Врач космического корабля
Шрифт:
Других симптомов полиомиелита не было, это никак не могла быть эта болезнь. Так что же это?
Словно собака, мусолящая обглоданную кость, Дон постоянно возвращался к мысли о неизвестной болезни, о которой никогда раньше не слышал, что было совершенно невозможно. Мутировавшее, изменившееся или очень редкое заболевание? На поиски в библиотеке можно потратить не один день, так что нужно хоть немного сузить поле поисков. Приц – единственная путеводная нить. Так как он – первая жертва, то шансы, что он и явился разносчиком этой болезни, очень велики. Дон поднял трубку и набрал номер каюты
– Дженнет, мне нужна информация об одном из пассажиров.
– Что именно, сэр? Записи у меня под рукой.
– У меня тут пассажир по имени Приц. Я хочу знать, откуда он родом и где был перед тем, как подняться на борт этого судна. Потом вообще вся информация, которая у вас имеется.
– Одну минутку, сэр. Вы подождете, или мне перезвонить?
– Я буду у себя в лазарете.
Он вешал трубку, когда вошел Рама с прикрытым салфеткой подносом.
– Я как раз обедал, сэр, и подумал, что вы уже давно не ели. Так что я взял на себя смелость...
Дон сосредоточился, но не мог вспомнить, когда в последний раз ел. Однако он слишком устал, чтобы чувствовать голод.
– Спасибо, но мне кажется, что я вряд ли смогу есть. Я видел восстановленные дегидрированные продукты и уверен, что они питательны. Но внешне они чересчур похожи на опилки. Нет, не сейчас...
Он запнулся, Рама поставил перед ним поднос и открыл его. На тарелке лежал дымящийся бифштекс, и исходивший от него аромат заставил Дона чисто автоматически облизать губы. Он уже потянулся к серебряной вилке, когда его внезапно охватил гнев.
– Я приказал выбросить все запасы продуктов, кроме дегидрированных. Я не допущу фаворитизма и особых привилегий ни для кого, включая себя.
– Ни в коем случае, сэр, – Рама отшатнулся и поднял руки, словно защищаясь. – Все очень просто. Главстаршина Курикка накрыл одного из поваров, когда тот готовил этот бифштекс для себя. Тот, по-видимому, припрятал мясо для собственного гурманского удовольствия. Главстаршина справедливый, но очень сердитый человек, и я не в состоянии передать, какие кары обрушились на гурмана-повара. Самой малой было приготовление этого бифштекса со всей тщательностью, но не для себя. Все присутствующие единогласно решили, что выбрасывать мясо – расточительность. И если кто на «Большом Кепе» имеет на него право, так только вы. Несогласных не было, сэр. Съешьте, пожалуйста, пока не остыло.
Дон секунду помедлил, затем взялся за вилку. Когда он заговорил снова, то запинался:
– Это самое малое, что я могу сделать. Пожалуйста, поблагодарите всех от моего имени. Прекрасный бифштекс.
Дон уже прикончил бифштекс и запивал последним глотком кофе, когда зазвонил телефон. Это был каптенармус.
– Информация, которую вы затребовали, капитан. Очень короткая. Человек, о котором вы запрашивали, покинул Землю через Чикагские озера и постоянно живет в Большом Чикаго. Он не покидал Чикаго уже по меньшей мере год. Вам нужна была эта информация, сэр?
– Да, спасибо, это то, что меня интересовало, – Дон медленно положил трубку.
Тупик. В Большом Чикаго не было никаких экзотических болезней.
– Что-нибудь не в порядке? – спросил обеспокоено Рама.
– Постоянно ложный след. Я пытался определить природу
То ли коридоры вдруг стали длиннее, то ли Дон совершенно вымотался. Он встретил одну из пассажиров, миссис Как-ее-там, но не вспомнил ее имени. Поравнявшись с ней, он приветливо кивнул, но дама лишь презрительно фыркнула и отвернулась. Дон не улыбнулся. Он почти прочитал ее мысли: «Дутый капитан, который украл воду, пищу и багаж».
В рубке находился один Курикка. Скрестив руки на груди, он сидел в пилотском кресле, следя за шкалами и циферблатами находящегося перед ним пульта. Если бы Курикка был таким человеком, которого можно заподозрить в способности уснуть на посту, то можно было подумать, что он сейчас спит. Хотя Дон не обратился к нему, старшина вскочил, вытянулся во весь свой немалый рост и застыл по стойке смирно.
– Мы на курсе, капитан. Все в порядке. Рефмеханик докладывает, что уровень кислорода в воздухе постоянен.
– Вольно, старшина, садитесь. – Дон взглянул на форму главстаршины – ни единой морщинки. Курикка всегда выглядел безупречно, но сейчас темные мешки под глазами выдавали его. – Когда вы последний раз спали?
– Не помню точно. Но чувствую себя отлично. Совсем не устал. Несомненно потому, что я не пью, не курю и в девять часов уже в постели.
– Вы – лжец, – ответил Дон, и оба улыбнулись. – Вы уже установили контакт с Марсом?
– Еще нет. Но доктор Угалде показал мне, как пользоваться компьютером, чтобы он передавал ленту с записанным сообщением. Так что просто давайте мне сообщение, и я его отправлю.
– Оно достаточно простое. Попросите их связаться с Землей и вызвать диагностический центр в Лондоне. Мне нужна консультация. Я дам вам список симптомов, но вначале передайте это. Им может понадобиться время, чтобы установить связь.
– Врачебную консультацию? Это имеет отношение к вашим пациентам?
– Конечно, имеет. Я собирался рассказать вам, как моему заместителю, но не хотел бы, чтобы эта новость распространилась. Первый случай, кажется, становится серьезным. Насколько я могу понять, у всех у них одно и то же. И я не имею ни малейшего представления, что это может быть за болезнь.
Старшина молча повернулся к панели связи компьютера и набрал сообщение. Дон опустился в капитанское кресло и попытался упорядочить мысли. Болезни, лекарства, симптомы – все перемешалось, и не все выстраивается в разумный порядок.
Голос он не воспринял – лишь настойчивое потряхивание за рукав привело Дона в чувство. Он раскрыл затекшие глаза и увидел склонившегося над ним старшину.
– Объединенный диагностический центр на связи, – сказал Курикка.
– Сколько я спал?
– Около четырех часов, сэр. Я связался с лазаретом и узнал, что вы там не нужны. Так что я дал вам возможность немного поспать.