Восход Луны

Гепард Лайри

Невдалеке раздается смех, он переходит в жуткий, леденящий кровь хохот умалишенного. Ему вторит другой, третий. Резко остановившись, смотрю на мелькающие во тьме огоньки. Волки, собаки? Пытаюсь тихо уйти подальше, но моя надежда остаться незамеченной не сбылась - за мной бросаются в погоню.

Петляю среди деревьев и густого кустарника, чудом оберегая глаза от усеянных шипами веток. Бледным серебром во мраке мелькает лунный свет. Только бы вырваться из этого леса на открытое пространство, где я смогу взлететь.

Похоже, преследователи окружили меня. Прижимаюсь боком к большому дереву, готовая дорого отдать свою жизнь.

Треск, удар, падение чего-то тяжелого в ближайших кустах. Переводя дыхание, напряженно вслушиваюсь. Ночь незнакомого мира мрачна и пугающа для пони, лишенной магии.

Ужасающий вой послышался, кажется, прямо над ухом, заставив меня кинуться прочь от дерева, но ноги мои запутались в ползучих лианах и я шлепнулась наземь.

Рядом со мной возникает грациозный силуэт большой кошки, и урчащий голос приласкал мой слух:

– Тихо, Луна, лежи пока.

Я инстинктивно замираю, поджав спутанные ноги. Лайри метнулся во мрак, снова донеслись звуки борьбы и хрип.

Лайри жив! Мимолетная радость тотчас вытеснена ревностью: «но он был с Селестией, как я могу доверять тому, кто изменяет мне?». Но разве я имею право претендовать на его личную жизнь, если сама с ней не связана?..
– мелькнула разумная мысль. «Нет, кто угодно, но почему именно она?!» - снова вклинилась ревность. Шальной круговорот мыслей и чувств сбивает меня с толку.

Скоро гепард вернулся. От него разило кровью и смертью, но впервые эти запахи не пугали.

– Гиены, настырные, пришлось убить.
– Пояснил Лайри, меняя облик.

– Я рада, что ты жив.
– Шепнула я на ухо человеку, когда он помог мне подняться.

Пробурчав что-то неразборчивое, Лайри взял меня за плечи, и, усадив, прислонил спиной к дереву - тотчас я оказалась по горло стянута лианами, столь туго, что с трудом могла дышать.

– Что ты сделал со мной?
– Настороженно спросила, пытаясь пошевелиться, но лианы больно впиваются в тело при каждом движении.

– Устроил тебя так, чтоб мне удобно было поговорить с тобой.

Человек сел напротив.

– Мне больно.
– Пожаловалась я.

– Ничего, потерпишь.
– Огрызнулся Лайри.
– От тебя я уже натерпелся.

Раздраженный рык намекал, что я рано радовалась скорому возвращению «спасителя».

– Ну что, Лунька, добрыкалась?
– Язвительно поинтересовался Лайри.
– И что мне теперь с тобой делать, мр-р-рм?

Лицо человека, словно рассеченное наискось полосой лунного света, было плохо видно. Но глаза хищно мерцали желтым огнем.

– Я очень сожалею о своем несдержанном поведении. Я была напугана и…

– «Сожалеет» она, о-ох-е-ех. А не проще ли было не делать того, что сделала?

– Но я объясняла ранее, что…

–

Что к полнолунию ты вспыльчива и раздражительна, да. Но твое состояние - не оправдание твоих действий. Ты понимаешь, что практически убила меня?

– Да.

Я видела, что Лайри очень разозлен.

– Как, после этого, я должен к тебе относиться? Как к любимой игрушке, или как к опасной, психически неуравновешенной скотине?

Это звучало для меня оскорбительной хлесткой пощечиной. Я застыла, пораженная, забыв о неудобной позе, впивающихся в грудь лианах.

– Что, животинка, не ожидала?
– Подсев ближе, Лайри цепко схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
– Да, я откровенен с тобой, как и всегда. Бедная наивная поняшка, ты серьезно думала, что о тебе заботятся, потому что любят? Но ведь ты - животное. Привлекательное, умное, разговаривающее, но все-таки животное.

Внутри усиливается дрожь. Из глубин подсознания стучатся старые, с таким мучительным страданием запрятанные за семью копычатями, образы. Во всех подробностях, они рвутся, вышибая воздвигнутые мной защитные барьеры.

«…Ненавистные глаза вновь взирают из мрачных глубин воспоминаний, с неподдельным любопытством бесцеремонно рассматривая меня.

– Ты очень необычное животное.

– Я не животное!..

Издевательский смешок.

– А что ты тогда такое, позволь-ка узнать? Умение чесать языком, реветь и все понимать человеком тебя не делает. Тем не менее, ты - животное, а значит, нет и никакой ответственности.
– Губы расплываются в едкой ухмылке.
– Ну-ну, малышка моя… ты такая сентиментальная…»

Пошел прочь!.. Тряхнув головой, насильно изгоняю образ прошлого мучителя. Передо мной мерцают уже другие глаза - но и в них я не вижу пощады и жалости.

Сдержанно подбираю каждое слово:

– Ты говорил, что я для тебя, хоть и животное, но равна тебе.

– Мы все животные, Луна. Но в природе, как известно, равных нет. В конце концов, сильный всегда подминает слабого.
– Его глаза недобро сверкнули.
– И, скажу тебе честно, в человеке это желание сильно, как ни в каком другом существе.

«…- Почему вы, люди, ненавидите меня?

– Потому что ты непонятна для нас. А все непонятное вызывает либо страх, либо ненависть, а в связи с этим - стремление уничтожить или заставить подчиняться. Тебе, моя маленькая лошадка, еще много предстоит узнать…»

Прочь из моей головы!! Стискиваю зубы до невыносимого, режущего уши скрипа. Но голосу Александра начал вторить голос Лайри, прорезавшийся из мрака подсознания:

«…И это притом, что формально ты - животное. И полностью зависишь от моральных «рамок» человека, с которым вынуждена находиться рядом. От его воспитания, настроения, произвола и желаний…»