Возвращение к людям
Шрифт:
— Крепи!
Мы бросили ей еще пару канатов, Элина накрепко привязала их к выступам на скале, и вскоре нами был сооружен веревочный мост, по которому мы теперь могли перейти на ту сторону, в случае появления бандитов. Его нельзя было оставлять постоянно в подвешенном состоянии над водой — от сырости, стебли лианы быстро приходили в негодность — и после того, как мы укрепили в камнях несколько штырей, лестницу смотали и укрыли шкурами на вершине.
Пока один человек, а больше и не требовалось, сдерживал наступающих на скале, остальные без проблем могли подготовить переходной мост.
Разумеется, некоторые припасы и вещи мы перенесли сразу и укрыли их от непогоды в щелях, которые мы
У нас теперь стало три жилых помещения — мы достроили дом Бена и Салли и быстро воздвигли жилище для Стопаря и его семейства. Теперь нас, таскающих бревна для построек, постоянно охраняли девушки, да и у нас оружие было всегда поблизости. Со временем я надеялся построить и ограждение вокруг всего нашего маленького поселка. Тогда он бы превратился в укрепленный форт, куда не так-то легко было бы попасть извне… Колодец, о котором постоянно упоминал Бен, мы почти вырыли и углубились при этом, не менее чем на семь метров! Стены колодца укрепляли вертикально поставленными бревнами — конструкцию негр рассчитал заранее. Я сомневался, опасаясь, что вода в него попадет прямо из реки. Но Бен уверенно заявил, что этого не случится. Он обследовал прибрежные склоны и, увидев множество выходов песка, сказал, что вся поступающая в колодец, вода, будет предварительно очищена — и оказался прав! Так, как все основные болезни в организме человека, прежде всего, результат плохой воды, то окончание строительства колодца было встречено с радостью — мы устроили небольшой праздник!
Стопарь посматривал на то, как я живу с моими девушками и, покусывая себе усы, только вздыхал — его громадный сынок и не думал о том, что бы тоже обзавестись подругой… Он спросил меня, как-то:
— Дар, я вот всё думаю… Как так получается у тебя, у Совы? Вы с ними живёте, а скандалов, ссор не слышно. Две такие ладные девки, и обе молодые, должны, вроде как, меж собой из-за твоего внимания цепляться, что ли…
— Ссориться?
— Вот, вроде того!
— Нет, Стопарь. Этого нет и, надеюсь, не будет. Они подруги не только мне, но и друг другу. Нас слишком многое объединяет — не только постель! Мы вместе прошли черёз кровь и смерть, и теперь никакие мелочные склоки не способны нас развести. А то, что молодые… да — каждая из них, мне годится в дочери. Ну и что? Что, в истории не было примеров подобных браков? Да сколько угодно! Да и у меня не сто жён, как в гареме у турецкого султана, а всего две. И им нет причин выяснять между собой отношения.
— Ааа… А вот моя старуха, приведи я в дом молодую, мне бы голову точно оторвала!
— Ну, Стопарь, у вас иное дело. Вы, всё-таки, столько лет вместе и создали семью в те времена, когда о таком и думать не могли. Это сейчас, вроде, как всё можно, а раньше… меня бы уже упекли, куда подальше. Но ведь ты не к тому всё это завёл?
Он хитро усмехнулся:
— Ага. Это я так, попусту языком чесал. Слушай, есть у меня одна задумка… — он принялся мне с горячностью излагать свою идею — в посёлке осталась его примитивная кузница, а в ней все его орудия труда. Так как с его уходом никто из мужчин поселка не мог его заменить, то не помешало бы все это хозяйство вернуть владельцу. А он бы здесь устроил новый горн и стал выплавлять железо. Это само по себе было неплохо — нам требовалось время
— А как мы заберём инструменты? Там банда…
— Надо подумать… Они не любят оставаться в посёлке на ночь — боятся, мать их! Подползём потихоньку, всё вытащим и так же, незаметно, уйдём!
Мы решили обсудить его предложение на общем совете — он уже стал у нас постоянным. Каждый вечер мы собирались за столом и решали текущие дела. И порой, чье-то предложение, высказанное накануне, либо принималось, либо отвергалось — в зависимости от степени сложности его выполнения. Желание
Стопаря одобрения не вызвало — мы лишний раз привлекли бы к себе внимание.
А забывать о том, что в долине хозяйничает банда уголовников, не следовало никогда…
Кроме этой задумки, у Стопаря возникла ещё одна, и мы встретили её с еще большим недоверием, чем первую, хотя для её осуществления не потребовалось бы рисковать собой. Кузнец, с изумлёнными глазами, поедая предложенные ему
Элиной и Натой хлебные лепёшки, расспросил их о запасах зерна в наших мешках и, узнав, что в подвале осталось несколько, погребённых под завалами, решил, во что бы то ни стало, засеять участок поля. Вот в чём крылась основная причина, по которой он так убеждал меня выстроить кузницу
— для обработки земли требовался плуг, лопаты, серпы — и всё это можно было изготовить только нам самим.
— А запрягать, кого будешь? — спросила его с улыбкой Элина. — Я не потяну…
Мы засмеялись — представив себе, как хрупкие девушки, тянут массивный кусок железа, выворачивая из земли пласты…
— Нет, Цветочек, — он переделал прозвище Совы на свой лад. — Это занятие не для ваших плеч! Придётся придумать, что ни будь, другое!
— Не дергался бы ты, — беззлобно ответила ему Туча. — Какое поле? Эта трава прёт из земли, словно у неё сто жизней. Такой сорняк и за годы не выведешь! А ты — засеять. Да все труды прахом пойдут — их другие растения задушат. Или мох всё заполнит, и пшенице ходу не даст. И Элина тебе дело говорит — кого в плуг поставишь? Сами, что ли, на себе таскать станем? Да и к тому же — банда… Дадут они нам тут ферму разводить! Уволь…
Кузнец с надеждой посмотрел на меня. Я покачал головой: — Извини…
— С кузницей — годится. Нам железо нужно. И горн построить мы сможем — глины на берегу полно, в откосах. Бен всё придумает — он у нас голова, насчет всяких выдумок!
— Да, Бен есть проект для ковка железо! — мулат уже освоился и сносно говорил.
— А насчёт участка… Пока оставь. Не время им заниматься — мы даже не знаем, что вырастет, если все получится? Есть другая забота и задача.
Соль.
Бугай хмуро проронил:
— Надо идти в жёлтые земли.
При этих словах все потупились — те места кишели опасными созданиями, о которых говорил Сова. Но это было единственное место, где мы могли достать искомый продукт. Второй солончак находился ещё дальше — почти на краю смертоносного каньона, где побывал только один Сова. И даже он качал головой, когда кто либо расспрашивал его о дороге туда… Раньше соль приносили в очень небольших количествах охотники, зачастую рискуя своей жизнью при его добыче, и оттого она была самым дорогим предметом на торгах. После прихода банды, за солью ходить перестали — те немногочисленные храбрецы, попросту разбежались и не хотели больше лезть в смертельно опасные зоны, ради того, чтобы отдавать соль за бесценок, а то и вовсе — даром.