Возвращение к людям
Шрифт:
И я, и Элина удивлённо смотрели на нашу подругу — я не ожидал от неё таких слов, как то совсем забыв про то, как будут складываться будущие отношения в нашем маленьком коллективе. Но Ната сделалась серьезной и без улыбки ответила на наши взоры:
— Это наше решение… Нашего мужа.
Салли, посмотрела на нас, пожала плечами и толкнула Бена. Негр — или мулат, как потом мы выяснили — очнулся моментально. Салли стала ему объяснять суть нашего решения. Бен сразу согласно кивнул, причём в довольно энергичной форме. Он ответил Салли гортанной, отрывистой речью и протянул мне руку.
— Бенедикт согласен. Он сказать, что так и должно быть. Если бы в посёлке быть один человек, который руководить
Он думать, что вы тот человек, которому мы доверять. Вы есть рассчитывать на нас.
Так в нашем лагере стало на трёх человек больше. Нам пришлось отложить охоту, которую я хотел провести в ближайшие дни — для новых соседей нужно было устроить более комфортабельное жилище, чем навес под открытым небом.
Хоть погода и дозволяла такое, но я хотел, чтобы они тоже имели хорошую и удобную хижину, вроде нашей. Кроме того, раз уголовники так интересовались моей персоной, то не следовало надолго покидать удобные, для отражения любой атаки, дом и скалы…
Бен оказался настоящим специалистом по ловле рыбы — Салли не преувеличивала, когда упомянула о его достоинствах! Он посмотрел, как
Элина забрасывает удочку, покопался в наших запасах, что-то долго мастерил с крючками и, с гордостью продемонстрировал всем сложную конструкцию. Мы все отправились на берег — смотреть, как действует его изобретение. Мулат забросил его в воду, в руках у него остался длинный конец верёвки, к которой была привязана эта снасть. Через какое-то время, он стал тянуть веревку, и мне пришлось ему помогать — так тяжело оказалось её вытащить на поверхность. Едва показались первые крючки, как женщины стали громко выражать свой восторг — на снастях висело не менее десятка здоровенных рыбин! Большая ее часть смогла сорваться — мы провожали каждую криками отчаяния. Но и оставшейся, которую мы успели достать, хватило нам с избытком. Бен пояснил, что сорвались в основном со слабых крючков — слишком сильная рыба попалась. Будь там не обычные крючки, а специальные, приспособленные для ловли крупных рыбин — всё было бы иначе! Он плохо говорил и, при Салли, предпочитал совсем молчать. А она так вжилась в роль переводчика, что не давала ему сказать и слова. Пришлось вмешаться Нате — она пару раз оборвала женщину, когда она порывалась встрять в разговор, и это подействовало отрезвляюще. Бен стал говорить, а мы, хоть и с трудом, — понимать его речь. Отношения между нами стали напоминать большую семью, и главой её, как ни странно, стала именно Ната. И Элина, и Салли, слушались её во всём. Первая, в силу уже сложившейся привычки доверять своей подруге, а вторая — потому что видела, как уверенно себя ведёт Ната.
Возраст, так сильно разделявший их, уже не учитывался! Само собой, что не оспаривались и мои решения — но всегда обсуждались на своеобразных собраниях. Они стихийно, возникали по вечерам, когда мы отдыхали после напряжённого дня. Бен подсказал, а мы ободрили, — вырыть прямо на месте стоянки, колодец. Отдаленность родника от жилища его не устраивала. И, хоть чистота ручья, впадающего в Синюю, и не подвергалась сомнению, но, по его мнению, вода в колодце, отфильтрованная глиной и песком, была более безопасной. А главное, на случай внезапного нападения врага, свой источник внутри нашего лагеря никак не мог помешать. Это соображение убедило меня больше прочих, хотя до сих пор чужаки так и не появились. Нас тоже стало больше, но не до такой степени, чтобы перестать бояться их прихода…
Копали все вместе — когда было время. Так как Бен, кроме снасти, придумал ещё и корзину, — это был, вообще, новый способ ловли — то рыба у нас не переводилась. Он сплёл из травы, наиболее годившейся для этого дела, что-то, вроде длинной бочки, только раза в два
Проверяя снасть, мы продрогли до костей — вода в Синей, несмотря на жаркое солнце и давно прогревшийся воздух, была ледяной. Результат не заставил себя долго ждать. Секрет был в том, что вход в бочку был захлопывающимся — достаточно было потянуть за вторую веревку, и она стягивала его как мешок.
Но и без этого, попавшая внутрь рыба не могла уже вырваться наружу — она просто не имела возможности развернуться. Бен сказал, что бочку следует оставить на ночь. На следующее утро мы стали её поднимать, и нам понадобились силы всего нашего поселка. Бочка была буквально заполнена рыбой до отказа. На наше счастье, плетеные верёвки выдержали, пока мы волокли ее к берегу, но едва успели вытащить на поверхность, как стебли, обмякшие и основательно потрёпанные, порвались, и вся рыба стала трепыхаться на прибрежном песке. После этого я остановил Бена — рыбы было больше, чем мы могли съесть за один раз. А хранить ее было сложно… Солить было нечем, а оставлять сушиться на солнце и ветре — так, как мы это проделывали с мясом, я опасался. Отсутствие соли, начинало становиться проблемой…
Мы строили им дом — такой же, как и себе. Разве, что он оказался более меньших размеров — они торопились вселиться в свое жилище, не хотели нас стеснять. Мальчик тоже должен был жить с ними, хоть Ната и предлагала поселить его у нас. Но против этого был я сам. Ребенок был весёлый, очень общительный, понятливый и, тем самым, слишком напоминающий мне того, которого я оставил где-то очень далеко отсюда… Ната, как-то, один раз пошутила:
— Дар, тебе ничего это не напоминает?
— Что именно?
— То, как мы живём сейчас?
— Нет. Поясни…
— У нас словно львиная семья. Прайд. Знаешь, что это такое?
— Знаю, — я усмехнулся. — когда несколько львов живут одной стаей. Это всегда один сильный и здоровый самец, несколько львиц и все их совместные львята. Бывает, в прайде есть и другие самцы, но они всегда подчинятся главному. А потом, его место занимает более сильный. Закон природы!
— Твоё место не займет ни один лев!
— Так ведь и я не собираюсь спать со всеми самками…
— А хотел бы? Салли — очень интересная женщина… И симпатичная!
— Это как понимать?
Она засмеялась:
— А никак! Но, если бы ты был внимательнее, то увидел, что у нее и у Бена, несколько странные отношения…
Я заметил. Отношения мулата и Салли были не странными — их, вообще, не было. Все ограничивалось необходимостью совместного проживания — и все.
То, что должно было происходить между мужчиной и женщиной, давно проживающих вместе, у них не замечалось совсем. Это слегка выбивало нас из колеи — и он, и она были здоровыми людьми и ночевали в одной землянке, давно скитались вместе… Ната, посмотрев на них, заметила:
— Дар, как бы мои слова о прайде, не оказались пророческими…
— Только не скажи об этом при Элине. Боюсь, она не поймет шутки.
— А если это не шутка?
Я промолчал. Заинтересованные взгляды Салли, направленные в мою сторону, я ловил и сам…
Каждый день я с Беном и кем-либо, из женщин, уходили в лесок и заготавливали брёвна для постройки, а потом весь вечер занимались тем, что переносили их в лагерь. Мы уже привыкли к тому, что можем не опасаться диких зверей — они практически не появлялись в окрестностях прилегающих к скалам. Заготовка близилась к концу, когда кажущееся спокойствие было нарушено самым резким образом…