Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
— Я постараюсь, Алеш. Ты сейчас куда?
— Надо с местными поговорить. — Он усмехнулся: — Оброк с них снять.
Поселок, где проживал работорговец, не изменился с тех пор, как Алеш там побывал. Все так же старый Жармых сидел у своих клеток и подслеповато пялился на дорогу.
— Здорово, Жармых! — поздоровался Алеш. К старому работорговцу он прибыл в человеческом образе.
Тот посмотрел на него и узнал. Это Алеш понял по тому, как он скривился. Не любил его старый скряга.
— Не сдох еще? — прокаркал старый демон. — Когда я тебя
— Ты про демона и демонесс? — спросил Прокс.
— А про кого же еще? Твои дружки плевать на нас хотели. Поторговались с этими грабителями и ушли. А мы им предлагали хорошую цену за помощь. И все из-за тебя, хуман.
— Почему из-за меня?
— Потому что не бывало такого, чтобы хуман стал скравом. И не бывало такого, чтобы один владыка демонов и две повелительницы хаоса попали в Преддверие. Ты нарушил порядок и равновесие.
— Жармых, сразу видно, что ты старый сын козы и раба, и не надо отказываться. Только такой старый дурак, как ты, мог такое подумать. Я вообще не пойму, почему тебя избрали главой торговцев. Ты ничего не умеешь делать правильно, ни торговаться, ни делать выводы. — Алеш покачал головой. — Я пришел предложить свою помощь в решении вопроса с вымогателями, а ты меня оскорбляешь. Прощай, я приду, когда ты помрешь, старый могильный трутень.
— Постой, скрав! — воскликнул старый демон. Он шустро ухватил его за край штанины. — Я был не прав. Помоги, и то, что обещали скравам, отдадим тебе.
Алеш остановился. С сомнением посмотрел на Жармыха.
— Что-то я не верю тебе, старик, ты же постараешься меня надуть.
— Ни в коем случае! — с жаром воскликнул демон. — Я честный торговец, это все могут подтвердить. Ты только помоги, хуман, избавь нас от этих кровопийц.
Алеш постоял, изображая задумчивость.
— А ты тех алых скравов, что приходили, оскорблял?
— Помилуй боги! Конечно нет! — Старик удивленно посмотрел на Алеша. — Убили бы сразу. Хотя, когда они тут шлялись, до того как вышли из лабиринта, я на некоторых плевать мог. Да, хуман, жизнь переменчива.
— Я тоже скрав, старик, но ты меня оскорбил. Чем хочешь выкупить свою жизнь?
Жармых замер и заморгал глазами.
— Как… это?
— А вот так, я золотой скрав, прошедший полный путь, думаю, знаешь, что это значит. А ты смерти мне желал.
В тот же миг он на глазах старика обратился в демона.
— Демон изменений, — пораженно пролепетал старый работорговец.
Не успел Алеш подумать, что за метаморфозы помимо его воли с ним происходят, как старик упал на живот и принялся целовать его сапоги.
— Прости, великий скрав, стар я, забываюсь, выкуплю жизнь. Два сердца на выбор отдам и рабов два десятка.
— Хорошо, Жармых, прощен. Давай сердца двух каменных
— Золото, драгоценные камни, сердца, амулеты на выбор. Что будешь брать?
— Драгоценные камни. Лучшие.
— Сорок лучших камней, — начал перечислять торговец, — чистые, как слеза младенца. Все один в один по размеру пшеничного зерна.
— Договорились, жди меня здесь.
Прокс не спеша подходил к пещере. У скалы сидел и жрал горелое мясо бывший владыка демонов. Один из тех, кто занимал положение правой или левой руки. Он истощал. Рыжая шерсть на груди и спине свалялась в комки, и сам его вид был жалок. Лишившись своей основной ударной силы в виде демонесс, он был здесь обречен. Чем он не угодил своему князю, Прокс спрашивать не стал. Он появился внезапно из-за валуна и выстрелил из станера.
Не ожидавший нападения рогатый демон, привыкший, что его покой охраняли демонессы, повалился набок и злобно вращал одним уцелевшим глазом. Прокс отрубил головы сначала ведьмам, потом демону и вернулся к Жармыху.
Там его уже ждала целая делегация. Купцы, старейшины селений, все они столпились во дворе Жармыха и что-то громко обсуждали. При его появлении шум мгновенно стих.
— Вот головы ваших врагов. — Прокс кинул им под ноги свои трофеи. Головы покатились, и демоны в страхе подались назад.
Поколебавшись, вперед вышли пять старейшин, осторожно обходя оскаленные отрубленные головы недавних вымогателей, они поклонились Проксу. Самый старый демон — в белом балахоне, страдающий одышкой — громко, но с хрипами, рвущимися из горла, стал говорить:
— Золотой скрав, мы посоветовались и просим тебя стать нашим князем.
Несказанно удивленный Прокс с любопытством рассматривал собравшихся.
— Спасибо, конечно, за доверие, но… я не собираюсь здесь жить.
— И не надо, — ответил старейшина. — Только согласись быть нашим князем, и твое имя будет защищать нас. Потом передашь княжество своим детям. Мы же со своей стороны будем отдавать тебе одну пятую от всей добычи и всех доходов. Все это будет лежать в твоей шахте трех братьев. А это тебе от нас подарок. — Он протянул красивый золотой браслет. — Это утерянный браслет Курамы. Знак княжеской власти.
— Но если с вами что-то случится, а меня не будет, кто вас защитит? — не сдавался Прокс.
— Назначь своей волей наместника, князь. У него хватит сил защитить твой домен от любого налетчика.
Прокс задумчиво постучал пальцами правой руки по кулаку левой.
"А что я теряю? — подумал он. — Обязанностей никаких, а доход постоянный. В случае чего тут спрятаться можно будет, никто не достанет, ни АД, ни князья Инферно".
— Хорошо, я согласен, — произнес он, и в этот момент его крылья снова распахнулись и забили о воздух. Он приподнялся над селением, усилием воли справился с ними и опустился. Весь поселок, благоговея, стоял на коленях.