Возвращение к людям
Шрифт:
— В этой местности нет крупных хищников. Волки не заходят на земли, расположенные ниже холмов. Крысы, те уже редко появляются днем. А собак мы не видели давно… Но мой брат прав — в прерии часто встречаются непонятные вещи!
Он поглядел на верхушки кустарника. Ветер, слегка шевеля ими, создавал иллюзию того, что кто-то невидимый наступает на них, пригибая к земле, а шорох и доносившийся с разных сторон хруст и треск ветвей, говорили о том, что мы, действительно, не одни находимся среди этого царства зелени.
— Мой
Я искоса посмотрел на индейца. Тот очень серьезно ответил:
— Белая Сова думает, что его спутникам нечего опасаться… Их черный друг уже учуял бы настоящую опасность! Это — ветер… Но если мой брат хочет сказать, что индеец не разбирается в повадках зверей и не может сказать об их приближении — пусть скажет об этом открыто!
Мне стало неловко — в конце концов, он был прав… Сейчас не то время, чтобы осуждать кого-либо за ношение одежд и привычки, сложившиеся задолго, до того, как мы сами были вынуждены одеться в подобие тех одежд, какие носили наши предки тысячи лет назад…
Ната, желая разрядить неловкость, произнесла:
— Белая Сова знает много животных долины? Среди них, есть такие, которые могут напасть на нас?
— Кроме волков — нет. Только эти хищники не опасаются выходить на охоту днем. Но ночью… На северо-востоке и на юго-востоке, там, где желтые пески вплотную подступают к предгорьям, вводятся существа, способные убить не только слабую женщину, но и опытного воина и охотника. Опасайтесь этих мест, если решитесь пройти по долине, в поисках своего пути!
— А какой путь избрал наш друг?
Он с уважением посмотрел на Нату:
— Путь Белой Совы — путь его народа… Индеец не знает покоя, когда сидит на одном месте, в типи своих скво. Ему нужен простор и воля! Белая Сова разведывает те земли, до которых может добраться, и многое в долине уже ему известно.
— А есть еще кто ни будь, кто так же, как наш брат, бродит среди зарослей?
Он кивнул:
— Да. Есть. Мой брат — Дар и его спутница, думают, что Белая Сова слегка сошел с ума… Вы увидите многих, кто, как и он, отказался от старой жизни
— и тогда вам станет трудно решать, кто из них не в ладах с собственной головой!
Ната укоризненно кивнула мне и обратилась к Сове:
— Многие бродят по прерии… Но не все возвращаются. Кто-то остается на понравившихся им местах, кто-то пропадает совсем… Белая Сова не может знать всего, но его друзья при желании услышат много интересного для своих ушей, когда придут в поселок.
Я только сглотнул — так быстро и точно она вписалась своей речью в образ, созданный этим странным человеком! Некоторое время мы шли молча. Угар успокоился и, виляя хвостом, вновь забежал вперед нашей, небольшой колонны. Первой не выдержала Ната:
— Белая Сова… Это так непривычно.
— Имя твоего спутника — оно тоже не входит, в самые распространенные… Но ты ему не удивляешься! Белая Сова — имя, полученное из рук вождя рода сов
— Косматого Медведя!
— Я удивляюсь не имени…
Он скупо улыбнулся:
— Скво думает, что времена прерий и охотников на бизонов давно прошли… Я понимаю ее мысли и, даже, разделяю их. Но это — не времена бизонов. Это — более трудные времена! Раньше индеец знал, что он может ожидать от жизни.
Теперь — этого не знает никто…
Не всё сразу стало на свои места — тот, кто выжил, как смог, обустроил свой быт. Кто-то занялся охотой — несколько человек смогло научиться этому искусству, и ваш брат — самый лучший из охотников! Кто-то предпочёл ловить рыбу. Иногда люди собираются на сбор — это называется день Мены. Приходят многие или, почти, все. Сова сам предупреждает тех, кто далеко, о возможном сборе для того, чтобы они могли обменяться свежими новостями, какими-либо товарами или изделиями. Людям нужно общение — без него они чахнут… Но некоторые не хотят встречаться с другими и живут отшельниками.
Каждый живет так, как он может и как хочет…
Сова слегка насупился — мы догадались, что он не так уж и равнодушно говорил о последних…
— Мой брат не встречал зверей, спасшихся из зоопарка?
Мы с Натой переглянулись:
— Нет. Насколько нам кажется, из них никого не осталось. Иначе бы по городу уже бродили львы и гиены, или что-то в этом роде.
Он удовлетворённо кивнул:
— Хорошо, если так. Пусть небо подтвердит твои слова… Иначе в долине появится такой враг, по сравнению с которым, любой другой покажется слабой пташкой…
— А что, в долине есть птицы?
Он покачал головой.
— Мой брат очень много не видел, когда жил в городе мертвых. Да. Много.
Одни, почти такие же, как и прежде. Но встречаются и другие, как орлы-великаны. Любой из них способен подхватить человека и унести его с собой, в высь!
Я содрогнулся — мало нам было воронов — летающих крепостей, которых так следовало опасаться, ещё и орлы… Судя по описанию Совы, такая птица могла достигать величины лошади, вместе с её седоком!
— Сова, а почему у тебя именно такое имя? Не — Орёл, например?
Ната не отставала от индейца, и тот, не сдержавшись, рассмеялся:
— Белая Сова мудрее сильного, но заносчивого орла. Мои предки не давали имена попусту… И Косматый Медведь следовал их заветам!
— Значит, ты мудр?
Он промолчал. Я толкнул Нату в бок — Уймись!
— Индеец не обижается на маленькую скво… Она слишком юна, чтобы следовать обычаю, согласно которому, женщина не может разговаривать с мужчиной на равных и оспаривать его слова. Сколько лет твоей спутнице, мой брат?