Воздушный корабль

Верн Жюль Габриэль

— Н?тъ, немножко больше: сто-девяносто-три! — кто-то еще крикнулъ насм?хъ.

— Обыкновенною мухой, д?лающей триста-тридцать…

— Триста-тридцать съ половиною, — продолжали изд?ваться баллонисты.

— И комаромъ, д?лающимъ н?сколько милліоновъ…

— Что вы! Милліардовъ!..

Но Робюръ не обращалъ вниманія на то, что его перебиваютъ, и продолжалъ высчитывать:

— Между этими цифрами разница громадная…

— Но бываетъ и больше! — возразилъ еще одинъ голосъ.

— Но изъ этой разницы можно сд?лать практическій выводъ… Съ т?хъ поръ, какъ г. де-Люси доказалъ, что нас?комое, в?сящее два грамма, можетъ поднять грузъ в?сомъ 400 граммовъ, то-есть

грузъ въ дв?сти разъ большій, ч?мъ в?ситъ оно само, — съ этихъ поръ вопросъ о воздухоплаваніи можно считать р?шеннымъ. Этотъ же ученый доказалъ, что поверхность крыла уменьшается по м?р? увеличенія разм?ровъ и в?са летающаго животнаго. Посл? того было изобр?тено и построено бол?е шестидесяти аппаратовъ…

— Изъ которыхъ ни одинъ не могъ летать! — вскричалъ секретарь Филь Эвансъ.

— Могли, и летали, и будутъ летать, — хладнокровно и уб?жденно возразилъ Робюръ. — Называйте ихъ стреофорами, геликоптерами, ортоптерами, называйте ихъ avis'ами или navis'ами, — это р?шительно все равно. Важно то, что въ конц?-концовъ несомн?нно получится аппаратъ, который сд?лаетъ челов?ка властителемъ пространства.

— Ахъ, да, это вы про винтъ! — не унимался Филь Эвансъ. — Но в?дь позвольте: у птицъ, сколько мн? изв?стно, не бываетъ винта.

— Бываетъ, гражданинъ, — отв?чалъ Робюръ — г. Нено недавно доказывалъ, что птица при летаніи сама превращается въ винтъ. Ея полетъ винтовой. Сл?довательно, двигатель будущаго — винтъ.

— О, Господи! Спаси насъ отъ войны, глада, мора и… винта, — комически продекламировалъ нарасп?въ кто-то изъ баллонистовъ.

— Да, да! — громовымъ хоромъ рявкнули остальные члены института и закатились см?хомъ.

Долго стоялъ стонъ въ обширной зал?. Воспользовавшись кратковременнымъ перерывомъ гвалта, дядя Прюданъ счелъ долгомъ замолвить слово отъ себя.

— Господинъ воздухоплаватель, — отнесся онъ къ инженеру, — вы вотъ такъ хорошо все это намъ расписываете. На словахъ всегда хорошо выходитъ. А позвольте васъ спросить: летали ли вы когда-нибудь сами?

— Очень усп?шно.

— И воздухъ себ? покорили?

— Весьма возможно и это, сэръ.

— Въ такомъ случа? поздравляю васъ!

— Да здравствуетъ Робюръ-завоеватель!.. Ура!.. — крикнулъ одинъ ироническій голосъ.

— Ну, что жъ. Очень хорошо. Завоеватель, такъ завоеватель. Я принимаю это прозвище и буду его носить. Я, мн? кажется, им?ю на него право.

— Позволяемъ себ? сильно сомн?ваться въ этомъ! — вскричалъ Джемсъ Кипъ.

Робюръ нахмурилъ брови.

— Господа, — сказалъ онъ, — когда я веду серьезную бес?ду о чемъ-нибудь серьезномъ, то не терплю неприличныхъ выходокъ. Желалъ бы знать имя того господина, который сейчасъ меня перебилъ.

— Меня зовутъ Джемсъ Кипъ. Я вегетаріанецъ¹).

— Гражданинъ Джемсъ Кипъ, — отв?чалъ Робюръ, — изв?стно, что у вегетаріанцевъ, какъ вообще у травоядныхъ, внутренности длинн?е, ч?мъ у прочихъ людей и, говорятъ, длинн?е почти на футъ. Это в?дь ужъ очень много… не доводите меня до того, чтобъ я вытянулъ ихъ вамъ еще больше, начавши сь вашихъ ушей.

— Вонъ его, вонъ!

— За дверь!

— На улицу!

— Въ куски его!

— По закону Линча!

— Скрутить его вотъ такъ!

— Шею ему свернуть!

