Возвращение
Шрифт:
— Успокойся, соберись с мыслями. Завтра мы должны быть убедительными.
— Мы? — перекатилась на спину. — Я не пойду с тобой.
— Что? Почему?
— Ты понимаешь, о чём просишь? Пусть с тобой пойдёт Эрих.
— Ты же видела его, Эриха. Хорошо, если он к обеду проспится. Бригахбурга нужно перехватить утром. Он может уехать по делам и не вернуться.
— Пусть катится ко всем чертям!
— Ты обещала помочь мне уговорить его. Одна я не сумею. Только ты знаешь, как с ним разговаривать. Вэлэри, помоги мне убедить его отдать мальчика.
— Я
— Зачем посвящать в это дело посторонних? Вэлэри, ты обещала мне! — Она всхлипнула, кривя губы. — Если не ты, то кто? У меня, ближе тебя никого нет. Вэлэри, дорогая…
— Я не могу!
— Вэлэри… — Опешившая Хельга, отшатнувшись от подруги, выдавила из себя: — Да ты всё ещё любишь его.
Её тихий голос отрезвил, смысл сказанного дошёл до воспалённого сознания бунтарки.
— Люблю… — шепнула беззвучно. — Люблю, гада.
Подруги, обнявшись, рыдали в два голоса, а в приоткрытое окошко врывалась тёплая майская ночь, наполненная дурманящим запахом сирени, цветущей за высоким забором на соседнем участке, заросшем непроходимыми густыми зарослями, и сумасшедшие звонкоголосые соловьи вплетали свою трель в скорбные звуки плача.
Она лежала с открытыми глазами, и горячие слёзы проделывали бороздки на холодных щеках. Рядом, обняв её, спала Хельга, не пожелавшая оставить подругу одну. Ей тоже пришлось несладко. Вспомнив Брунса, графиня плакала, уверяя, что была бы счастлива, если бы он был жив.
— Главное, чтобы ему было хорошо, — шептала она, уткнувшись в плечо Наташи, поглаживая его. — Любовь?.. Люби. Преодолей боль утраты и отпусти любимого. Если ему хорошо, значит, хорошо и тебе. Неважно, кто дарит ему радость — ты или другая. Главное, ему хорошо. Пожелай ему счастья. Ничего страшнее смерти нет.
Наташа утешала подругу, та утешала её. Душа млела от бессилия и боли. В горле клокотали слёзы. Отпустить боль? Пожелать изменнику счастья? Как не злиться и не жалеть себя? Господи, за что ей всё это? Где взять силы выстоять в этот раз, когда нет желания дышать, двигаться, жить. Мужчины предают и уходят. Ты остаёшься один на один с их предательством, со своей болью, с которой срастаешься, и она становится частью твоей жизни. Она гложет тебя изнутри, калечит, убивает.
В дверь постучали, и она дрогнула под тяжестью навалившегося на неё тела.
— Кто? — резко села в кровати пфальцграфиня, косясь на сонно завозившуюся подругу, снова не к месту вспомнив покойного Фальгахена и его хитрую уловку в ту роковую ночь. Перекрестилась: «Не к добру».
— Вэлэри… Открой… — Пьяный голос Эриха молил. — Твой постоялец…
Успокаиваясь и вытирая слёзы, Наташа побрела к двери. От плохого предчувствия засосало под ложечкой.
— Что случилось? — раздался за спиной девушки испуганный голос Хельги.
Поворот ключа в замке и из-за створки показалась взлохмаченная голова нотара. На помятом заспанном лице отпечатался след от складок подушки.
— Ничего не понимаю, — сказал
— Этот бесконечный день закончится когда-нибудь? — застонала Наташа, придерживая дверь и упёршись рукой в грудь мужчины, норовившего ввалиться в комнату.
— Фиона бегает по этажу, как необъезженная кобыла. Рыжая… — Эрих икнул, налегая на створку плечом. — С ключами… Где наш постоялец? Тоже… Да не толкайся ты! — Возмутился, хлопнув ладонью по двери. — Что за дьявольщина? Этот твой кузнец… Этот рыжий балахвост… Мы разве его ещё не выгнали?
— Да что же там такое случилось?! — Пфальцграфиня теряла терпение. — Ты омерзителен!.. Алкаш!.. Убирайся!.. — Пыхтела она, выталкивая настырного гостя.
— Этот твой Ру-уди-и… Он сказал, что наш первый постоялец съехал даже не успев заселиться… Первый постоялец… В первый же день. — Ещё раз икнув, Эрих опёрся о дверной косяк, плавно съезжая на пол и тряся головой. — Это плохой знак, скажу вам.
Тяжёлая дверь придавила развалившегося на полу нотара. Тот промычал что-то невнятное.
На сдавленный стон подруги Наташа обернулась:
— Съехал?.. — Минутное замешательство сменилось истеричным смехом: — Хельга… Он… Съехал…
Узкий луч фонаря высветил кровать.
Наташа захлопнула за собой дверь и рванула со спящего мужчины одеяло, сбрасывая на пол.
— Спишь, гад? — Огрела хлыстом нагое мускулистое тело.
Выругавшись и сев в постели, раб щурил глаза от бьющего в них света, прикрываясь ладонью. Перехватив «хвост», со свистом взметнувшийся над ним, рванул на себя вскрикнувшую женщину, опрокидывая её на ложе.
Фонарик, взлетев к потолку, с громким стуком упал на пол, и камора погрузилась во мрак.
Зажав рот хозяйки и повернув к себе её лицо, Яробор прошептал:
— Тише, Наташка, здесь стены хлипкие, тонкие. Услышат, придут посмотреть, с кем я кувыркаюсь, стыда не оберёшься. Не будешь кричать? — ослабил хватку. Зря. Зубы, впившиеся в ладонь, вырвали из его горла стон проклятья. Сидя на ложе, тряс рукой: — Сдурела? Сама же пришла. Да ещё отходила хлыстом. За что?
— Будешь знать, как драки устраивать, — шипели из темноты. — Фиона тебе понадобилась?
Растирал проявившийся на груди огненный след гибкого «хвоста».
— Драться пришла. — Недобро прищурился.
— Сделку предложить. Что предпочтёшь, свободу или рабство? — На молчание кивнула, обтягивая и разглаживая платье на груди. Пусть темно и не видно, руки сами приводили одежду в порядок. — Правильно молчишь. Свободу нужно купить. Цена фиговая: скажи, где портал — где нырнул, где выплыл и в какой год. А рабство, так оно ближе, чем ты думаешь. Здесь Бригахбург. — Пялилась в темноту, по шумному дыханию угадывая, где русич. А он вот, только руку протяни. — Помнишь своего прежнего хозяина, от которого сбежал? Оказался нашим новым соседом. Как думаешь, он обрадуется вашей встрече?