Возвращение
Шрифт:
— Видел. Чуть не наскочил на него впотьмах. Так ведь ты сама помогла мне сбежать. — Ухмыльнулся довольно. — Тебя тоже по голове за это не погладят.
— Он знает об этом и, как видишь, я не на дыбе. Не скажешь мне, что да как, сдам тебя ему. Скажешь — поедешь домой, к мамке с папкой да к невесте.
— Нет у меня невесты. А ну, как сейчас тебя… — не договорил.
Наташу дёрнули в сторону, заваливая на спину и жаркий шёпот у лица, смешавшись с быстрыми жалящими поцелуями, погнал по телу волну ледяной дрожи.
— Наташка, поехали со мной
Вывернувшись, вцепившись в волосы русича и отвернув его голову, зло выкрикнула:
— Что ты делаешь, дурак! Пусти! — Ёрзала под ним, ослабившим объятия, пиная коленом в бок. — Не получится у тебя по-другому, не дадут. Убьют, а не дадут. Иным новое, как кость в горле. Не понял ещё?
Приподнялся над ней на руках, всматриваясь в еле уловимый во тьме лихорадочный блеск чёрных глаз:
— Вернуться хочешь? Да там же жить невозможно! Люди хлипкие, выродки калеченые. Что говорят, что едят — не понять, пахнут мерзко. Вокруг камень да пыль, солнца не видно, леса нет, дыхнуть нечем! — Откатился с тяжким стоном в сторону.
— Яробор, я своё слово сказала. — Соскочила с кровати, шаря руками по полу в поисках фонарика. — Решай. Через два дня на твоих глазах порву вольную, а тебя отдам Бригахбургу.
— Не ушла!.. Не ушла!.. — билось огненным смерчем в мозгу.
Конь, яростно подгоняемый плетью наездника, нёсся по пустынным ночным узким улочкам города, поднимая дорожную пыль и пугая, истошно лающих вслед, бездомных собак.
Она здесь! Почему? Должна была уйти в свой мир. Её мир! Так сказал Ингваз, посылая проклятья в небеса.
Глупец! Ты согласился с решением короля, обручился, чтобы забыть её, заглушить невыносимую боль утраты. Ты считал, что всё сделал правильно. Ты уже успокоился, пережил расставание, приняв неизбежное, как данность. Переболел. Потушил костёр воспоминаний, чтобы не потерять разум. Мучительно долго убеждал, уговаривал себя, что это её выбор. И твой. А душа не верила… Не хотела верить. Упрямилась, глупая, сопротивлялась, чувствовала, что Таша рядом, умирающей птицей летела к ней. А он загнал её в клетку, стальными пальцами сдавил горло.
Заставил замолкнуть.
Заставил забыть.
— Чёртова жизнь! — свистел ветер в ушах.
Стоило увидеть её и всё рухнуло в один миг. Земля ушла из-под ног. Он не верил, что можно вот так, от одного женского взгляда лишиться опоры под ногами.
— Чёртова ведьма! — кусал губы до крови
Нет, ему не показалось, она была рада видеть его. Мгновение и взор потух, стал безжизненным и пустым. Она закрылась от него ледяной стеной отчуждения. И он знает почему.
— Что же ты наделал, осёл! — сердце рвалось из груди.
Почему язык присох к гортани, и ты не сказал ей всего лишь два слова? Твоя гордыня делает тебя несчастным. Ты считал, что твой мир, тщательно возводимый всё это время крепок и незыблем? А он
— Чёртова скотская жизнь! — вырвался хриплый стон.
Плеть, взвившись змеёй, безжалостно опустилась на круп коня, ошалело скосившего на хозяина налитый кровью глаз. Ещё! Ещё раз! Пальцы, до боли в суставах сжав рукоять, не чувствовали, как ногти впились в ладонь, пробивая отполированную оружием кожу. Как же тошно считать себя глупцом, разбившим собственное счастье!
Задыхался от нехватки воздуха, от спазмов, стянувших грудь тупой ноющей болью.
В очередной раз стегнул коня. Тот резко остановился, оглушительно заржал и, захрапев, взвился на дыбы, взбивая воздух передними копытами.
Герард выпал из седла, покатился по крутому склону набережной навстречу майской звёздной ночи.
Всё смешалось.
В голове загудело.
Перед глазами полыхнул кровавый вихрь.
Стук сердца, отдавая тупыми толчками в грудную клетку, распирал её.
Раскинув руки, лежал в густой пахучей траве и смотрел в небо. А оно — низкое, бархатное, усеянное мириадами мерцающих звёзд — смотрело в его глаза, полные закипающих слёз. Слух выхватил успокаивающее журчание ручья, бездушный плеск волн близкой реки. Запах рыбы и смолы, дыма и плесени, пеньки и стоячей затхлой воды. Пристань.
Рядом успокаивался его конь, выщипывая короткую молодую сочную траву, всё ещё тяжело дыша, мотая головой, позвякивая сбруей.
Лежал долго. Бездумно.
Пропитанная потом одежда холодила разгорячённое тело.
В прибрежных кустах громко пели соловьи.
Мутный сырой туман, поднимаясь с реки, рассеивался, оседая на листьях каплями дрожащей росы.
Послышался крик петуха, рёв скотины.
Светало.
— Яробор скажет, обязательно скажет, и я уйду. Туда, где нет… Чего нет? Измен? Предательства? Грязи? Этого хватает везде.
Наташа, кутаясь в шаль, стояла у окна и смотрела в предрассветное небо. Болели глаза. В висках покалывало. Запустив пальцы в волосы, помассировала голову. Уснуть так и не удалось. Хельга беспокойно вертелась, норовя подоткнуться под бок подруги, словно в поисках защиты. «Она ведь тоже совсем одна, как и я», — подумалось с горечью. Надо держаться вместе, раз больше не на кого положиться.
Таверна просыпалась. С улицы слышался скрип ворот, стук конских копыт, окрики охранников. Поставщики привезли свежие продукты. Удивительно, но после вчерашнего званого обеда готовых блюд почти не осталось. Наоборот, впопыхах делали горячие бутерброды, отваривали яйца, нарезали салаты и мясное ассорти, доносили кувшины с элем и вином. Выручили куриные шашлыки, замаринованные впрок. Зато сегодня будет спокойно. Постояльцев нет и когда появятся — неизвестно. Был один и тот сбежал. Девушка грустно усмехнулась. Она и здесь умудрилась напортачить. Какой чёрт тянул её за язык говорить Герарду гадости?