Ярость баллонистовъ дошла до высшей степени. Вс? они вскочили съ своихъ м?стъ и окружили трибуну, на которой стоялъ Робюръ. Инженера не стало видно среди ц?лой рощи поднятыхъ рукъ, качавшихся словно деревья во время бури. Тщетно паро

вая

труба президента гуд?ла на весь домъ. Гвалтъ стоялъ, точно на пожар?. Жители Филадельфіи им?ли полное право вообразить, что загор?лся ц?лый кварталъ, и что не достанетъ всей воды изъ Скуйлькиля, чтобы потушить бушующее пламя.

Вдругъ толпа по какой-то причин? отхлынула прочь; Робюръ, вынувъ руки изъ кармановъ, протянулъ ихъ къ переднему ряду нападавшихъ.

Въ каждой рук? у инженера было по скоростр?льному револьверу. Видъ этихъ-то двухъ карманныхъ картечницъ и отрезвилъ толпу.

Тогда, пользуясь отступленіемъ нападающихъ и моментально наставшею тишиной, инженеръ проговорилъ своимъ зычнымъ голосомъ:

— Положительно можно сказать, что Америку открылъ не Америго Веспуччи, а Себастьянъ Кабо. Вы не американцы, господа баллонисты, вы не достойны этого имени. Вы просто кабот…

Раздались четыре или пять выстр?ловъ, пущенныхъ на воздухъ и никого не ранившихъ. Инженеръ скрылся въ дыму, а когда дымъ разс?ялся, то незнакомца простылъ и сл?дъ.

Робюръ-завоеватель какъ будто улет?лъ на одномъ изъ своихъ воздушныхъ аппаратовъ…

ГЛАВА IV

Авторъ, по поводу р?чи о лаке? Фриколен?, пытается возстановить репутацію луны.

Конечно, не разъ уже случалось членамъ Вельдонскаго института при разъ?зд? съ бурныхъ зас?даній оглашать своимъ крикомъ Вальнутъ-стритъ и примыкающія улицы. Не разъ уже обитатели околотка справедливо жаловались на такое неум?стное окончаніе споровъ, нарушавшее ихъ домашній покой. Нер?дко даже полисмены вм?шивались, расчищая дорогу прохожимъ, нисколько не заинтересованнымъ въ вопрос? о воздухоплаваніи и потому терп?вшимъ похмелье въ чужомъ пиру. Но до нын?шняго вечера шумъ и гвалтъ не доходилъ до такихъ ужасныхъ разм?ровъ, ни разу еще жалобы обывателей не были такъ справедливы и вм?шательство полисменовъ такъ настоятельно необходимо.

Впрочемъ, почтенныхъ членовъ Вельдонскаго института на этотъ разъ можно было вполн? извинить и ужъ во всякомъ случа? дать имъ снисхожденіе. В?дь, подумайте, читатель: на нихъ не побоялись напасть въ ихъ же дом?, у ихъ священнаго очага, такъ сказать. Ярымъ сторонникамъ системы «легче воздуха» не мен?е ярый сторонникъ системы «тяжел?е воздуха» наговорилъ самыхъ непріятныхъ вещей, и въ тотъ моментъ, когда съ нимъ хот?ли расправиться по заслугамъ, наглецъ исчезъ самымъ непонятнымъ образомъ.

Такая дерзость требовала отм?стки. Ни одинъ американецъ не проститъ подобнаго оскорбленія. Сыновъ Америго назвать сынами Кабо! Разв? же это не смертельная обида? Разв? можно. ее простить, т?мъ бол?е, что она вдобавокъ еще и исторически справедлива?

Члены клуба отд?льными кучками бросились сначала на улицу Вальнутъ-стритъ, лотомъ въ сос?днія улицы и разб?жались по всему кварталу. Они перебудили вс?хъ жителей и потребовали обыска въ домахъ съ условіемъ заплатить впосл?дствіи за безпокойство и за нарушеніе права домашняго очага, которыя считаются священными у вс?хъ народовъ англосаксонской расы. Но вся суматоха, вс? обыски ни къ чему не повели. Робюра не нашли нигд?. Онъ исчезъ безсл?дно. Если бы онъ улет?лъ на Gvalead'е, шар? Вельдонскаго института, то и тогда его исчезновеніе не было бы безсл?дн?е. Ц?лый часъ шли розыски, отъ которыхъ пришлось въ конц?-концовъ съ безславіемъ отказаться, и почтенные коллеги разстались другъ съ другомъ, давъ себ? торжественную клятву разыскать нахала хотя бы на дн? морскомъ.