Воспоминания

Романов Александр Михайлович

Я искренне сожалею о том, что Альфонсе Капоне [32] временно отошел от дел. Его жизнь представляла неисчерпаемую тему для разговоров за столами представителей европейских правящих кругов! Хотя не все они были так хорошо осведомлены о деятельности этого господина, как Альфонсо, король Испании (он упрекал меня за то, что я не знаком с подробностями взаимоотношений Капоне с Джеком Даймондом по кличке Ноги [33] ), гость, недавно побывавший в Америке, точно знал, что порадует хозяев очередным эпизодом похождений Аль Капоне. Должен признаться, что в бытность мою во Флориде я подробно расспрашивал тамошних жителей об острове Капоне; я не сомневался,

что добытые мною сведения будут по достоинству оценены в Европе. Европейские монархи, переживавшие непростые времена, хотели на что-то отвлечься.

32

Альфонсе Габриэль (Аль) Капоне (1899–1947) – американский гангстер итальянского происхождения, яркий представитель организованной преступности США во времена сухого закона и Великой депрессии. Действовал на территории Чикаго.

33

Джек Даймонд (1897–1931) – гангстер ирландского происхождения времен сухого закона. Действовал в Филадельфии и Нью-Йорке.

6

Независимо от размера жалованья я хотел что-то делать, чем-то занять свое время. Вставая по утрам, я впадал в тоску, так как в моих планах не было ничего, кроме обеда, чая и ужина. Другие великие князья, привыкшие к такого рода существованию в Санкт-Петербурге, гораздо лучше были подготовлены к своей нынешней праздности. Я же с шестнадцати лет и до самой революции всегда был чем-то занят. Я был произведен в контр-адмиралы; был председателем Совета по делам торгового мореплавания и руководил Главным управлением торгового мореплавания и портов; я строил самолеты… чем бы я ни занимался, я трудился ежедневно с восьми утра до семи вечера.

Желая найти работу, я звонил друзьям, банкирам и кораблестроителям. Они смеялись. Сама мысль о том, чтобы нанять на работу великого князя, казалась им верхом нелепости. Они просили меня не беспокоиться. Они напоминали о существовании английского закона, согласно которому человека юридически объявляют мертвым через десять лет после его исчезновения.

– И что же? – озадаченно спрашивал я.

– А вот что: всего через пять лет твои жена и свояченица вступят во владение миллионами покойного царя, которые лежат в Банке Англии.

Я ругался. Как бы часто я ни объяснял друзьям, что ни в Англии, ни в других странах царь не оставил ни фартинга, они упорно повторяли слухи о двадцати миллионах фунтов Романовых.

Наконец, мне удалось встретиться с человеком, который как будто воспринял мои слова всерьез.

– Вам нужна работа, – задумчиво сказал он. – Вполне вас понимаю. Но каковы ваши профессиональные навыки? Что вы умеете делать?

Я вздохнул с облегчением и начал описывать свои таланты. Упомянул опыт в руководящей работе, обширные теоретические и практические познания во всем связанном с кораблями и кораблестроением, знание многих языков. Когда я закончил, он с грустью покачал головой.

– Боюсь, – сказал он, – вам нелегко будет продать свои навыки. Возможно, ваш руководящий опыт пригодился империи, но где теперь империи? Пароходные компании неуклонно теряют деньги и даже не мечтают о строительстве еще одного судна. Что же касается знания языков, позвольте сказать откровенно и грубо: вы слишком стары для того, чтобы поступить на службу в наш иностранный отдел, и я не думаю, что вам понравится служить секретарем при каком-нибудь путешествующем миллионере. Возможно, конечно, я ошибаюсь, но именно так все представляется мне.

7

Он не ошибался. Опыт моих кузенов, племянников и племянниц подтверждал его правоту.

Одной молодой великой княжне показалось, что она сможет стать портнихой в Лондоне [34] . Она сняла маленькую квартиру и начала придумывать собственные фасоны. К ней ходили толпы посетителей. Все восхищались созданными ею фасонами платьев, называли

ее «молодчиной» и «по-настоящему храброй маленькой женщиной». Нет, им самим пока не нужны новые платья, однако они непременно порекомендуют изобретательную великую княжну своим многочисленным друзьям. Шли недели. Нужно было платить за арендованную квартиру. Восхитительно красивые платья никто не покупал. Нужно было немедленно что-то делать. Великая княжна, забыв о гордости, пожаловалась на свое положение одному члену королевской семьи. Да, это было очень унизительно, но она испытала огромное облегчение, узнав, что помощь будет ей оказана немедленно. На следующее утро к ней в дверь позвонил посыльный в расшитой золотом ливрее. Письмо для ее императорского высочества! Посыльный вручил ей толстый запечатанный конверт. Его вид намекал на деньги.

34

Вероятно, Мария Павловна-младшая. Свой дом моды в эмиграции основали также дочь и зять автора, княгиня и князь Юсуповы.

– Слава богу! – воскликнула великая княжна и дрожащими руками вскрыла конверт. Банковский чек можно выписать самыми разными способами; вначале ей показалось, что на трех листах веленевой бумаги содержатся инструкции, которым ей надлежит следовать. Она внимательно прочла письмо. В нем содержались имена – двадцать четыре имени дам, которые охотно станут ее клиентками.

Еще один молодой великий князь [35] решил, что профессия должна быть основана на каком-то из его прошлых хобби. Он сразу подумал о Реймсе с множеством погребов, заполненных шампанским.

35

Дмитрий Павлович.

– На этот напиток я прежде тратил массу денег, – сказал молодой великий князь, – поэтому он должен поддержать меня сейчас. При всем уважении, не сомневаюсь, что разбираюсь в видах шампанского больше, чем сама вдова Клико!

Он отправился в Реймс и целую неделю занимался дегустацией. Он считал, что внимания суперпосредника, представителя императорской семьи, достойно лишь самое лучшее. Издавая звуки, как при полоскании горла, и причмокивая, он выбрал шампанское одной известной марки и подписал соглашение с производителем. Потом он отправился «работать», очень довольный принятым решением.

Выражаясь языком Советов: «Кто не работает, тот не ест». Молодой великий князь хотел есть. Спустя короткое время он пришел к первому потенциальному покупателю, оптовому торговцу и бывшему поставщику двора его императорского величества. Нетрудно догадаться, они очень обрадовались друг другу. Они вспоминали добрые старые времена и три империи, в которых очень любили шампанское. Они расчувствовались. Раскупорили бутылку «экстра-особого» винтажного шампанского. Торговец сказал, что вина такого качества в Реймсе больше не достать, ни за любовь, ни за деньги. Великий князь улыбнулся и извлек свои образцы. Он думал, что окажет услугу своему дружелюбному хозяину, продав ему тысячу дюжин бутылок шампанского еще более высокого качества по цене, которая посрамила бы каталоги всех конкурирующих фирм. Оптовик разинул рот от удивления. Он хотел что-то сказать, но молодого великого князя невозможно было остановить. И все же последнее слово осталось за торговцем. Он сказал: «Нет». – Бедная Франция – бедное шампанское! – уныло воскликнул он. – Если им вынуждены торговать даже русские великие князья, кто же его купит?!

Там же и тогда же благородная отрасль промышленности лишилась своего знатного посредника.

8

Стоически, но без особого успеха попробовав силы в двадцати различных профессиях, мои родственники-мужчины решили вернуться к истокам. В начале 1920-х годов среди них появилось три претендента на несуществующий российский престол.

Первым из них стал мой племянник Кирилл Владимирович. Он сознавал свои права законного наследника короны и императорской власти.