Время приобретений
Шрифт:
– Ты опоздал! – глухо известил он, остановившись напротив.
– Я доставил заказанное. Даже с добавкой, - Варий махнул на карету, даже не думая отвечать на обвинение.
Ещё чего не хватало. Он хозяин этих земель, а эти имперцы гости, которых только терпят. И если он захочет, то вполне в силах послать их далеко и надолго.
И кого он обманывает? Без согласия столичных партнёров он и слова против не скажет.
Имперец кивнул на карету. Двое внушительного размера верзил, возвышавшихся за его спиной, поспешили за пленниками. Просторные рубахи поражали своей белизной, особенно на фоне чёрных шаровар и
Один из наёмников отвлекся от внутренностей кареты и сообщил своему господину:
– Девчонка и парень.
– В свободную клетку. Завтра разберёмся! – отмахнулся главарь и вновь повернулся к Варию. Вытащил из рукава три маленьких мешочка и протянул ему. – Как и договаривались. Бриллианты. Завтра с утра мы снимаемся с места. К следующему приезду нам нужна иридис. Любая!
Варий открыл один из мешочков, полюбовался переливающимся сиянием чистых драгоценных камней, которые уступали по стоимости только кристаллам иридис, и, убрав мешочки за пазуху, решительно бросил:
– Мы так не договаривались! Людишек сколько хотите, этого скота в Амбрании полно. Иридис неприкосновенны!
– Прямо даже так? – вдруг донёсся ледяной голос из темноты.
Работорговцы у костра вскочили на ноги и потянулись за оружием. Наёмники, загородив своего хозяина, устремили взгляды в темноту окружающего леса. Но что-либо разглядеть было невозможно.
Шевельнулись тени и словно из неоткуда появились три человека, до неузнаваемости закутанные в плащи: два высоких и между ними хрупкий и маленький. Но именно этот маленький первый зашагал к главарю работорговцев, будто и не было вокруг головорезов-наёмников. И те ему не препятствовали. Его сопровождающим ничего не оставалось, как идти следом
Варий, оказавшийся за спинами работорговцев, отступил на шаг к карете. Все инстинкты вопили, что новые пришельцы опасны и нужно от них держаться как можно дальше.
Хотя вроде как опасаться нечего. Работорговцев по меньшей мере раз в десять больше. Но от этой хрупкой фигуры, шагавшей к ним, веяло решительностью и угрозой. Видно, на что-то надеялась.
Да и в драке, которая намечалась, участвовать не хотелось. Пусть с незваными гостями разбираются работорговцы, а его дело сторона.
Ещё один шаг назад, ещё один. До кареты осталось недалеко.
– Никак ты собрался пропустить самое интересное? – раздался тихий насмешливый вопрос над ухом, заставив застыть на месте и оглянуться.
Жёлтые глаза насмешливо смотрели на него. Пленник. С угрожающе посверкивающим кинжалом в руках. После того, как наёмники вытащили пленников из кареты, Смотритель не обращал на них внимание. Дело сделано – он передал их кому нужно, больше интереса они не представляли.
Но как он освободился? Зелье ещё должно было действовать по крайне мере до утра. Да и из клетки не так-то легко выбраться. Работорговцы наверняка позаботились об этом.
– Одно движение и отправишься на встречу с Богиней. Наверняка, она давно заждалась тебя, - тон вроде был спокоен, немного насмешливый, но от жёлтых глаз веяло такой угрозой, что все мысли о сопротивлении исчезли.
Проклятие! И приспичило ему пойти на поводу партнёров!
–
Варий невольно отвлёкся от опасности, угрожающей лично ему. Иридис? Здесь?
Пока он был занят собой, незваные гости остановились, не доходя несколько шагов до главаря. Его люди выстроились неподалёку, приготовили оружие и ждали только приказа схватить и скрутить. Но тот не спешил отдавать приказ. Видимо, считал, что те не опасны, и он ещё успеет их пленить.
– Так ты иридис? – спросил главарь.
Невысокий человек молча скинул капюшон. Под лунным светом блеснули золотистые косы, потемневшие фиалковые глаза опасно прищурились.
Варий ошарашено отступил, но тут же застыл на месте от кольнувшего спину кинжала. Что здесь делает королева?
– Одно слово – ты труп! – прошипел бывший пленник над ухом.
Варий зло оглянулся на него. Сообщать работорговцам, кто удостоил их чести общаться с ними, он не собирался. Королева ордену нужна, живой и невредимой. Без неё все их усилия не стоят и выеденного яйца. Сейчас нужно думать не о спасении собственной шкуры, а о том, как королеву вывести из-под удара. Проклятие!
– Иридис, - кивнула королева и потребовала: – Сложите оружие и сдавайтесь.
– С чего бы? – хмыкнул главарь. – Даже твоя сила не поможет тебе справиться со всеми нами. Ты в наших руках. Это я бы не советовал тебе сопротивляться, хотелось бы довести до империи тебя невредимой. А не получится… можно и полуживой. Для Луна особой разницы нет.
– А причём тут моя сила? – вдруг развела руками королева. И холодно: - Вы окружены. Любой, кто сделает к нам шаг, будет убит. Не верите? – и чуть повернув голову к лесу: - Кит?
В темноте леса щёлкнула тетива, и вылетела стрела. Врезалась у самых ног главаря. Следом за ней ещё три, пронзивших землю у ног работорговцев, было шевельнувшихся.
– Это предупреждение, - и королева потребовала: - Оружие!
Главарь обвёл взглядом темноту леса, в которой могла бы скрываться целая армия. Варий немного успокоился. Насколько ему было известно, главарь больше был торговцем, чем воином, и дорожил своей шкурой. Он не станет сопротивляться. Понадеется на заступничество императора, который вытащит своего главного поставщика рабов. А вот у самого Вария дела обстояли намного хуже. Королева работорговли не простит. В то, что все его действия были направлены на благо страны, не поверит. Об её отношении к людишкам известно всем иридис.
– Взять их! – приказал главарь.
Он идиот?
Работорговцы кинулись к тройке людей. Хранители королевы, а кто ещё мог её сопровождать?.. загородили её, выхватили мечи. Пустить их в дело не успели. Вокруг королевы и её хранителей образовался радужный купол щита. И из леса посыпался град стрел, каждая из которых находила цель. Никто из работорговцев и близко к королеве не мог подойти, безжизненными телами застилали поляну.
Главарь работорговцев в неразберихе, прячась за спинами своих людей, пробирался к карете Вария. Наверняка решил, что сможет увести одну из лошадей. Вот только на его пути оказались сам Варий и его надзиратель. Главарь, глянув поверх плеча Вария, замер, словно врезался в стену. На лице попеременно возникло узнавание, потрясение.