требовалось им для отдыха? Сам ангел во сне не нуждался, считая его лишней тратой времени, но помнил, что в квартире Кроули была огромная, можно сказать даже гигантская, кровать.

Пастор кивнул.

— Да. К сожалению, кровать всего одна… Впрочем, вторую можно взять из моей комнаты, всё равно я последние годы чаще ночую на диване в кабинете. Думаю, не будет слишком сложно перенести её сюда.