Второе пришествие
Шрифт:
Степан Макарыч натягивал меховой жилет и одновременно глядел на улицу сквозь единственное окно. Я подошел к ведрам с водой, чтобы ополоснуть лицо… и едва не заработал инфаркт, наткнувшись в темноте на мрачную, как у покойника, физиономию Бульвума. Пришелец опирался плечом на дверной косяк: капюшон откинут, глаза недобро косятся на меня за вчерашнее. Подавив ком в горле, я ухватил покрепче бластер, который и без того всю ночь не выпускал из рук, и бросил в лицо горсть капель.
На кухне Антон сдернул половик, под которым оказался квадратный люк, закрывающий вход в подполье. Ухватив тремя
– Мне необходимо в туалет, – сообщил он.
– Сейчас некогда.
– Я каждое утро хожу по-большому. Это физиологическая потребность.
– В тайге оставите ваше добро.
– В тайге я не смогу, мне будет неловко.
– Ну елы-палы, Григорий Львович! – не выдержал я. – У вас есть ум? Мы на ушах стоим, как побыстрее убраться из дома, по улице гуляют черти красноглазые, а вы облегчиться собрались! Одевайтесь немедленно!
– Тихо! – вдруг шикнул на нас дед, заметив что-то в окне.
Мы застыли в напряженных позах.
Неподалеку от дома хрустнул снег… еще раз… Одна пара ног направлялась к нам.
Я покрылся испариной. Рука стиснула рукоять бластера.
Хруст замер на невероятно длинную секунду. Существо о чем-то задумалось. Послышался знакомый до боли грудной хрип. Затем шаги возобновились, заскрипела отворяющаяся калитка.
– В дом напротив пошел, – облегченно заметил Степан Макарыч. – Быстро ноги в руки!
В подполье приготовилась спускаться Кирюхина жена с малышом на руках. Сам Кирюха, уже одетый в дубленку и с двустволкой на плече, повешенной вверх прикладом, обнял ее на прощание, нежно поцеловал в губы, потом поцеловал крутой лобик ребенка.
– Давай иди уже! – отодвинул его коренастый Антон. Он помог девушке спуститься в подполье, бросил вниз дубленку и ружье, потом влез в люк. Погрузившись до плеч, на секунду остановился, придерживая крышку над головой.
– Удачи вам! – сказал он и исчез под полом. Крышка ловко встала на место.
Степан Макарыч набросил сверху половик, с помощью Кирюхи поставил на него громоздкий кухонный стол и четыре табурета. Теперь ничто не указывало на подполье, в котором прятались две женщины, двое детей и один мужчина. Надеюсь, космические людоеды посчитают дом заброшенным.
Я был готов. Собственно, у меня вещей-то особых не было, которые нужно собирать: шапка, фуфайка, валенки и бластер. Главное не забыть сигареты, иначе подохну без курева в тайге.
Штильман, обуваясь, порвал шнурок на ботинке.
Чертыхаясь, он стал привязывать оборванный конец, но руки сильно дрожали, и узелок распускался. Я принялся ему помогать и оборвал второй конец шнурка.
– Я так понял, что вы остаетесь! – сердито рявкнул дед из сеней.
– Бросьте, Григорий Львович, – безнадежно махнул я рукой, – до леса доберетесь без шнурков, а там разберемся.
Мы вывалились в сени, где на полу нас поджидали связки широких лыж и вещмешки с провиантом. Пока подбирали
На небе за легкой поволокой туч висел щербатый месяц, его свет выхватывал из темноты контуры соседних домов.
– Быстрее! – Степан Макарыч засеменил по узкой тропке, тянувшейся за дом. – Ступайте след в след! Ни шагу с тропы!
Я пихнул вперед себя Штильмана и побежал следом. Позади шуршал пуховик Бульвума. Кирюха отстал от основной группы, запирая ворота внутреннего двора на амбарный замок; он нас догнал чуть позже.
Мы обошли угол покосившегося сарая, и глазам открылось заснеженное поле, за которым тянулась полоса тайги. Здесь Степан Макарыч велел остановиться.
– Надевайте! – приказал он, бросив на снег рулон ткани.
Каждому из нас досталось по простыне с прорезью для головы и пришитыми в определенных местах тесемками. Хозяйка Мария до позднего вечера мастерила эти маскхалаты из своих лучших простыней, в результате они получились такими качественными, что их даже в бой надеть не стыдно. Я и Кирюха первыми разобрались, как в них облачаться. Потом я помог одеться неловкому Штильману, а Кирюха – Бульвуму, чьи длинные пальцы не умели вязать бантики.
Степан Макарыч, укутанный в белое с ног до головы, оглядел нас критически и махнул рукой:
– Вперед!
Ведущая через поле тропа пролегала по дну неглубокой канавы. Мы бежали по ней, наполовину скрытые сугробами, держа в руках оружие, зажав под мышками лыжи. Ветер, дующий с востока, бросал в лицо ледяную крошку. Из поселка позади нас доносились стуки, хруст древесины и приглушенный звериный вой. Даже мне, повидавшему тварей на своем веку, было не по себе – что уж говорить об остальных членах группы! Все испытывали страх, даже Бульвум. Больше всех я переживал за Штильмана с его нерешенным утренним вопросом.
Добравшись до кромки тайги, мы плюхнулись в снег за частоколом пихт, чтобы отдышаться после бега и оценить масштаб нашествия красноглазых.
Сквозь ветви кустарника я увидел цепочку темных домов, между которыми сновали длинные сгорбленные тени. Они бродили повсюду: скрипели дверьми, обнюхивали дворы, заглядывали в окна. Одного, вытянувшегося во весь немаленький рост, я заметил на гребне крыши… Возле оставленного нами дома движения не наблюдалось, но в зловещем окружении он выглядел беззащитным и уязвимым. По прерывистому дыханию Кирюхи я понял, что он испытывает те же чувства. Но что-либо изменить было уже не в наших силах.
Степан Макарыч тяжело вздохнул, перекрестил дом рукой в меховушке и повернулся ко мне:
– Все, Валерочка, дальше ты командуешь.
– После тебя, дед, только позориться.
– Не вгоняй меня в краску. Давай начинай.
– Ладно. У кого-нибудь живот крутит от голода? Нет? Тогда встаем на лыжи! Позавтракаем позже. Григорий Львович, у тебя две минуты.
Бросив в снег вещи, Штильман скрылся за деревьями.
В темноте застучали палки, заскрипела резина креплений.
– А с этим как быть? – спросил Кирюха, указывая палкой на Бульвума. Не поняв жеста, тот метнул на парня подозрительный взгляд.