Все проклятые королевы
Шрифт:
Я смотрю на нее несколько секунд, затем возвращаюсь в ванную, чтобы перекрыть воду.
Она права.
Лире бы это совсем не понравилось. Она бы сочла это оскорблением, особенно если бы услышала это от Нириды, от похищенной девчонки, от еще одного капитана.
Когда я выхожу, Нирида все еще смотрит на меня с вопросом в глазах, словно ждет ответа. Я провожу рукой по влажным, спутанным волосам.
— Я бы тоже не стала говорить Лире, — признаю я, хоть это и не избавляет от горького привкуса во рту. — Ну так
— Кириан достаточно окреп, чтобы снова возглавить свою роту, а Дерик уже отправил послания, чтобы собрать оставшиеся войска и наемников на границе. Эльба передал нам значительную часть своего войска, оставив лишь необходимый минимум для защиты Сулеги. Все готово. Завтра мы отправляемся в Эрею. — Она делает паузу, подбирая слова. — Я не буду просить тебя сражаться, но было бы важно, если бы Королева Королей присутствовала, чтобы возглавить войско.
Ева слегка приподнимает темные брови, и я тороплюсь ответить, прежде чем она успеет открыть рот.
— Конечно. Без проблем.
Ее брови поднимаются еще выше.
Нирида кивает, удовлетворенная. Затем, немного помедлив, делает пару шагов назад, продолжая внимательно меня изучать.
— Кайя говорила вам еще что-нибудь? О ваших… силах?
— Нет, — отвечаю я без раздумий и поворачиваюсь к Еве, которая все еще носит эту ехидную ухмылку, готовую свести на нет все мое хладнокровие. — Купайся первой. Я потом.
Она проходит мимо меня медленно, растягивая каждый шаг, и останавливается у дверного проема.
— У вас еще есть для нас поручения, командир? — мурлычет она.
— Нет… — слегка растерянно отвечает Нирида.
— Может, поможете мне с одеждой? — тихо добавляет Ева. — Она так намокла, что я боюсь, сама не справлюсь.
Нирида открывает рот… и молчит. Просто застывает на месте.
— Это шутка, Нирида, — говорю я, сдерживая смешок.
— Нет, не шутка, — хнычет Ева, надувая губы. — Но если вы не хотите помочь, то хотя бы дайте мне немного уединения. Ты тоже, пташка.
Нирида моргает дважды, затем, резко смутившись, разворачивается и покидает комнату так быстро, что я не успеваю даже попрощаться.
Я поворачиваю голову к Еве, не двигаясь с места.
Она одаривает меня лукавой улыбкой.
— Серьезно?
Она тихонько смеётся и заходит в ванную, но дверь не закрывает. Я слышу, как она начинает раздеваться.
— Я сделала тебе одолжение, Одетт, — напевает она. Раздаётся мягкий шлёпок мокрой ткани, падающей на пол. — Освободила тебя от необходимости дальше лгать.
Я прикусываю губы.
Закрываю глаза на мгновение.
— Я не хотела лгать.
— Это очевидно, — с усмешкой отзывается она.
Слышен плеск воды, когда она опускается в ванну, а затем тихий стон удовольствия.
— Не знаю, как они отнесутся к тому, что я не пойду с ними, поэтому не дам им возможности запретить мне
— И даже не дашь своему капитану шанса на сомнение?
— Нет. Не дам, — отвечаю.
Разговор прошлой ночи, последняя мольба, растворяется в тенях воспоминаний. Мысль звучит внутри меня, как фальшивая нота расстроенного инструмента, за которую раз за разом дёргает неумелая рука: Кириан мне не доверяет.
— Тогда… — начинаю я, осознавая, что срочно нужно сменить тему. — Нирида? Серьёзно?
Её смех звенит, словно серебряные колокольчики.
— Меня всегда тянуло к прекрасному, пташка. Ты же знаешь.
— И к опасному, — уточняю. Она смеётся снова. Несколько мгновений между нами висит молчание, прерываемое только плеском воды, которую ласкает её движение.
— Правда? — спрашиваю я тише, серьёзнее.
Я до сих пор помню боль, что жила в ней, когда она показала мне то, с чем ей пришлось столкнуться. Как у неё отняли Амиту.
— Нет, — отвечает она, и в её голосе больше нет шутливости. — Она слишком хороша для меня. Я наблюдала за ней в Эреа, да и раньше, перед той аудиенцией. Знаешь, у меня сложилось представление о том, какая она.
— Конечно, ты за нами шпионила, — бормочу. — Не знаю, почему я вообще удивляюсь.
Я почти могу увидеть её ухмылку.
— Я всегда была лучше тебя в нашем деле, как бы тебе это ни бесило, — говорит она. — Нирида верна, сильна и честна… очень честна, да?
В этом вопросе есть нечто большее, чем простое любопытство, и даже если я не понимаю его до конца, я чувствую, что мне стоит быть осторожной.
— Она смелая и благородная. Готова отдать жизнь за свои идеалы.
— Слишком хороша для меня, — повторяет она и нарочито тяжело вздыхает. — А твой капитан тоже такой?
Я знаю, что она наблюдала и за ним. Она уже знает ответ, но ей важен не он.
— Да, — отвечаю, глубже погружаясь в мягкие подушки. — Он тоже слишком хорош для меня, — шепчу.
Потом мы просто молчим, пока она не заканчивает свой долгий, неторопливый, задумчивый отдых в тёплой воде.
Глава 25
Одетт
Этой ночью я жду Кириана в его покоях.
Я слышу, как он входит — взволнованный, раздражённый. Проходит внутрь, как ураган, будто не собирается задерживаться, но, завидев меня на краю кровати, останавливается.
— Я тебя искал, — говорит хрипло.
Солнце уже давно за горизонтом. До полуночи остаётся всего несколько часов.
— Я тоже тебя искала.
Он замирает у двери спальни, взглядом прожигая меня насквозь. И тогда, словно осознав, что именно ищет, опускается передо мной на колени. Его руки ласково скользят по моему лицу, шее, талии. Он проводит ладонями по моим ногам, затем по рукам, словно проверяя, цела ли я.